CITÉ DU VATICAN – Tout bien considéré, le miracle le plus étonnant de Père Pio c’est la capacité d’échapper à tout schéma, de briser allègrement toute grille d’interprétation.
Essayez d’imaginer, d’une part, un frère paysanun franciscain qui, enfant, n’avait pas pu faire des études régulières parce qu’il travaillait la terre de ses parents à Pietrelcina, sur les collines de Bénévent, à la fin du XIXe siècle, et déjà à cette époque il se sentait se battre avec le Malune lutte douloureuse soutenue depuis des décennies par une foi granitique et sinistre, pour certains archaïques ou antimodernes, des stigmates et des bilocations, des guérisons et des précognitions inexplicables, le parfum des lys ou des roses et la fièvre à 48 degrés, le dialecte et le mystère.
Et de l’autre côté un cardinal dominicain polyglotte et cosmopolitedescendant d’une ancienne famille de l’aristocratie bohème, un très bon théologien ayant étudié dans sa Vienne natale, à la Sorbonne à Paris et à Ratisbonne, peut-être le meilleur élève de Joseph Ratzinger, quelqu’un qui cite Thomas d’Aquin, Kierkegaard ou Wittgenstein avec le même naturel.
Ici, lorsque le cardinal Christoph von Schönborn réussit enfin à retourner dans le Gargano, à San Giovanni Rotondo, il se souvenait encore de la fois où, à seize ans, il avait assisté à une célébration de cet homme désormais âgé : «Je n’ai jamais vu personne, ni prêtre, ni évêque, ni pape, célébrer la messe comme le faisait Padre Pio.: non pas comme un rite mais comme une réalité… Le moment de la Consécration est inoubliable : le Christ lui-même offert entre ses mains. Pour toute l’Église, cela a été et reste un grand don. Dans cette Europe quelque peu affaiblie dans sa vie chrétienne, c’est une source à laquelle on s’abreuve encore.”
Non pas que tout soit paisible désormais, bien au contraire. Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis qu’il est monté sur les autels, béni en 1999 puis saint en 2002. Il existe pourtant des étagères de livres dans lesquels l’image du saint le plus aimé du XXe siècle, vénéré par des millions de personnes dans le monde entier, continue d’alterner avec des soupçons qui l’ont poursuivi tout au long de sa vie, même et surtout au sein de l’Église.
Francesco Forgione n’a pas eu une vie facile. Né en 1887, le 25 mai, il entra comme novice à seize ans chez les Frères Mineurs Capucins et en avait trente et un lorsque, le 20 septembre 1918, ils parurent les stigmates qui marquera son corps pendant un demi-siècle, lui attirant une dévotion et un mépris inconditionnels.
Quand Jean-Paul II l’a proclamé bienheureux le 2 mai 1999., a rappelé « les épreuves qu’il a dû endurer en conséquence, dirait-on, de ses charismes singuliers : dans l’histoire de la sainteté, il arrive parfois que l’élu, par une permission spéciale de Dieu, soit l’objet de malentendus ». Wojtyla ne pouvait pas en dire plus aux plus de trois cent mille fidèles qui remplissaient la Place Saint-Pierre, la Via della Conciliazione et même la Place Saint-Jean-de-Latran, également parce que de nombreux “malentendus” étaient provoqués par ses prédécesseurs.
Padre Pio a fait l’objet d’une enquête à cinq reprises du Saint-Office. Il a été soumis à des perquisitions, des interrogatoires, des écoutes téléphoniques, des restrictions et des interdictions de célébrer la messe en public. Pie XI et Jean XXIII le regardaient avec suspicion, pour ainsi dire. «Un faux mystique, une arnaque colossale», tonnait encore en 1961 le dominicain français Paul-Pierre Philippe, plus tard évêque et cardinal, envoyé par le pape Roncalli pour interroger le vieux frère de soixante-quatorze ans, «un malheureux prêtre qui profite de sa réputation de saint pour tromper ses victimes”, au point d’écrire dans le rapport au Saint-Office qu’il s’agissait de “l’escroquerie la plus colossale de l’histoire de l’Église”.
Ils avaient également percé des trous dans les murs des pièces où Padre Pio recevait des gens pour placer des microphones et enregistrer “le bruit des baisers”, l’accusant d'”actes charnels” avec les fidèles, et le vieux frère a dû se défendre : “Je Je n’ai jamais embrassé une femme de ma vie, en fait je dis devant le Seigneur que je n’ai même pas embrassé ma mère.
Le pape Jean craignait « une immense tromperie », un « désastre des âmes », comme il l’a noté dans son journal de 1960, mais on raconte qu’il s’est ensuite laissé convaincre par son vieil ami Andrea Cesarano, archevêque de Manfredonia, qui lui a expliqué comment les fidèles baisaient effectivement les mains stigmatisées du frère avec une ferveur dévote. (“à qui c’est mon gant !”, l’entend-on dire dans un enregistrement) et bref c’était “que de la calomnie”. Quelques années après la mort du frère, Paul VI remettait en question la renommée de Padre Pio avec des paroles qui étaient déjà une reconnaissance : « Mais pourquoi ? Parce qu’il disait humblement la messe, se confessait du matin au soir et était un représentant imprimé des stigmates de Notre Seigneur.
Karol Wojtyla n’a jamais douté. Il était un jeune prêtre étudiant à Rome lorsqu’en 1947 il se rendit à San Giovanni Rotondo et se confessa à Padre Pio. Naît la légende, démentie à plusieurs reprises par Jean-Paul II, selon laquelle le frère avait prédit son élection comme pape et l’attaque contre Ali Agca, “rien n’est vrai”. Mais pour Wojtyla, ce n’était pas le sujet. Il est curieux de voir comment la renommée des prodiges, plutôt que celle des fidèles, a été parfois soulignée par les détracteurs, pour se moquer d’elle, ou peut-être alimentée par ceux qui exploitaient l’image du frère pour des affaires de gravure ou des batailles idéologiques.
pouquoi l’essentiel était ailleurscomme le disait Jean-Paul II le jour de sa béatification, en s’appuyant sur son expérience personnelle: «Ceux qui se rendaient à San Giovanni Rotondo pour participer à sa messe, lui demander conseil ou se confesser, voyaient en lui une image vivante de le Christ souffrant et ressuscité» .
Trois ans plus tard, le 16 juin 2002, c’est Wojtyla lui-même qui l’a proclamé saint: sur la place se trouvait également Matteo Pio, un garçon de neuf ans arrivé deux ans plus tôt dans des conditions désespérées à la Casa Sollievo della souffrance de San Giovanni Rotondo – l’hôpital fondé et inauguré par Padre Pio en 1956 -, un quelques heures de vie comme un diagnostic médical, une méningite fulminante, un arrêt cardiaque, des complications dans neuf organes qui, au bout de quelques jours, recommencent à fonctionner jusqu’à ce que l’enfant se réveille et dise “Je veux de la glace”: la guérison inexplicable, reconnue par l’Église comme un miracle par l’intercession des bienheureux, qui a conduit à la canonisation.
Pour les fidèles, il était saint depuis des décennies. Tout commence à la fin de l’été 1918, quelques semaines avant la fin de la Grande Guerre, au couvent de San Giovanni Rotondo, où il arrive en 1916 et y restera toute sa vie. Padre Pio avait marqué ce jour : le 20 septembre. Trois ans plus tard, il dut le raconter en détail aux inquisiteurs du Saint-Office. Huit jours d’enquêtes et d’interrogatoires du frère et de ses frères, en juin 1921. La messe, le tremblement, la vision du Crucifix.
«J’ai entendu cette voix: je t’associe à ma Passion… Et j’ai vu ici ces signes d’où coulait le sang». Les inquisiteurs lui demandaient tout : les fièvres à des températures mortelles, les douleurs et les combats nocturnes avec le diable, le parfum des fleurs, les bilocations qui le faisaient se trouver au couvent, dit-il, et ensemble à côté du lit d’un malade. , “Je ne sais pas comment c’est, ni quelle est la nature de la chose, et encore moins je ne lui donne aucun poids, mais il m’est arrivé que j’avais telle ou telle autre personne, tel endroit ou cet autre endroit en tête”. ; Je ne sais pas si l’esprit y a été transporté ou si une représentation du lieu ou de la personne s’est présentée à moi, je ne sais pas si j’étais présent avec le corps ou sans le corps…”.
Les fidèles avaient commencé à affluer vers le Gargano, attirés par la réputation de sainteté. Les hiérarchies observées avec méfiance. Une autorité comme le Père Agostino Gemelli, frère mineur franciscain et médecin, qui en 1921 avait fondé l’Université catholique et qui, l’année précédente, était allé un jour rencontrer Padre Pio, alla jusqu’à écrire au Saint-Office que c’était ” un psychopathe ignorant qui provoque l’automutilation et procure artificiellement des stigmates afin d’exploiter la crédulité des gens.
Même les inquisiteurs avaient interrogé le frère sur flacon d’acide carbolique qu’il avait obtenu à la pharmacieles mêmes doutes que l’historien Sergio Luzzatto aurait reproposé dans sa biographie de 2007. Mais même alors, le frère avait expliqué que l’acide dans le couvent était utilisé pour désinfecter les seringues, c’était les mois où la grippe espagnole faisait des ravages. , et d’ailleurs des objections ont également été soulevées contre les soupçons des sceptiques, à commencer par le fait que ni l’acide phénique ni la poudre de vératrine n’auraient pu causer ce type de dommages, qui ont duré cinquante ans.
Pendant tout ce temps, le frère de Pietrelcina a continué à dormir très peu, se réveillant au milieu de la nuit pour prier et préparer la messe avant l’aube, passant jusqu’à seize heures par jour pour confesser les fidèles. Le pape François l’a défini un “apôtre du confessionnal”. En 2018, cent ans après l’apparition des stigmates et cinquante ans après la mort du frère, il se rendit le même jour à Pietrelcina et à San Giovanni Rotondo : « Cet humble frère capucin a étonné le monde avec sa vie entièrement consacrée à la prière. et à l’écoute patiente de ses frères, sur les souffrances desquels il a répandu comme un baume la charité du Christ”.
Padre Pio n’était pas un confesseur facile : « misérable, tu vas en enfer ! », mais les gens faisaient la queue toute la nuit. Le premier pape à se rendre à San Giovanni Rotondo, en 2008, fut Benoît XVI. Il fallait voir Joseph Ratzinger, un géant de la théologie du XXe siècle, l’érudit qui a écrit “Introduction au christianisme”, alors qu’il restait en prière en silence dans la cellule numéro 1 du couvent des Capucins, lieu où est mort Padre Pio le 23 septembre. 1968 : une cabine en plâtre blanc aussi large que le lit en métal contre le mur du fond, une Vierge à l’Enfant au-dessus de la tête de lit, un évier en émail, une table en bois, une chaise.
Ce jour-là, Benoît XVI parlait de Gethsémani et de la Passion : « Certains saints ont vécu intensément et personnellement cette expérience de Jésus. Padre Pio de Pietrelcina en fait partie. Un homme simple, d’origine humble, « saisi par le Christ » – comme l’écrit l’apôtre Paul de lui-même – pour en faire un instrument choisi de la puissance éternelle de sa Croix : puissance d’amour pour les âmes, de pardon et de réconciliation, de paternité spirituelle. , de solidarité active avec ceux qui souffrent. Les stigmates qui marquaient son corps l’unissaient intimement au Crucifié-Ressuscité. Authentique disciple de saint François d’Assise, il a fait sienne, comme le Poverello, l’expérience de l’apôtre Paul, telle qu’il la décrit dans ses Lettres : « J’ai été crucifié avec le Christ, et je ne vis plus, mais le Christ vit. en moi”.
