Cette année, l’Hôtel Excelsior Vittoria célèbre une étape extraordinaire : 190 ans d’élégance et d’hospitalité qui ont fait de cette structure une icône dans le cadre splendide de la Côte Sorrente-Amalfitaine. A l’occasion de cette célébration historique, nous avons eu le privilège d’interviewer Donna Lidia Fiorentino, l’une des gardiennes de la tradition et de l’histoire de ce prestigieux hôtel.
« L’Hôtel Vittoria fête ses 190 ans depuis sa naissance et cela nous réjouit grandement » Donna Lidia commence avec un sourire de fierté dans les yeux. « Cette célébration est particulière car une grande partie de ces siècles est passée entre nos mains, ou plutôt, les dernières décennies ont été pour nous une expérience inoubliable. »
Lorsque nous demandons à Donna Lidia de partager avec nous les années les plus marquantes de son expérience chez Excelsior Vittoria, elle réfléchit et s’ouvre avec une grande sincérité. « Nous ne voulons pas seulement connaître les bonnes choses » continue, « Nous souhaitons connaître les moments d’indécision, de défis et de souffrance. C’est une bonne question car elle englobe toutes les années que j’ai vécues ici.
Avec beaucoup de franchise, Donna Lidia nous raconte des moments difficiles, comme lorsqu’elle a déménagé avec sa famille de Naples à Sorrente en 1982. Leur vie était enracinée au cœur de Naples, mais par amour pour leur mère et pour l’école de leurs enfants, ils ont décidé de déménager. La reconstruction de l’hôtel a été une entreprise ardue : une première villa en tuf s’est effondrée sous le poids du béton lors du tremblement de terre de 1980, obligeant à reconstruire de toutes pièces.
“Il a fallu retrousser nos manches” souviens-toi avec détermination, « mais en peu de temps, l’hôtel renaît. Cela n’a pris que 5 ans et nous avons rénové chaque recoin. Le dernier ouvrage, consacré à l’archéologie, représentait un défi particulier. Il nous fallait retrouver sa beauté ancienne, ce qui nous a conduit à une collaboration particulière avec des archéologues.
L’enthousiasme de Donna Lidia grandit à mesure qu’elle nous raconte les découvertes archéologiques dans le parc de l’hôtel. La réouverture du musée est très attendue, car elle dévoilera des trouvailles extraordinaires de l’Excelsior Vittoria. Le parc lui-même a été transformé en jardin à l’italienne, où les vestiges antiques se fondent harmonieusement dans la beauté environnante.
“C’était un travail incroyable” souligne Donna Lidia, « mais nous étions dirigés par des gens exceptionnels. Pour moi et pour Luca, mon fils, c’était une nouvelle aventure. Non seulement nous avons rouvert l’hôtel, mais nous l’avons réinventé en conservant son charme historique.
Enfin, Donna Lidia salue la gratitude de la part de la population de Sorrente et des amateurs d’archéologie pour l’importante contribution de l’Excelsior Vittoria à la conservation du patrimoine culturel. Avec un sourire et un geste de gratitude, il nous salue.
L’entretien avec Donna Lidia Fiorentino a été un voyage fascinant au cœur d’une institution historique qui a su transformer les défis en opportunités et qui continue de représenter un point de référence dans la riche histoire de Sorrente et de la côte amalfitaine.
la Suite Caruso Exelsior Vittoria restaurée
extrait du volume Lieux historiques de Sorrente d’Antonino Cuomo
Un autre hôtel « historique » de Sorrente (peut-être celui qui a conservé sa plus grande renommée au cours des cinquante dernières années) est l’Excelsior Vittoria, qui allie centralité (il a une entrée depuis la Piazza Tasso) et vue panoramique sur tout le golfe napolitain, depuis les terrasses de ses salons et chambres donnent sur la mer, le long d’une avenue enchanteresse au milieu de la verdure des agrumes.
Pourtant, le début de l’activité hôtelière de ce complexe ne s’est pas fait sur la mer et était lié au nom du propriétaire : Rispoli. Nous sommes il y a plus de 150 ans, lorsque l’Albergo Rispoli a été inauguré, sur l’ancienne place hors les murs de Sorrente (n’oublions pas qu’à cette époque existait encore la “Porta del Piano” avec la statue de S. Antonino sur l’arc) . Il s’agissait d’une modeste maison d’hôtes où logeaient cependant des invités illustres qui, à l’époque, incluaient Sorrente dans le Grand Tour.
Avec le mariage de Mme Rispoli avec Raffaele Fiorentino, propriétaire de l’auberge « Fiorentino » de via Pietà (à l’époque l’actuel Corso Italia, ouvert en 1865, n’existait pas encore) le chemin de ce qui allait devenir le Grand Hôtel Excelsior commença Vittoria.
L’ensemble de l’orangeraie de l’ancien hôtel sur la crête de la Marina Piccola a été acheté et la construction des pavillons actuels a commencé : d’abord celui du côté ouest qui s’appelait “Vittoria”, puis celui du côté est appelé “Rivale” (1884) et enfin la partie centrale entre les deux bâtiments (au début de ce siècle), presque un chalet suisse appelé “Favorita” (on dit qu’il exauçait le souhait d’un seigneur anglais qui aimait hiverner dans Sorrente). Ce n’est qu’en 1924 que l’activité hôtelière se développe avec l’achat de la “Villa Caporiva”, qui, après la Seconde Guerre mondiale, devient une véritable zone d’expansion pour l’hôtel.
Dans un magazine spécialisé, l’ensemble du complexe est décrit comme “une agglomération capricieuse et fascinante de bâtiments conçus au fil du temps dans un jardin d’orangers sur la haute crête de tuf surplombant la mer de Sorrente”, qui, à l’intérieur, se présente avec raffinement et goût. , avec un fascinant jardin d’hiver aux couleurs turquoise, décoré de grillages en bois, de paniers de fleurs et de palmettes avec des meubles Art Nouveau, des décorations et des fresques exécutées par des artistes authentiques et avec une terrasse, surplombant la mer, bordée de colonnes de tuf gris.
Le nom a été changé de « Rispoli » à « Vittoria » vers la fin du XIXe siècle et ce n’est que dans les années 1920 que l’adjectif « Excelsior » a été ajouté.
Le changement de nom a eu lieu en hommage à la grande reine de l’empire anglais, dans sa plus grande splendeur (nous ne sommes pas d’accord avec ceux qui croient que “Vittoria” dérive de la présence assidue et de la prédilection de la reine Victoria de Suède, un événement d’une époque ultérieure). Le nom “Excelsior” a été ajouté en raison de l’adhésion du propriétaire Onorato Fiorentino (grand-père des hôtels actuels à la proposition du propriétaire de l’époque de l’Eitena des hôtels Excelsior (aujourd’hui CIGA) pour éviter que d’autres complexes ne soient à la hauteur de la renommée. de pouvoir, à Sorrente, usurper ce nom.
Comme tous les hôtels de Sorrente de l’époque, l’hôtel Vittoria accueillait également des personnalités du monde politique, culturel et artistique.
Nous ne sommes pas en mesure de dire qui fut le premier à apporter du prestige à cet ancien hôtel de Sorrente, mais nous pouvons dire que la liste que nous allons dresser est proche d’une faute.
En 1858, Louis II de Bavière retourna à Sorrente avec Maximilien de Habsbourg (le futur empereur du Mexique), mais déjà en 1817 Lord Byron (dans les dernières années de sa vie il préféra l’Italie, commençant à Ferrare pour écrire « Lamenti del Tasso ») est venu à Sorrente pour compléter son travail sur le poète épique, en écrivant les vers célèbres :
“On n’errera plus si tard dans la nuit même si le cœur a moins d’amour et que la lune brille comme avant”.
La Reine et les princes de Suède, la Grande Duchesse Catherine de Russie et le Prince de Galles séjournèrent dans cet hôtel (1874) et en 1876, Richard Wagner acheva Parsifal (après s’être inspiré de Ravello pour le “jardin Kingsor”) recevant comme un invité, le soir du 27 octobre, Friedrich Nietzsche qui était arrivé la veille avec quelques amis à la Villa Attanasio (lui rendant la visite, quelques jours plus tard, au cours de laquelle eut lieu la fameuse altercation, après laquelle les deux grands se séparèrent toutes les relations) .
Les représentants de la monarchie italienne n’ont pas pu résister au charme de l’Hôtel Vittoria : Marguerite de Savoie et sa belle-sœur, Maria Pia du Portugal (24 juin 1883), le roi Vittorio Emanuele II avec le prince Umberto. Et d’autres princes et dirigeants : le vice-roi d’Égypte (1886), le roi Oscar de Suède (avril 1888), D. Carlos d’Espagne et l’impératrice d’Autriche (novembre 1889) et cette dernière revint en 1890 et 1892 et 1894 avec GD Stefania. et la princesse de Galles. Le XXe siècle commence avec P.ssa Elena d’Aoste (1905), se poursuivant avec la reine Victoria de Suède (à la fin des années 1920), P.ssa Cristina d’Espagne, P.ssa Margareth d’Angleterre (en 1949).
Et en passant aux représentants du monde artistique et culturel, nous nous souvenons du séjour de G. Verdi, de Marconi (1916), du Gén. M. Clark (après le débarquement allié à Salerne en 1943, l’hôtel fut réquisitionné comme “camp de repos” pour les officiers américains en Italie), Ronald Reagan (quand il était acteur), JD Rockefeller Jr, Totò. Eduardo De Filippo, Jack Lemmon, Sophia Loren et bien d’autres acteurs et artistes.
Enrico Caruso (1920-21) et Antonio Cardarelli (pour qui une plaque de marbre fut également placée à l’entrée de l’hôtel en 1954) choisirent l’Hôtel Excelsior Vittoria pour un long séjour.
Le séjour de Caruso (de décembre 1920 à juin 1921, jusqu’à quelques heures avant sa mort) est peut-être la raison actuelle qui suscite le plus d’intérêt, également parce que la suite du grand ténor est restée intacte et pleine des éléments préférés de l’illustre invité. Et de nombreux épisodes sont racontés sur ce séjour. Nous en citons une : ayant reçu une demande de New York concernant l’état de Caruso, le ténor a répondu en émettant une note aiguë qui a fait tinter les cristaux des lustres.
Et le souvenir de Caruso a attiré Lucio Dalla (qui a écrit ici une chanson à succès intitulée « Caruso ») et Luciano Pavarotti (considéré par beaucoup comme le digne héritier du plus grand ténor du monde) à l’Hôtel Vittoria de Sorrente.
La beauté et le charme de cet hôtel, géré par les Fiorentino depuis quatre générations, avec un grand professionnalisme et dans la foi de vouloir perpétuer une tradition qui est aussi l’un des joyaux de Sorrente, ont inspiré ceux qui ont pu en profiter. : dans le livre d’or, à la page datée du 11 avril 1848 (nous étions encore à l’hôtel Rispoli) nous lisons (à l’initiative de Don Francisco Martines de la Rosa) « après avoir eu beaucoup de plaisir à visiter Sorriento, cette position est magnifique et je me souviens beaucoup des limonares de la tan bien hermosa andalous (ayant eu beaucoup de plaisir à visiter Sorrente, dont l’emplacement est magnifique et rappelle beaucoup les citronniers de la très célèbre et belle Andalousie); dans la revue Weekend (9 juin 1986), Giuliana Gargiulo écrivait : « L’oasis de silence, le lieu choisi où l’on peut s’arrêter et discuter avec des amis ou même simplement contempler la vue, est la grande terrasse étendue et suspendue entre le ciel et mer, délimitée par la balustrade de colonnes de tuf et de pierre de lave, matériaux typiques de la côte, sur laquelle reposent d’élégants bustes en marbre du siècle dernier.”
