AGI – Le changement climatique entraînera probablement une migration à grande échelle d’espèces de serpents venimeux vers de nouvelles régions et de nouveaux pays, qui ne sont actuellement pas préparés à faire face à une telle urgence. C’est ce que révèle une étude publiée dans la revue Lancet Planetary Health. Selon les prévisions des chercheurs, le Népal, le Niger, la Namibie, la Chine et le Myanmar seront ceux qui acquerront le plus grand nombre d’espèces de serpents venimeux des régions voisines lorsque le climat se réchauffera. Les résultats révèlent donc que les pays à faible revenu d’Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi que certaines parties d’Afrique, seront très vulnérables à l’augmentation du nombre de morsures de serpent. L’étude a modélisé la répartition géographique de 209 espèces de serpents venimeux, connus pour provoquer des urgences médicales chez l’homme, afin de comprendre où différentes espèces de serpents pourraient trouver des conditions climatiques favorables d’ici 2070.
Alors que la plupart des espèces de serpents venimeux connaîtront une contraction de leur aire de répartition en raison de la perte des écosystèmes tropicaux et subtropicaux, les habitats de certaines espèces, comme la vipère gabbana d’Afrique de l’Ouest, augmenteront jusqu’à 250 %. On estime également que l’aire de répartition de l’aspic européen et de la vipère à cornes doublera d’ici 2070. Cependant, certains serpents, notamment la vipère de brousse variable endémique d’Afrique et la vipère des Amériques, devraient perdre plus de 70 % de leur aire de répartition. leur portée. “La conversion de plus en plus de terres pour l’agriculture et l’élevage détruit et fragmente les habitats naturels dont dépendent les serpents”, ont déclaré Pablo Ariel Martinez, de l’Université fédérale de Sergipe au Brésil et Talita F Amado, du Centre allemand pour la biodiversité intégrative. Recherche à Leipzig, en Allemagne, tous deux auteurs de l’étude. “Cependant – ajoutent les experts – certaines espèces de serpents généralistes, notamment celles d’intérêt médical, peuvent s’adapter aux paysages agricoles et même prospérer dans certains champs cultivés ou zones d’élevage qui fournissent des sources de nourriture, comme les rongeurs”.
“Nos recherches montrent que lorsque des serpents venimeux apparaissent dans de nouveaux endroits, c’est un signal d’alarme pour que les humains commencent à réfléchir à la manière de garantir leur sécurité et celle de l’environnement”, ont déclaré les auteurs de l’étude. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’entre 1,8 et 2,7 millions de personnes sont mordues par des serpents venimeux chaque année, avec jusqu’à 138 000 décès et au moins 400 000 amputations et invalidités permanentes. En 2017, l’OMS a classé le venin de morsure de serpent parmi les maladies tropicales négligées de la plus haute priorité.
“Nous comprenons enfin mieux comment les serpents changeront leur répartition dans le paysage à mesure que le climat change, mais il est également très préoccupant que les serpents mordent davantage de personnes si les températures chaudes, les phénomènes météorologiques humides sévères et les inondations déplacent les serpents. et les gens deviendront plus fréquents. “, a déclaré Anna Pintor, chercheuse au sein du groupe des maladies tropicales négligées de l’OMS. “Nous devons de toute urgence mieux comprendre comment cela affectera exactement les lieux et les personnes mordues, afin de pouvoir nous préparer”, a noté Pintor. “La morsure de serpent est essentiellement un conflit entre l’homme, l’animal et l’environnement – a expliqué Soumyadeep Bhaumik, professeur de médecine à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney, qui n’a pas participé à l’étude -. La modélisation ne tient pas compte de la façon dont les humains vont s’adapter au changement climatique, mais l’étude comble une lacune importante dans les connaissances. La nouvelle étude met en évidence la nécessité pour les pays fortement touchés par les morsures de serpent de collaborer avec les pays voisins.
