Mélanges denses et soustraction de pigments, couleurs pastel et gestes réfléchis. A l’occasion de la 60ème Exposition Internationale d’Art de Venise, le Palazzo da Mosto peut être visité Recommencerune exposition personnelle de Frank Auerbach (Berlin, 1931). Il s’agit du célèbre artiste germano-britannique qui a remporté le Lion d’or à la Biennale de 1986. Des œuvres issues de plus de 50 ans de production créative sont présentées à Venise par. Max Levaïancien président de la Marlborough Gallery et fondateur de l’espace d’exposition The Ranch, dans les Hamptons, près de New York.
Recommencer, utilisable jusqu’au 28 juin 2024, est installé au rez-de-chaussée et au rez-de-chaussée du palais lagunaire, qui s’ouvre pour la première fois au contemporain. Le processus comprend 11 peintures à l’huile, toutes issues de collections privées et rarement exposées entre 1969 et 2016. L’exposition est également accompagnée d’un essai de Hilton Alsécrivain, critique de théâtre et lauréat du prix Pulitzer en 2017.
Les sujets typiques d’Auerbach ont toujours été les mêmes : des portraits d’êtres chers et des vues de son atelier londonien. En chemin, vous croisez par exemple le visage d’une de ses muses : Julia Yardly Briggs Mills, mannequin professionnelle et grande amie de l’artiste pour qui elle a posé deux fois par semaine pendant plus de quarante ans. L’effigie de apparaît également Paula Eylesdu fils Jacques et la femme d’Auerbach.
La pratique picturale de l’artiste, habituellement associée à l’école de Londres, est distinctive et méditative. Chaque tableau peut avoir une période de gestation de plusieurs mois, voire années. Chaque coup de pinceau, riche et pâteux, est répété ou effacé, pour tenter de créer un lien profond entre formes, figures, atmosphères. Il n’est pas rare qu’Auerbach travaille dans deux directions opposées et complémentaires : la stratification et le décapage.
L’artiste considéré comme un adepte de l’expressionnisme – puisque ses œuvres semblent rechercher un équilibre entre image et état émotionnel – a été critiqué dans les années 1950 pour la matérialité « encombrante » de ses œuvres. Précisément cette densité de la peinture à empâtement qui est en vérité la gardienne de nombreux niveaux sémantiques et spirituels de lecture.
Auerbach, aujourd’hui âgé de quatre-vingt-dix ans, habitué à travailler fébrilement et dans une solitude totale dans son atelier, a déclaré dans une récente interview: «Je poursuivrai ce processus aussi longtemps qu’il le faudra», confirmant sa patiente technique, faite d’itérations, remakes et expériences.
La fragmentation structurelle de sa peinture permet une reconfiguration continue du sujet peint. De cette façon, ce qui à première vue semble être un paysage se révèle en réalité être un visage et vice versa. Ce qui vibre sur les toiles d’Auerbach, c’est une charge figurative qui vire vers une abstractionnisme mitigé. Dans une tension proche de celle qui caractérise le néoréalisme américain.
La disposition de l’exposition correspond à la demeure historique qui l’héberge. Également en couches, comme les œuvres d’Auerbach. Le Palazzo da Mosto a en effet été construit au XVIe siècle par l’architecte Antonio Ponte, à quelques pas de l’endroit où il a conçu le célèbre pont du Rialto. On dit qu’il fit du Palazzo le bâtiment le plus haut (à ce jour) de Venise, de sorte qu’il offrait une vue imprenable sur le Rialto. Les premiers à l’habiter furent les Muti, une famille de marchands de soie de Bergame, à l’époque où la ville devenait une plaque tournante des échanges et du commerce avec l’Orient. Francesco Vezzi vécut plus tard dans la maison, apportant les secrets de la porcelaine de Meissen de Vienne à Venise.
Au cours du XVIIe siècle, le palais changea plusieurs fois de propriétaire, jusqu’à ce qu’il soit racheté par la famille Baglioni, spécialisée dans la création de livres religieux, qui enrichit les salles et les salons de stucs, de fresques et de meubles encore présents sur place aujourd’hui. L’histoire variée et intrigante du palais, qui sert de décor aux œuvres d’Auerbach, est rassemblée dans un livre écrit par l’architecte Francesco da Mosto.
