Savon Clanton et Quenton House ont tiré au panier à Wilson Park mardi matin, à l’ombre du viaduc de l’Interstate 81 qui est sur le point d’être fermé.
L’action sur le terrain de basket est souvent utilisée comme visuel pour les conversations sur les enfants du code postal le plus pauvre de la ville qui ont grandi en respirant les vapeurs des camions et en écoutant le bruit de la circulation devant leur chambre. Des blocs et des blocs de logements sociaux bordent un côté de l’autoroute. Les plus grands employeurs de la ville – les hôpitaux et les collèges – dominent de l’autre côté.
À l’intérieur du centre communautaire du parc, des dirigeants élus de tous les niveaux de gouvernement ont regardé les hommes jouer pendant qu’ils discutaient au-dessus des camions.
Ils voulaient montrer à un haut conseiller du président Joe Biden pourquoi le gouvernement devrait dépenser des centaines de millions de dollars pour reconstruire le quartier après la panne de l’autoroute.
Tom Perez, directeur du Bureau des affaires gouvernementales de la Maison Blanche, n’a pas eu besoin d’être convaincu. Il est né à Buffalo, près de la Kensington Expressway, également en construction.
Il a dit à plusieurs reprises qu’il avait été frappé par l’idée que le gouvernement démolissait un pont qui, au propre comme au figuré, jette une ombre sur un quartier.
“C’est un moment d’opportunité sans précédent”, a déclaré Perez.
Biden a envoyé Perez à Syracuse mardi pour célébrer la nouvelle selon laquelle le gouvernement fédéral donnera à la ville et au ministère des Transports de l’État 180 millions de dollars pour démarrer le projet.
Les sénateurs américains. Chuck Schumer et Kirsten Gillibrand ont déjà annoncé leur prix – le troisième plus important du programme d’accès et d’équité dans les quartiers du ministère américain des Transports, d’une valeur de 3,3 milliards de dollars.
Le président Biden était à Syracuse le mois dernier.
La visite de Perez visait à montrer une fois de plus que la Maison Blanche se concentre sur Syracuse, une ville souvent présentée comme un modèle national pour la reconstruction des communautés historiquement noires détruites par les autoroutes.
Lors de la conversation au centre communautaire, les responsables ont lancé des sommes énormes. L’État a prévu un budget de 2,25 milliards de dollars pour démolir l’autoroute et construire un périphérique autour de la ville pour permettre une circulation à grande vitesse. Un plan de reconstruction du quartier approche le milliard de dollars.
La ville a également demandé une subvention de 50 millions de dollars auprès du US Housing and Urban Development.
La conversation de mardi portait sur la première subvention de 180 millions de dollars.
Environ 150 millions de dollars serviront à financer un terre-plein verdoyant, un nouvel éclairage, des pistes cyclables et des trottoirs pour gérer la nouvelle circulation le long d’Almond Street – le nouveau couloir pour les voitures sortant de l’autoroute.
Il achètera également un nouveau belvédère sur Lodi Street et des améliorations le long du ruisseau.
Environ 30 millions de dollars serviront à financer de nouvelles routes, de nouveaux éclairages, des trottoirs et des améliorations dans le quartier adjacent à l’autoroute. Wilson Park est en attente d’une aire de jeux d’eau, de gradins et d’un nouveau terrain de basket-ball.
À terme, une voie verte reliera le parc au parc Roesler situé à quelques pâtés de maisons, selon les dessins.
Syracuse est présentée comme un modèle pour reconnecter les communautés, mais la ville a encore un long chemin à parcourir avant d’obtenir cette reconnaissance, reconnaissent les responsables.
Supreena Smalls a siégé au panel avec Perez, le maire Ben Walsh, le directeur du comté d’Onondaga Ryan McMahon, la sénatrice Rachel May et d’autres mardi.
Les responsables ont également répandu de nombreux clichés. Si vous n’êtes pas à table, vous êtes au menu, disaient-ils.
Smalls vit à McKinney Manor depuis 24 ans. Il s’agit du premier quartier qui devrait être abandonné et remplacé par de nouveaux appartements destinés aux résidents actuels à faible revenu ainsi qu’aux locataires prêts à payer des loyers au taux du marché pour vivre à proximité des hôpitaux et des universités voisines.
Elle travaille comme navigatrice communautaire pour Blueprint 15, la fondation qui souhaite rassembler de nombreux organismes et groupes derrière un nouveau concept de quartier.
“Nous avons besoin d’un endroit plus sûr”, a déclaré Smalls.
Si vous n’habitez pas dans le quartier, dit-elle, vous ne savez pas à quel point il fait noir sous l’autoroute la nuit. Quand il pleut, dit-elle, l’eau se répand sur vos vêtements sur l’autoroute. Parfois, des morceaux d’autoroute s’effondrent, a-t-elle déclaré.
«Je n’arrête pas de leur dire que si vous montez à bord, ce sera magnifique», a-t-elle déclaré.
Les résidents et les défenseurs craignent que les locataires des logements sociaux ne soient expulsés. Chaque intervenant a reconnu ses préoccupations. Mais la foule destinée à divertir un visiteur de la Maison Blanche était petite et triée sur le volet.
Dehors, les basketteurs ont demandé à un journaliste si le quartier serait finalement encore un logement social. La réponse : ce sera un mix. Ils haussèrent tous les deux les épaules.
“C’est bon,” dit House. « Ils le décomposent et le reconstruisent. Ils ne font rien d’autre que l’améliorer.
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