Un patrimoine géologique unique
Dans le monde des roches évaporitiques, la halite, également connue sous le nom de sel gemme, est une roche dans laquelle les phénomènes karstiques se développent à une vitesse de plusieurs ordres de grandeur supérieure à celle à laquelle nous sommes habitués.
Cependant, son extrême solubilité, qui atteint environ 360 grammes par litre d’eau, rend ces phénomènes pratiquement confinés aux climats arides.
De plus, les bancs d’halite, bien que présents en grande quantité dans la croûte terrestre, n’émergent pas dans la plupart des cas, mais se retrouvent enfouis même à des kilomètres de profondeur.
Cela fait des grottes de sel un phénomène plutôt rare et peu courant.
Heureusement, le sel a tendance à remonter à la surface, principalement sous forme d’extrusions, qui sont de grands dômes ou colonnes de sel, appelés diapirs de sel.
Partout dans le monde, il est possible de trouver une bonne quantité de ces couches, comme des îlots de sel de différentes tailles.
Certains d’entre eux sont encore touchés par une poussée capable de générer de véritables « fontaines » et glaciers de sel qui coulent lentement, comme le Namakier en Iran, tandis que d’autres sont désormais immobiles.
En Italie, dans le contexte de la crise de salinité messinienne, outre la séquence de bancs de craie, de puissants bancs de halite ont également été générés.
Malheureusement, ces dernières sont profondément enfouies et n’ont été atteintes que par l’activité minière.
Il existe cependant une heureuse exception en Calabre, dans le bassin de Crotone, où, au sein de la série évaporitique bien connue, on trouve plusieurs petits diapirs de sel qui émergent en surface, principalement sur le territoire de la commune de Casabona.
La présence de ces diapirs est connue dans la bibliographie depuis au moins les années 1960 et a été citée dans plusieurs ouvrages sur la formation karstique dans les craies.
Récemment, certaines recherches ont abordé la caractérisation des différents faciès présents et l’étude des inclusions fluides dans les cristaux pour reconstituer leurs conditions paléoclimatiques d’origine.
Dans le contexte du patrimoine géologique national, il s’agit d’un cas pratiquement unique, et en fait, la zone a acquis ces dernières années une certaine visibilité en tant que destination de géosite et de tourisme géologique.
D’un point de vue spéléologique cependant, l’existence de grottes dans ces formations n’est pas documentée dans la bibliographie.
Récemment, un groupe de chercheurs composé d’Andrea Benassi, Roberto Pettirossi et Mauro Masci s’est rendu sur place pour évaluer le potentiel de la zone.
Leurs brèves recherches se sont concentrées sur les quatre points principaux où émerge la matrice de sel, en partie protégée par une fine couche de brèche et en partie recouverte d’argiles.
Ici, ils ont documenté l’existence d’au moins six grottes comprenant des puits, des résurgences et des dolines qui se développent dans la halite, pour un total d’environ 200 mètres d’extension.
Dans l’état actuel des connaissances, c’est certainement le phénomène le plus important présent.
Connue localement sous le nom de Grottes de Mandria Vecchia, elle était connue des habitants de Zinga d’une entrée à l’autre depuis au moins 60 à 70 ans et était visitée occasionnellement au moins jusqu’à il y a 15 à 20 ans, lorsque certains glissements de terrain ont rendu difficile la visite. accéder.
La solubilité du sel fait des spéléothèmes halites quelque chose de très éphémère et changeant, mais aussi fascinant par leurs formes et leurs types.
Aux côtés des stalactites, croûtes, rebords, radeaux et bien d’autres formes microcristallines, plusieurs spéléothèmes macrocristallins à base de cristaux d’halite cubiques sont également exposés dans les grottes explorées, dont toute une série de stalactites composées d’une séquence de cristaux squelettiques et euédriques.
Compte tenu de l’extension des diapirs, d’un point de vue exploratoire, il est difficile d’imaginer la présence de grands systèmes souterrains.
En même temps, la documentation de ces grottes, même si elle est d’une étendue limitée, ajoute sans aucun doute de la valeur au contexte et à sa singularité sur le territoire national.
On peut également imaginer des recherches et un suivi intéressants sur l’évolution de ces phénomènes dans le temps, tant en ce qui concerne le cycle des spéléothèmes que l’évolution morphologique de ces petits systèmes, qui se prêtent bien à devenir des modèles à étudier.
Les chercheurs reviendront certainement sur les diapirs de Zinga, peut-être même en compagnie de ceux qui souhaitent documenter un type de spéléologie différent de celui habituel.
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