Arrivée gagnante de Thomas à l’arrivée à Lucca (photo sur Facebook Giro d’Italia – Lapresse)
LUCQUES. C’était censé être une étape pour les sprinteurs, mais la tactique du groupe a permis à l’échappée de quatre de réussir.
La cinquième fraction, cqui a amené le Giro d’Italia de la Ligurie à la Toscaneil n’était pas complètement plat mais était considéré comme l’un de ceux accessibles aux hommes dotés de roues rapides.
Et ce sont les Français qui ont pris le dessus. Ben Thomasspécialiste de l’endurance aux cinq titres mondiaux remportés sur piste, qui a réglé les échappés en finale, le peloton arrivant une quinzaine de secondes après avoir avancé excessivement tard.
Après une première partie d’étape globalement calme, avec quelques tentatives contrariées par certaines équipes (qui visaient à laisser quelques sprinteurs derrière), à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée quatre d’entre eux s’échappent, le Bellunois Andrea Pietrobon, les Français Enzo Palemi et Benjamin Thomas et le Danois Michael Valgren. Le groupe lâche d’abord prise, puis commence à “tirer” les hommes de Lidl – Trek pour Jonathan Milan, sans toutefois trouver d’alliés.
Quand toutes les équipes de sprinteurs prennent la tête c’est trop tardcar ceux qui sont devant vont très vite et surtout la descente au bout empêche les fugitifs de revenir.
Au dernier kilomètre, les leaders disposent encore d’une trentaine de secondes : Andrea Pietrobon, né à Belluno en 1999, essaie de devancer tout le monde, saute par-dessus ses adversaires et gagne une vingtaine de mètres. Il est “à toute vitesse” quand il démarre derrière lui Thomas, qui s’est imposé à l’arrivée à Lucques, dépassant Valgren et Pietrobon lui-même, qui a terminé troisième avec le regret d’avoir été rattrapé à quelques mètres du triomphe.
Les paroles de Thomas à la fin de l’étape étaient belles. “Parfois, il faut prendre des risques. Si on ne prend pas de risques, on ne gagne rien dans la vie. Je ne suis pas un grand champion sur la route, mais aujourd’hui, j’ai eu ma journée de champion.”
Demain – jeudi 9 mai – les choses redeviennent sérieuses pour les hommes du classement avec la fascinante étape qui mènera de Torre del Lago Puccini à Rapolano Terme: d’abord la quatrième catégorie Gpm de Volterra, puis continuez sur les chemins de terre des Strade Bianche pour un total de 12 kilomètres de chemin de terre, avec le deuxième tronçon, “Bagnaia”, qui présente des pentes allant jusqu’à 15 %. L’arrivée sera très difficile : le montée qui se terminera à Rapolano Terme la pente atteindra également 20 % avec une ligne droite finale de 45 450 mètres à 6 %.
