Une autre pistard apparaît dans l’étape de Luca du Giro d’Italia. C’est Benjamin Thomas,
Un Français de 28 ans surpris et heureux comme un petit garçon de cette victoire remportée dans la Corsa Rosa. « Un rêve, presque quelque chose de plus grand que moi ». Il parle parfaitement italien, « bien sûr, je vis en Italie, au bord du lac de Garde ». Pour des raisons professionnelles et sincères : il est fiancé à sa collègue Martina Alzini, et a quitté la France depuis 2017. Peu connu du grand public, il remporte sa première victoire sur le Giro. Il adore Maneskin et chante à pleins poumons lorsqu’il fait du vélo. Hier, il a surpris tout le monde avec une évasion lors de la journée promise aux sprinteurs. Un test réussi en vue des Jeux. Car Thomas à Paris, sous le maillot de la France, sera l’un des adversaires du quatuor Ganna et Milan. Sur piste, son palmarès est impressionnant : cinq titres de champion du monde, neuf champions d’Europe, six champions de France. Mais pour le quatuor, cela place l’Italie parmi les favoris. « Les Azzurri avec le Danemark et l’Angleterre sont les plus forts. Au lieu de cela, je vise une médaille à l’Americana et à l’Omnium ». Et il ajoute : « Parfois, en Corsa, il faut prendre des risques. Une attitude que j’ai apprise sur la piste.” Ce qu’il recommande à tous, car l’intégration entre le vélodrome et la route fait grandir.”
Le jour des surprises, le leader du classement, Tadej Pogacar, est resté en salle. Toujours choqué par les questions et avec une attitude complètement différente de la veille, il garde ses distances. Jeudi, lors de la sixième étape, il repart avec un certain niveau de connaissance. Un tronçon du chemin de terre toscan est le même que les Strade Bianche. Mais il tempère son enthousiasme : « Dans l’étape de jeudi, cela m’aidera à connaître certains secteurs des Strade Bianche. Mais ce ne sera pas comme ce que nous verrons en mars, je le vois plutôt comme une étape avec de petits pièges, pour laquelle nous devons être bien préparés et dans cette équipe nous le sommes.” Et il ajoute : “Nous sommes concentrés sur l’objectif. Je dois dire que j’aime beaucoup passer le mois de mai au Giro d’Italia et, si ça se terminait ainsi, je serais très heureux”, a ajouté le champion.
