Débuts en Le Mans Endurance Series à Monza en 2004

Avec les Le Mans Endurance Series, les courses de prototypes redémarrent également en Europe.

Images ©Massimo Campi

L’histoire du Championnat du Monde d’Endurance a connu un net déclin dans les années 1970 lorsqu’il a été supplanté par la Formule 1 qui proposait des courses courtes et plus attractives pour la télévision. Un nouvel élan arrive dans les années 1980 avec les prototypes du Groupe “C” mais au début des années 1990 le président de la FIA Jean Marie Balestre en décrète la fin définitive.

L’endurance revient grâce aux courses américaines IMSA et aux nouveaux bateaux comme le Riley & Scott et la Ferrari F333SP, mais aussi aux courses avec des voitures GT1 qui ramènent le public sur les pistes.

L’American Le Mans Series devient la série mondiale la plus importante.

L’American Le Mans Series, ou ALMS, c’était le championnat créé en 1999 par Don Panoz, sous l’égide de l’IMSA. Les courses se déroulaient exclusivement en Amérique du Nord et les deux événements principaux de la série étaient les 12 Heures de Sebring, première course du championnat organisée en mars, et le Petit Le Mans qui se déroulait sur le circuit de Road Atlanta. L’American Le Mans Series a utilisé le règlement et le règlement édictés pour les 24 Heures du Mans par l’Automobile Club de l’Ouest en faisant rouler différentes classes de voitures confiées à plusieurs pilotes en même temps et en fin de saison l’équipe gagnante de chaque classe ont obtenu une invitation à participer aux 24 Heures du Mans.

Les Le Mans European Series sont nées en Europe.

L’ACO, voyant le succès de l’American Le Mans Series, décide de créer un championnat européen similaire à l’image de l’ALMS en Amérique pour aider les différentes équipes restées sans série internationale. L’objectif de l’ACO était de créer une série européenne avec une réglementation similaire à celle en vigueur aux 24 Heures du Mans, en essayant d’attirer également les constructeurs officiels en proposant des courses plus longues que les américaines, mais avec moins de courses au calendrier pour essayer. pour contenir les coûts.

La série a été promue en 2003 sous la bannière du LMES – Le Mans Endurance Sérieet cette année-là, il s’agissait d’une épreuve unique appelée les 1000 km du Mans, une course unique lancée à des fins promotionnelles avant que la série proprement dite ne soit inaugurée en 2004.

Le championnat débute avec la saison 2004, quatre épreuves sont inscrites dans la Le Mans Endurance Series : la Monza 1 000 km, Nürburgring 1 000 km, Silverstone 1 000 km et Spa 1 000 km, connaissant immédiatement un succès auprès d’un grand nombre de concurrents, s’y joint, rendant les courses intéressantes pour le public. Le championnat est encore aujourd’hui la référence pour toutes les équipes privées et les voitures qui courent dans ce championnat sont principalement de 2 types, prototypes et GT, elles-mêmes divisées en deux catégories basées sur les performances de vitesse, il existe donc 4 classes de voitures différentes. Dans le championnat actuel, les voitures officielles des grandes classes (prototypes et GT) qui courent uniquement dans les séries mondiales WEC ne sont plus autorisées.

Le 9 mai 2004, la saison et l’histoire de la catégorie ont commencé avec les 1000 km de Monza.. De nombreuses voitures réparties entre Prototypes et GT seront au départ. Le Audi r8 ils sont les protagonistes, gérés chez Audi Sport UK Team Veloqx et Team Goh. Sous le drapeau à damier sur l’asphalte détrempé par la pluie, la voiture de l’équipe anglaise pilotée par passe la première Johnny Herbert /Jamie Davies suivi du jumeau de Allan McNish/Pierre Kaffer et de la R8 de l’équipe japonaise de Rinaldo Capello/Tom Kristensen/ Seiji Ara.

Là Ferrari 550 GTS-Maranello par Christophe Bouchut /Pierre Lamy /Steve Zacchia c’est le premier Granturismo à franchir la ligne d’arrivée et vainqueur du classement GTS.

Mots clés: 1000 km monza, 1000 km Monza 2004, 1000Km 2004, Photo Massimo Campi, Le Mans Endurance Series, LMES, monza