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Après avoir entendu parler de l’ampleur des principaux problèmes de Syracuse auprès des propriétaires et des locataires, Palmer Harvey a créé et coprésidé un groupe de travail sur le logement à Southside Tomorrow’s Neighbourhoods Today, où elle a d’abord servi comme bénévole.
En tant que militante de longue date pour le logement et actuelle législatrice du comté d’Onondaga, Harvey a déclaré que les conversations avec les membres de la communauté l’ont rendue de plus en plus consciente des problèmes de logement au-delà du plomb, notamment les mauvaises conditions, les propriétaires exploiteurs et un manque général de sensibilisation aux droits des locataires.
En 2018, Harvey s’est associé à Mary Traynor, une ancienne avocate en droit du logement des services juridiques du centre de New York, pour fonder la Syracuse Tenants Union, un groupe organisé de locataires dans la ville. Le nouveau syndicat s’est inspiré de groupes de locataires organisés similaires dans tout l’État de New York, a-t-elle déclaré.
“Il y a beaucoup de manque d’éducation – le propriétaire ne dira pas (à un locataire) qu’il peut appeler les forces de l’ordre”, a déclaré Harvey. “Les propriétaires fonciers mal intentionnés ont obtenu gain de cause parce que cela est autorisé depuis si longtemps.”
Aujourd’hui, le syndicat organise plusieurs événements communautaires mettant en avant les droits des locataires et plaidant pour l’amélioration des conditions de logement, notamment son prochain rassemblement et marche « Un logement sûr pour tous » au centre-ville de Syracuse. Le STU organise également des assemblées générales et des séances « Connaissez vos droits » au North Side Learning Center.
« Nous pensons que les locataires sont leurs meilleurs défenseurs et que les locataires réunis sont plus forts que les locataires qui tentent seuls de se battre pour leurs droits », a déclaré Liam Hines, un ancien élève de l’Université de Syracuse qui a rejoint le syndicat en 2021.
Lors d’une réunion publique en mars, le législateur du comté d’Onondaga, Maurice « Mo » Brown, a déclaré que seulement 40 % des locataires du comté peuvent se permettre un logement locatif de qualité, qui, selon lui, est « aussi compétitif que le marché du logement de la ville de New York ».
Peu de temps après la création du syndicat, les problèmes de logement associés à la pandémie de COVID-19 ont amené le syndicat à lancer des campagnes de sensibilisation à ces préoccupations, a déclaré Harvey. À cette époque, Hines, alors étudiant diplômé de SU, a rejoint le syndicat en tant qu’organisateur pour « s’impliquer » dans la communauté au sens large, a-t-il déclaré.
En janvier 2022, la levée d’un moratoire sur les expulsions en période de pandémie a laissé « les locataires dans la rue », a déclaré Hines. Harvey a déclaré que le syndicat « a changé de vitesse » et a commencé à se concentrer sur la lutte contre les problèmes de logement en abordant la législation et les droits des locataires.
Des initiatives visant à aider les personnes touchées par la pandémie ont eu lieu parallèlement aux projets législatifs du syndicat, a déclaré Harvey, comme ses efforts de deux ans pour soutenir une loi d’État autorisant les locataires à poursuivre leurs propriétaires en justice.
Au début de son mandat au sein du syndicat, Hines et d’autres bénévoles ont parcouru des appartements dans toute la ville, recueillant les préoccupations de la communauté concernant les mauvaises conditions de logement et l’indifférence des propriétaires, a-t-il déclaré.
Les membres du STU continuent de faire du démarchage, où ils parlent aux membres de la communauté des initiatives du syndicat et les informent de leurs droits en tant que locataires.
Les réunions et formations « Connaissez vos droits » du syndicat informent également les locataires de leurs pouvoirs légaux, y compris leur droit de signaler les problèmes et les violations du code sans représailles ni expulsion de la part de leurs propriétaires.
Le groupe organise également des manifestations avec ses membres dans toute la ville et dans des secteurs d’habitation spécifiques. Le STU orchestre également des grèves des loyers, ou le refus d’un groupe organisé de locataires de payer leur loyer lorsqu’un propriétaire ne respecte pas ses engagements de bail.
Hines a déclaré que les principaux objectifs du syndicat comprennent l’augmentation des droits des locataires, l’amélioration des conditions de logement et des réparations, la réduction des loyers dans tout Syracuse et la prévention des expulsions injustes. Actuellement, le syndicat s’efforce d’augmenter le nombre de propriétaires inscrits au registre des loyers, une base de données des propriétés locatives et des propriétaires.
“Nous essayons de rendre (le registre des loyers) plus strict afin que les mauvais propriétaires aient des sanctions plus sévères et plus sévères pour leur comportement avec leur maison”, a déclaré Harvey.
En 2022, Central Current a rapporté que, selon les archives de la ville, près de la moitié des 9 000 maisons unifamiliales ou bifamiliales de Syracuse n’étaient « pas conformes » au registre – soit en violant les codes de la ville, en étant incompatibles avec les obligations fiscales ou en ayant un permis expiré. certificat du registre des loyers.
Alors que le syndicat s’efforce de faire adopter une législation visant à renforcer le registre des locations de Syracuse, Jocelyn Richards, membre et organisatrice du STU, a déclaré qu’elle espère que les responsables de la ville et de l’État donneront la priorité au soutien des préoccupations des locataires locaux.
“(Les responsables locaux) agissent de manière solidaire et diront: ‘Oh, mon Dieu, la crise du logement à Syracuse est si grave'”, a déclaré Richards. “Mais ensuite, lorsque nous leur présentons une solution, ils disent : ‘Ouais, ça ne marchera pas à cause de ceci, ceci et cela’ – c’est frustrant.”
Harvey a déclaré que les législateurs actuels de Syracuse ont apporté « une amélioration considérable » à la crise du logement dans la ville, mais qu’ils doivent faire davantage pour aborder le traitement des locataires. À mesure que le syndicat grandit au-delà de son « stade de base », les organisateurs cherchent à augmenter le nombre de membres et de sponsors, a-t-elle déclaré.
« Le syndicat des locataires a définitivement grandi, en nombre et en expérience, au moins au cours des trois années que j’y suis », a déclaré Hines. “C’est assez incroyable à voir.”
Contrairement à Harvey, Hines a déclaré qu’il pensait que les problèmes de logement à Syracuse se sont aggravés depuis qu’il a rejoint le syndicat. En mars, un rapport de Zumper a révélé qu’entre février 2023 et février 2024 à Syracuse, « les loyers d’une chambre ont augmenté de 22 % » – la plus forte augmentation parmi les villes américaines malgré l’aplatissement des taux de loyer nationaux, a rapporté le New York Times.
Le prochain événement du STU sera le rassemblement et la marche de samedi, qui débuteront à 13 heures à Clinton Square, dans le centre-ville de Syracuse. La manifestation a plusieurs co-sponsors, dont la section de Syracuse des Socialistes Démocrates d’Amérique, le Parti pour le Socialisme et la Libération, l’Action Citoyenne de New York et le Centre des Travailleurs du Centre de New York.
Les manifestants présenteront les revendications liées au logement des élus de Syracuse pendant le rassemblement, selon le compte Instagram du groupe.
« Il existe des syndicats dans presque toutes les villes, et ils sont tous différents », a déclaré Richards. « En réalité, nous ne sommes pas constitués en société, nous sommes un groupe de base. Nous essayons d’être axés sur l’autonomisation, c’est pourquoi nous voulons aider les gens à s’aider eux-mêmes.
Publié le 9 mai 2024 à 00h53
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