La sécheresse crée des problèmes dramatiques pour l’agriculture, mais dans certaines zones du pays et pour certaines catégories, on peut parler d’une véritable alarme ; comme en Sicile où les apiculteurs risquent de perdre une grande partie de leur production de miel
La sécheresse crée des problèmes dramatiques pour l’agriculture, mais dans certaines zones du pays et pour certaines catégories, on peut parler d’une véritable alarme ; comme en Sicile où les apiculteurs risquent de perdre une grande partie de leur production de miel. Antonio Coco, président de l’Association régionale des apiculteurs siciliens (Aras), l’a déclaré à Salvagente.
Coco, quelle est la situation en Sicile concernant les difficultés liées aux conditions climatiques pour les apiculteurs, de quoi parle-t-on ?
De manière générale, les agriculteurs et les éleveurs sont en première ligne face à la crise environnementale, notamment la sécheresse, et c’est nous, apiculteurs, qui vivons pleinement cette crise.
Comment le manque d’eau affecte-t-il la vie des abeilles ?
Les fleurs récompensent les abeilles avec du nectar pour leur service de pollinisation. Dans cette situation de crise, même les fleurs, si elles sont apparues, n’ont pas grand-chose à offrir en récompense. Et dans de nombreuses régions, il n’y avait pas de fleurs. Il suffit de faire une promenade de Catane à Palerme, dans la zone centrale, il y a vraiment une prairie comme si c’était en juillet, et là où il y a eu de la floraison, les fleurs ont fourni très peu, donc suffisantes à ce jour pour la survie des abeilles.
Mais ce n’est pas suffisant…
Nous sommes également prêts à fournir une alimentation d’urgence si nécessaire, car si la situation continue ainsi, nous n’atteindrons pas un autre printemps.
En quoi consiste la nutrition de secours ?
Cela signifie que ceux qui ont de la chance ou ceux qui le font par attention et scrupule ont des nids d’abeilles de côté et donc les utiliseront, s’ils ne les ont pas, ils utilisent les substances sucrées autorisées pour l’alimentation, à administrer à l’intérieur du ruche.
Le changement climatique n’est pas nouveau cette année
Nous vivons une énorme crise environnementale car ce n’est pas la première année, même l’année dernière, nous pensions avoir touché le fond et cette année, nous nous retrouvons dans une situation qui promet d’être encore pire. Il ne s’agit pas seulement de production, le problème est de maintenir les ruches en vie.
Comment ça s’est passé l’année dernière ?
L’année dernière, nous avons eu une baisse de production en moyenne entre 70 et 80%. Alors gardez à l’esprit qu’il y a des microzones où il y a une production un peu plus cohérente, mais en général en Sicile nous avons eu ce cas de production.
Quand nous parlons des apiculteurs siciliens, nous parlons de combien d’entreprises ?
Les personnes qui élèvent des abeilles sont un peu plus de 3 200, en réalité, celles qui vivent de l’apiculture sont un nombre beaucoup plus restreint.
Y a-t-il également eu une mort importante d’abeilles l’année dernière ?
Quand j’ai commencé il y a 43 ans, il était normal, entre guillemets, d’avoir un taux de mortalité annuel inférieur à 5 %. Aujourd’hui, la mortalité considérée comme normale se situe autour de 20 %. En 2021, pour donner quelques exemples, sur les Iblei, des familles d’abeilles que nous n’avons pas pu déplacer, emmener dans les montagnes ou dans une autre partie de la Sicile, 50 % sont mortes.
Le nomadisme des abeilles a toujours été courant dans l’apiculture, pas seulement sicilienne, et normalement le but était de produire différents miels, nous nous sommes déplacés vers les montagnes pour produire des miels de châtaignier ou pour chasser les fleurs estivales classiques, comme le thym. Aujourd’hui, cela devient de plus en plus souvent une pratique d’urgence qui sert à sauver les zones de production.
Des entreprises ont-elles fait faillite à cause de la sécheresse ?
Je connais plusieurs entreprises, même des amis, qui ont fermé leurs portes au cours des cinq dernières années, non pas à cause de problèmes analogues, mais précisément parce qu’il est de plus en plus difficile de gagner un revenu. Mais c’est aussi particulièrement triste parce que ceux qui pratiquent l’apiculture pour gagner de l’argent et vendent du miel en gros ont eu le problème de vendre l’année dernière parce que le marché européen était saturé par un miel similaire qui envahissait non seulement les marchés italiens mais européens en général. À cela s’ajoute le problème environnemental qui se compose de nombreux éléments, parmi lesquels le changement climatique est le plus important. Nous avons toujours connu des années défavorables en agriculture, dans des conditions isothermes. Le problème est qu’au cours des dix dernières années, nous sommes passés d’une mauvaise année à une pire, à quelques rares exceptions près.
Est-ce qu’on prévoit que cette année sera pire que l’année dernière ?
Catastrophique. Mais avec des sécheresses partout, il est clair que les perspectives pour un avenir proche sont extrêmement négatives.
Selon vous, y a-t-il également des responsabilités humaines dans la gestion de la crise de l’eau en Sicile, dans le sens où on aurait pu faire plus et différemment ?
En ce qui concerne l’agriculture et l’élevage, puisqu’ils concernent en principe les agroécosystèmes, on peut certainement faire plus que l’agriculture, cela signifie collecter l’eau quand elle est disponible, avec des bassins de collecte. Nous sommes vraiment des fantassins de tranchée dans cette guerre non déclarée mais déclarée de facto contre l’environnement, nous sommes donc à l’intérieur des systèmes naturels ainsi que des agroécosystèmes, et nous ne pouvons absolument rien y faire parce que si les fleurs n’ont pas d’eau, nous le pouvons. Ne les arrosez pas.
Pouquoi?
Les champs cultivés avec la sulla, une plante fourragère, dans le centre de la Sicile ne peuvent évidemment pas être irrigués car les conditions ne sont de toute façon pas réunies.
Alors pour sauver les abeilles, que faire ?
Nous avons toujours la possibilité de faire des choses en tant que communauté humaine, en tant qu’individus et en tant que communauté. Plus précisément, nous devons clairement aider les entreprises apicoles à survivre en cette période. Ce n’est pas un problème de ces milliers d’apiculteurs qui vivent de l’apiculture, mais cela concerne l’agriculture, donc notre alimentation et notre environnement, car la plupart des fleurs, aussi bien en milieu naturel qu’agricole, sont pollinisées grâce aux abeilles.
Qu’en est-il des autres insectes pollinisateurs ?
En ce moment, les pollinisateurs, c’est-à-dire ceux qui favorisent le mariage des fleurs, qui sont pour la plupart des insectes, les sauvages subissent encore plus la crise, car pendant que nous, les apiculteurs, protégeons nos abeilles, nous les reproduisons aussi artificiellement, nous mettons des intrants dans le système d’élevage, en ce qui concerne les pronobes sauvages, ils sont pleinement affectés par la crise et c’est une crise qui a été largement documentée dans toute l’Europe, donc à l’heure actuelle, celles qui gouvernent le sort de la planète sont les abeilles, en grande partie élevé par l’homme.
De quoi ont besoin les apiculteurs pour réduire l’impact climatique de leur travail ? Évidemment, toutes les politiques qui sauvegardent les milieux naturels, donc une réduction drastique de tous ces pesticides, ce qui est possible, pour la protection des écosystèmes. Puis aussi tout simplement pour sauvegarder les entreprises : acheter des produits sains et locaux. En matière d’environnement, toutes les politiques véritablement vertes sont essentielles. Mais le seul problème à clarifier n’est pas de sauver les abeilles ou les apiculteurs.
Et quoi?
Le problème est que les abeilles nous donnent le signal d’alarme fondamental, et en ce moment c’est comme s’il y avait une rivière en crue et il y a les dernières berges soutenues par ces familles d’insectes. Nous nous en rendrons tous compte lorsque la rivière franchira pratiquement son niveau à ce moment-là, mais en fait, la rivière est déjà inondée. Le problème, je le répète, n’est pas de sauver ces milliers d’agriculteurs siciliens. Le problème est de comprendre que cette chose est fondamentale pour tout le monde.
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