quels produits sont à risque (et à quoi faut-il faire attention)

Des enquêtes récentes menées par les principaux régulateurs alimentaires ont soulevé des inquiétudes quant à la présence de substances potentiellement cancérigènes dans les épices produites en Inde, en particulier par deux des plus grandes marques du pays, Mdh et Everest. Ces produits, exportés à grande échelle vers l’Europe, les États-Unis et l’Afrique du Nord, peuvent contenir des traces d’oxyde d’éthylène, un pesticide connu pour ses effets cancérigènes. La sonnette d’alarme a été tirée par la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), qui a commencé à analyser ces produits après que les autorités de Hong Kong et de Singapour ont interdit certains mélanges d’épices en avril.

Quels produits

Il y a notamment deux entreprises indiennes au centre du scandale : Mdh et Everest, dont les produits sont exportés dans le monde entier, de l’Europe aux Etats-Unis. Le retrait du marché concernerait certains paquets de “Curry de poisson masala», un mélange de curry et d’épices pour plats de poisson, également vendu en Italie par certains sites de produits orientaux. L’alarme s’est intensifiée lorsque l’Economic Times of India a rapporté que les régulateurs alimentaires de Hong Kong avaient retiré du marché trois produits épicés Mdh (Poudre de curry de Madras, Poudre de Sambhara Masala Et Poudre de curry), tandis que Singapour a fait de même avec le « fish curry masala » de l’Everest. Il ne s’agit pas d’un cas isolé : déjà en 2019, certains lots d’épices MDH avaient été rappelés aux États-Unis en raison du risque de contamination par les salmonelles.

Oxyde d’éthylène

L’oxyde d’éthylène est utilisé pour la stérilisation industrielle, y compris celle des instruments chirurgicaux, mais aussi pour le traitement de certains produits alimentaires tels que les épices, les herbes séchées, les légumes séchés, les graines de sésame et les noix dans les pays où son utilisation n’est pas interdite. L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a classé l’oxyde d’éthylène comme cancérigène, associant une exposition régulière à ce gaz à un risque accru de tumeurs des globules blancs et même de cancer du sein chez la femme.

La situation en Europe

En Europe, l’utilisation d’oxyde d’éthylène est strictement interdite. La récente crise en Asie a attiré l’attention de l’Autorité européenne de sécurité des aliments, qui a détecté des produits chimiques cancérigènes dans 527 produits alimentaires indiens entre septembre 2020 et avril 2024. Parmi eux, 332 échantillons provenaient exclusivement d’Inde, tandis que le reste concernait au moins un autre pays. Suite à cette découverte, 87 expéditions ont été rejetées et de nombreux produits, principalement à base de sésame et de fruits secs, ont été retirés du marché européen.

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