Il n’aurait pas pu y avoir un meilleur début pour le programme de courses de l’édition 2024 du North West 200. La première course »sprint» de la classe Superbike, réparti sur la distance de seulement 4 tours (soit 35,75 miles) duTriangle‘, a produit encore un autre hourra de Glenn Irwin. Le natif de Carrickfergus, annoncé favori la veille, a cependant dû travailler dur pour battre et affronter les assauts d’un Davey Todd sauvage, au volant de la Ducati Panigale V4 R habillée aux couleurs Hager PBM jusqu’au bout.
IRWIN VS TODD OUVRE LE NORTH WEST 200
Auteur du nouveau record du tour aux essais de 4’16″433 à 125,928 milles par heure (202,661 km/h) de moyenne, l’actuel leader du classement British Superbike, du moins sur le papier, semblait proche de vivre une course aussi un showman incontesté. Comme cela arrive souvent entre Portrush, Portstewart et Coleraine, les courses deviennent alors une histoire à part, comme le réaffirme ce «sprint» avec Davey Todd (Milwaukee BMW by TAS) en compétition directe pour la victoire du début jusqu’au drapeau à damier.
GLENN NE LE PREND QUE EN FINALE
Auteur d’un meilleur départ au départ, Todd a donné le ton jusqu’à la mi-course, bien que suivi comme une ombre par la Ducati n°1. Irwin a ensuite attendu l’avant-dernier tour pour lancer l’attaque sur Juniper Hill, le pilote TAS Racing lui répondant alors dans le dernier tour en freinant vers la chicane Mather’s Cross. Une meilleure sortie a donné à Irwin l’opportunité de réagir et de voyager rapidement vers la victoire, Todd tentant alors une attaque impossible sur Juniper Hill, perdant ainsi également le contact avec le Ducatista.
NEUVIÈME VICTOIRE HISTORIQUE DE SUPERBIKE AU NORTH WEST 200
Pour Glenn Irwin, il s’agit de la neuvième victoire (consécutive) parmi les Superbikes au North West 200, égalisant les scores dans cette catégorie avec Joey Dunlop et Michael Rutter. Samedi, il aura l’occasion d’atteindre le double des chiffres en classe lors de l’événement, mais il offrira déjà le premier hourra en course sur route à l’équipe PBM renouvelée désormais dirigée par Frank et Jordan Bird, fils et fille de feu ‘Oiseau‘.
MICHAEL DUNLOP COMPLÈTE LE PODIUM
Michael Dunlop a terminé troisième avec la Honda CBR 1000RR-R préparée par Hawk Racing, à 16″ des prétendants à la victoire, capable de s’imposer lors de la confrontation finale avec Peter Hickman (4ème avec la BMW M 1000 RR pilotée et engagée par son propre PHR. Performance ) et Dean Harrison, cinquième avec une course spectaculaire à bord de la Honda Racing UK CBR Stock. Conor Cummins (Padgett’s Honda) a également terminé sixième, devant John McGuinness (Honda Racing UK), qui a ainsi commencé les célébrations de sa 30e année de course au North West 200. Bonne dix-neuvième place pour Luca Gottardi, aligné par Penz13 BMW et capable de terminer devant des coureurs sur route ayant fait leurs preuves sur le Triangle.
