Alphonsine Morini est née à Riolo di Castelfranco en Émilie, fille d’ouvriers agricoles. Il est devenu passionné de cyclisme lorsque son père en a ramené un très vieux à la maison. Elle a rapidement commencé à concourir, seule femme dans les compétitions masculines, et elle l’a fait avec succès, obstination et ténacité, malgré de nombreuses difficultés liées à la culture et aux visions de l’époque. Son mari, Luigi Strada, croyait tellement en elle que, pour leur mariage, il lui offrit un véritable vélo de course. En 1911, Alfonsina a même établi le record du monde de vitesse féminin avec 37,1 km/h et, après une négociation avec la Gazzetta dello Sport, a également réussi à participer à deux Giri di Lombardia. Entre-temps, continuant à travailler comme couturière, en 1924 se présenta sa grande opportunité de participer au Giro d’Italia, qu’elle voulait à tout prix pouvoir subvenir aux besoins de sa famille après la grave maladie qui avait frappé son mari.
Cette année-là, en effet, les grandes équipes avaient boycotté la course pour des raisons économiques et, en l’absence de champions, l’organisation a eu l’idée de permettre à Alfonsina de s’inscrire, ce qui a en fait suscité beaucoup d’intérêt du public. Malgré la rudesse de la compétition, Alfonsina s’est comportée honorablement.
Jusqu’à la scène L’Aquila – Pérouse, 296 kilomètres très durs, au cours desquels elle est tombée, a cassé son guidon, l’a réparé avec un manche à balai, et est quand même arrivée à Pérouse en pleine nuit, froide et blessée. Il semblait que son rêve s’était arrêté là, puisqu’elle était arrivée au-delà du temps maximum imparti. Mais le directeur de la Gazzetta dello Sport, Emilio Colombo, a décidé de payer personnellement son logement pour lui permettre d’aller au bout du Giro. Au départ du Giro, 90 cyclistes étaient en compétition, 30 d’entre eux sont arrivés, dont Alfonsina, qui a été accueillie à Milan avec tous les honneurs.
En tant que pionnière de l’égalisation entre les sports masculins et féminins, Alfonsina restera dans les mémoires cette année encore dans le nouveau parcours du Giro d’Italia Women by RCS Sport ; en fait, le plus haut sommet gravi par la course, le Casemate.
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