Le livre s’intitule Bologne étrusque et jusqu’à présent tout est clair. Mais le sous-titre, La Ville Invisible, suscite la curiosité. Pourquoi Giuseppe Sassatelli, professeur émérite d’étruscologie et d’archéologie italienne de notre université, a-t-il voulu citer Italo Calvino dans son volume sur une civilisation ancienne qui a pu pour la première fois faire de Bologne une véritable ville ? Le savant répond : “C’est un jeu. Contrairement aux villes invisibles de Calvino qui ne vivent que dans l’imagination de Marco Polo ou dans la confiance de Kublai Khan, Bologne étrusque ne peut en fait être vue mais est réelle. Ou plutôt, elle peut être vue dans des vases, dans les sculptures et bronzes collectés lors des fouilles et désormais exposés au Musée Archéologique”. Plus rien à admirer aux alentours ? “Le seul témoignage dans la zone reste le tombeau des jardins de Margherita. Le monde étrusque ne refait surface des profondeurs de la terre qu’à l’occasion d’une profonde effraction, comme cela s’est produit il y a quelque temps dans la via Belle Arti”. Il s’agit donc d’une civilisation qui a duré sept siècles (du Xe au IIIe av. J.-C.) dont les traces ont été perdues à Bologne, contrairement à ce qui s’est passé à Marzabotto où les murs, les temples et les maisons étrusques sont restés debout. “Parce que ce territoire – explique Sassatelli qui y a dirigé des fouilles pendant de nombreuses années pour le compte de l’Université – n’a jamais été habité de nouveau, contrairement à ce qui s’est passé dans cette ville avec l’arrivée des Gaulois d’abord et des Romains ensuite”. Et où les places, les rues et les habitations se sont progressivement stratifiées. Sassatelli présente aujourd’hui à 18 heures à Salaborsa son volume, publié par Bononia University Press, en dialogue avec un autre professeur émérite, l’historien Giovanni Brizzi.
Professeur, où s’étendait la Bologne étrusque ?
“La ville partait en fait de la zone de Due Torri, où passe l’Aposa, et atteignait la zone de l’actuelle zone de l’église de San Paolo via Andrea Costa, où coule le Ravone. Au nord, la limite était à hauteur de via Riva Reno, au sud à Porta Saragozza, nous parlons d’une superficie de deux cents hectares, autour de laquelle se trouvaient les cimetières”.
Comment cette civilisation a-t-elle évolué ?
” Vers le IXe siècle avant JC, nous avons des nouvelles d’une phase aristocratique et presque princière. Puis, vers le VIe siècle, un air plus démocratique a commencé à respirer grâce à une classe dirigeante importante et de nouvelles relations culturelles. Bologne est désormais importante pour deux caractéristiques qui l’aurait accompagné au fil du temps : la capacité d’être un pôle commercial et le développement de l’agriculture par la bonification et la rotation des cultures”. Un oeil tourné vers l’Europe celtique et l’autre vers la Méditerranée grâce aux vallées du Pô ? “C’est comme ça. Bologne, après l’âge du bronze, est devenue une ville étrusque structurée et hiérarchisée et a compris l’importance stratégique de sa zone. À tel point que les Gaulois, à leur arrivée, n’ont pas voulu détruire mais remplacer la population existante. il faut oublier que les Étrusques ont appris l’écriture des Grecs et l’ont transmise à d’autres populations. Les Romains eux-mêmes ont accepté, en les retravaillant, de nombreuses caractéristiques de cette civilisation”.
Pourquoi l’imaginaire collectif est-il si attiré par les civilisations anciennes ?
“Illustrer des aspects de populations anciennes suscite de l’intérêt car il offre des suggestions politiques et culturelles inimaginables. Je pense par exemple à l’idée de la mort et de l’au-delà qu’une civilisation avancée comme celle-ci a pu développer.”
