MESAGNE (Brindisi) – De nombreux historiens supposent que déjà sous la domination byzantine il existait à Mesagne une garnison militaire fortifiée ou Castrum, avec des fonctions de défense et de contrôle des voies de communication du territoire. Cependant, la construction du premier noyau du château remonte probablement à la domination normande vers la seconde moitié du XIe siècle. Vers 1195, Mesagne fut assignée comme fief à l’Ordre des Chevaliers Teutoniques et certains actes signés par Frédéric II de Souabe établissaient l’obligation pour les habitants de Mesagne de rénover la tour à leurs frais.
En 1256, Manfredi, fils de Federico, pour combattre une ligue qui lui était hostile, formée par les villes de Brindisi, Lecce, Oria et Mesagne, assiégea d’abord cette dernière, puis la prit et la dévasta. La forteresse a également subi de graves dommages, mais elle a été utilisée par Manfredi lui-même comme base logistique pour la manœuvre offensive ultérieure contre Brindisi.
Ce sont les Angevins, en 1276, qui reconstruisirent la ville et restaurèrent son château, cependant, dans un manuscrit datant de la fin du XVIe siècle, l’historien Cataldo Antonio Mannarino nous informe que dans la première moitié du XVe siècle, l’ancienne Le noyau du château a été démoli à la demande du prince de Tarente et comte de Lecce Giovanni Antonio Orsini del Balzo parce qu’il était jugé dangereux et à sa place a été construite la tour, entourée d’un fossé qui pouvait être franchi avec un pont-levis en bois. qui n’existe plus et était probablement placée du côté sud, puisque précisément de ce côté se trouvent les seules fentes et mâchicoulis par lesquels étaient lancés divers objets pour ralentir ou arrêter l’assaut ennemi. D’une carte rapportée par le même historien, on constate qu’à la fin du XVIe siècle Mesagne possédait une enceinte urbaine renforcée par 22 tourelles.
Au XVIIe siècle, sous la seigneurie de la famille De Angelis qui confia les travaux à l’architecte et prêtre Francesco Capodieci, le Château de Mesagne subit des agrandissements et des modifications, prenant son aspect actuel. Capodieci était responsable de la conception des étages supérieurs, ainsi que de la capacité d’harmoniser les nouvelles pièces avec les précédentes avec un style typiquement baroque. La tour a également été enrichie par l’ajout de fenêtres baroques.
Au cours des premières années du XXe siècle, dans certaines pièces du côté sud, il y avait une pépinière gérée par les religieuses Antoniane, plus tard ces mêmes pièces furent utilisées comme laboratoire de transformation du tabac. Lors de fouilles archéologiques, une tombe de l’époque messapienne a été trouvée dans la structure.
Depuis 1973, le Château est la propriété de la Commune qui l’a acheté au Marquis Granafei.
La partie la plus ancienne de la structure, comme nous l’avons vu, est la tour reconstruite sur ordre de Giovanni Antonio Orsini del Balzo, qui a un plan quadrangulaire et est équipée de corbeaux et de créneaux au sommet, en outre les meurtrières et mâchicoulis mentionnés ci-dessus peuvent être vu. La structure de la partie restante est rectangulaire, mais elle est extrêmement remaniée suite aux ajouts et modifications baroques. Le château a en effet complètement perdu sa structure d’origine, acquérant l’apparence d’une demeure noble fortifiée.
Cosimo Enrico Marseglia
