IMOLA. Grande Ferrari à Imola. Ce ne sont que des essais gratuits, d’accord, mais deux indices, désolé les sessions, sont un test. Sinon qu’un nouveau Championnat du Monde est sur le point de commencer, comme tout le monde l’espère dans le garage Nella Rossa, du moins que les mises à jour montées sur le SF-24 fonctionnent et même bien. Il n’y a pas qu’une question de classement, qui a toujours vu Charles Leclerc en tête : ce matin devant une Mercedes (George Russell) et l’après-midi une McLaren (Oscar Piastri). C’est la satisfaction du Monégasque qui transparaît clairement dans les discussions avec le nouvel ingénieur de piste Bryan Bozzi. Presque euphorique, Leclerc a qualifié “excellent” tant l’adhérence que l’équilibre, avec tous les composés en effet : si la nuit n’apporte pas de révolutions, le numéro 16 samedi après-midi sera le favori logique dans la course à la pole. “Je mentirais si je ne disais pas que tel est notre objectif”, a-t-il osé hier. Aujourd’hui, ses propos prennent un tout autre sens et les nombreux supporters rouges qui ont rempli Imola salivent déjà pour dimanche. Carlos Sainz a dû se contenter de la sixième place, après la troisième il y a quelques heures.
Le champion du monde à une demi-seconde
L’ensemble des mises à jour qui ont révolutionné le SF-24 (côtés, carrosserie arrière, bas et ailes) a également bouleversé le classement pour le moment. Il manque Red Bull, ce qui a apporté – sans bons résultats pour le moment – quelques ajustements à l’aileron avant et au bas. Je n’ai jamais vu Max Verstappen dans une telle difficulté, toujours insatisfait de l’équilibre notamment avec les pneus tendres et plutôt nerveux, comme cela ne lui est pas arrivé depuis quelques temps. Après de nombreuses explosions radio avec l’ingénieur de piste Tom Hart, à qui Gianpiero Lambiase a laissé la possibilité d’acquérir de l’expérience, Super Max s’en est également pris à Lewis Hamilton, qui selon lui était trop lent sur la piste, l’envoyant en enfer comme au bien. fois (de 2021). “Nous devons comprendre où nous perdons du temps”, a déclaré le Néerlandais. Deux heures d’essais libres n’ont pas suffi : le septième temps, après le cinquième de ce matin agrémenté d’une double sortie de piste, parle de lui-même.
McLaren est également en forme
Et ce n’est pas que les choses soient très différentes en termes de rythme de course, Red Bull doit aussi courir de ce point de vue, apparemment aussi derrière McLaren qui à son tour avait apporté des mises à jour à Miami et a fini par remporter le GP avec Lando Norris. En parlant de l’Anglais : son tour le plus rapide, avorté en raison d’une erreur à la sortie du dernier virage, était très proche de celui de Leclerc, qui pour la première fois a terminé les deux premières séances d’essais libres d’un week-end de F1 au sommet. Mercedes a également montré quelques progrès, quatrième et cinquième avec Russell et Lewis Hamilton dans la simulation de qualification et protagoniste de longs relais tout aussi bons. «Je m’attends à un Grand Prix très serré», espérait il y a quelques jours le patron de la F1, Stefano Domenicali, véritable natif d’Imola. Il a peut-être eu raison de ses prédictions.
