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On pensait qu’elle avait disparu de Florence et des environs. Mais non. Nous parlons de Zerynthia cassandra, un beau papillon protégé au niveau européen et qui n’est plus signalé depuis des décennies dans les régions florentines. Il a été repéré dans le parc de la rivière Mugnone, entre Florence et Fiesole, par un employé de Baker Hughes, qui opère en Italie à travers Nuovo Pignone et qui, avec d’autres employés de l’entreprise et dans le cadre du projet URBeauty, était en excursion avec des étudiants florentins du cours de licence en sciences naturelles à l’Université de Florence.
« URBeauty entend identifier quels éléments de biodiversité ont été perdus dans la zone urbaine et périurbaine de Florence – explique Leonardo Daiuto, chercheur en zoologie et chef de projet – En se référant aux collections conservées au Musée d’Histoire Naturelle de La Specola – il continue – nous effectuons une comparaison entre les papillons présents à Florence il y a cent ans avec ceux que nous trouvons dans nos activités de science citoyenne, en impliquant les citoyens eux-mêmes « sur le terrain » dans l’identification des spécimens. Nous avons été très surpris par la présence de Zerynthia cassandra, malgré les changements importants induits par l’urbanisation des villes et les interventions sur les berges des rivières.”
Avoir revu ce papillon dans la région florentine pourrait avoir des implications résolument positives.
« La présence de cet insecte – souligne Daiuto – pourrait signifier une détérioration de l’écosystème au siècle dernier qui serait moins importante que ce que nous avions prédit au début du projet. Nous pouvons désormais étudier les spécificités de l’habitat dans lequel vit ce papillon et agir pour le protéger. Chaque lépidoptère joue un rôle important dans le maintien de la biodiversité, contrairement à ce qui se passe pour de nombreux vertébrés, notamment les mammifères, des projets adéquats de protection contre les insectes n’ont pas encore été mis en place”.
