Ne serait-ce que pour une saison, il a fait partie du groupe extraordinaire qui a entraîné Cagliari – à la fin des années 80 – de C à A. Et sa contribution a été décisive, étant donné qu’il était un joueur mobile, technique et extrêmement dynamique sur lequel un très jeune Claudio Ranieri a soutenu une grande partie du jeu offensif des rossoblù.
Gianpiero Piovani, qui vient de conclure une longue expérience en tant qu’entraîneur du Sassuolo féminin, se souvient avec un sourire éclatant de cette année qui a abouti à la promotion en Serie B et à la conquête de la Coupe d’Italie de Serie C. Ce qui s’élargit encore lorsque la discussion tombe sur Ranieri, son ancien maître capable – après de nombreuses années – de boucler sa boucle parfaite à Cagliari avec une nouvelle promotion et salut en Serie A.
Gianpiero, hier l’entraîneur de Testaccio a officialisé ses adieux à Cagliari. Vous qui le connaissez bien, comment « lisez-vous » sa décision qui, même si (peut-être) seulement en partie, a choqué le monde du rossoblù ?
« Je crois qu’au cours de ces deux dernières années en Sardaigne, l’entraîneur a tout donné et que maintenant, après deux exploits réalisés l’un après l’autre, il a compris qu’il avait besoin de débrancher. Même compte tenu de son âge. Nous parlons de temps en temps et je suis vraiment très heureux pour lui : l’ayant eu comme coach, je peux témoigner que c’est avant tout une belle personne, et ensuite un coach très compétent. Les résultats qu’il a obtenus au cours de sa carrière parlent d’ailleurs pour lui. Sa décision de partir, comme je le disais, est pour moi liée au fait qu’en deux ans il s’est consacré corps et âme – et même plus – à la cause de l’île, et probablement maintenant il veut se reposer. Cela me semble également normal, après une aventure aussi excitante et stimulante comme celle qu’il vient de vivre.
Il s’agissait donc selon vous d’un choix exclusivement personnel, et non lié, par exemple, à d’hypothétiques divergences avec la direction sur l’avenir technique de l’équipe ?
“Je pense que oui. J’exclurais que Claudio ait pris cette décision en raison de divergences d’opinions avec le club concernant certains joueurs à prendre ou à ne pas prendre. Le coach a d’ailleurs toujours eu le grand mérite de savoir se remettre en question à chaque phase et circonstance de sa carrière. S’il avait voulu abandonner pour des raisons autres que personnelles, il se serait retiré il y a un an, après la surprenante promotion en Serie A. Je dirais plutôt que les deux dernières années, aussi extraordinaires et pleines de satisfactions, ont je lui ai fait mes preuves et je lui ai aspiré beaucoup d’énergie. C’est pourquoi il a préféré dire au revoir à son public bien-aimé de Cagliari.”
Gianpiero, quel bilan peut-on faire de la saison qui se terminera demain ? Un premier tour difficile a été contrebalancé par un tour retour beaucoup plus convaincant, au cours duquel les Sardes ont pris plusieurs points aux grandes équipes.
« Au début, l’entraîneur a dû faire face à de nombreuses blessures. Puis, dès le retour de certains joueurs clés, l’équipe a définitivement changé de braquet. Le personnel n’était peut-être pas excellent, mais l’excellent travail de Ranieri a permis de redresser le navire en pleine tempête. L’entraîneur, quoi qu’on en dise, compte beaucoup. Surtout quand il transmet de l’empathie, de la passion et l’envie de se battre jusqu’à la dernière seconde. J’ai fait partie de ce groupe fantastique qui, il y a de nombreuses années, a ramené Cagliari et la Sardaigne là où elles méritent d’être, et je peux donc témoigner que Ranieri a toujours eu ces grandes qualités.
L’année rossoblù a finalement été plus que positive, couronnée par un salut qui, à mon avis, était bien mérité.
