Elle avait été volée le 29 novembre 1975 à église de Santa Maria del Baraccano. L’œuvre revient maintenant à Bologne et sera exposée dans les prochains jours dans la salle du Conseil de la Pinacothèque Asp, via Marsala. Après presque 50 ans de voyage, il rentre chez lui le Saint Jean l’Évangéliste peint par Girolamo Negri. Il s’agit d’un tableau du XVIIe siècle mesurant 106 centimètres de haut (sur 88 centimètres de large) représentant l’apôtre. Pour y arriver: le peintre né à Bologne qui a grandi à l’école de Domenico Maria Canuti puis dans l’atelier de Lorenzo Pasinelli. D’autres œuvres de la région de Bologne sont également exposées, notamment La libération de saint Pierre dans la cathédrale Saint-Pierre. «C’est une belle peinture, raffinée et douce» souligne l’historienne de l’art Milena Naldi, consultante auprès de l’Asp. «Peut-être que tout le monde ne connaît pas l’auteur, mais en réalité il nous est assez connu, il a un style reconnaissable et c’est un peintre de haut niveau. Il travaille aux côtés de Creti et Crespi, c’est l’ailier le plus doux et le plus académique”. Ses œuvres sont précieuses, mais “pas à des prix étonnants, car l’art ancien, hormis les grands noms, n’est pas si cher que ça”, explique Naldi.
Les contrôles
La reprise s’est produite après une série de contrôles effectués par les carabiniers du patrimoine culturel (Tpc) dans le suivi des ventes sur le marché des antiquités à travers les sites, les maisons de ventes aux enchères et plus généralement tout ce qui touche au commerce électronique. « Précisément une vente en un Maison de vente aux enchères de Milan – explique le lieutenant-colonel Giuseppe De Gori, commandant de l’unité de protection du patrimoine culturel de Bologne – nous a conduit à la découverte et à la récupération du tableau, une opération assez difficile puisqu’entre-temps l’œuvre avait déjà été vendue en bon état à un acheteur inconscient . foi et confié à deux restaurateurs, pour une mise au point tant de la toile que du cadre”. Pour la récupération du tableau, la comparaison photographique entre la photo insérée dans le 1975 dans la base de données des biens culturels volés illicitement et l’image du tableau lui-même trouvé dans la maison de vente aux enchères et, en particulier, les recherches menées par la surintendance de Bologne et les études réalisées par le bureau du patrimoine culturel du diocèse de Bologne. L’œuvre sera exposée dans la Galerie de tableaux, qui abrite déjà de précieuses peintures, du Guerchin à Carracci. «Tout le monde pourra le revoir et je pense que c’est un beau cadeau pour la ville», sourit Stefano Brugnara, directeur unique de l’Asp.
La pétanque
Pour beaucoup, ce sera une découverte. Surnommé «La pétanque», dit-on par passion pour le vin, il n’y a pas beaucoup d’informations sur le peintre. Parmi les commandes publiques qui lui sont confiées figurent celles pour les pères jésuites de Modène et de Mirandole : le grand martyre de Saint-Barthélemy peint sur la contre-façade de l’église du même nom à Modène en 1688 et sur le retable représentant San Liborio adorant la Sainte Vierge à Mirandole. Après le succès remporté dans la région de Modène, Negri a également peint des œuvres à caractère sacré à Bologne: Saint Pierre et l’ange pour la sacristie de la cathédrale Saint-Pierre et deux œuvres perdues pour l’oratoire de San Giovanni dei Fiorentini en 1699. La Pinacothèque de Faenza expose également deux de ses tableaux : Le Christ et la Samaritaine et Sainte Famille avec Saint Jean et un ange. En outre, de nombreuses têtes de personnages de Negri sont également très répandues, un genre particulièrement populaire dans la ville à l’époque.
