Pise, 5 juin 2024 – Le magma peut être utilisé comme source de énergie semi-infinie, mais pour ce faire, il faut d’abord comprendre où il se trouve sous nos pieds et comment il se déplace. Pour la première fois, grâce à des techniques innovantes de géodésie par satellite, des scientifiques de l’Université de Pise ont réussi à étudier le magma à des profondeurs jamais explorées auparavant pour comprendre comment il se déplace et comment il remonte vers la surface.
La recherche publiée dans la revue Nature Communications a été réalisée par le docteur Alessandro La Rosa et le professeur Caroline Pagli du Département des Sciences de la Terre de l’Université de Pise. Le professeur Freysteinn Sigmundsson de l’Université d’Islande et d’autres chercheurs de Chine, de France et du Royaume-Uni ont également collaboré à ces travaux.
“La possibilité d’obtenir de l’énergie à partir du magma est une opportunité concrète à l’étude dans des pays comme l’Islande – dit Carolina Pagli – pour mesurer les mouvements millimétriques de la surface terrestre. La principale technique que nous avons utilisée est le radar interférométrique à synthèse d’ouverture (InSAR) que nous avons combiné avec le système mondial de navigation par satellite (GNSS) pour obtenir une vue tridimensionnelle des mouvements de la croûte terrestre.
La surveillance par satellite a duré de 2014 à 2021 et a couvert la Faille lointaine, une dépression de la Corne de l’Afrique entre l’État de Djibouti, l’Érythrée, la Somalie et l’Éthiopie où se situe le point le plus bas du continent africain. Les résultats ont révélé un soulèvement de la croûte terrestre d’environ 5 mm/an, révélant l’origine commune de phénomènes de surface très lointains.
“Dans notre étude, nous avons démontré comment l’afflux de magma dans la croûte se produit par impulsions, en différents endroits mais en même temps – explique Alessandro La Rosa – concrètement, l’afflux de magma s’est produit simultanément en quatre endroits différents, distants de plusieurs dizaines de kilomètres et à des profondeurs comprises entre 9 et 28 km, provoquant un soulèvement de surface sur une zone d’environ 100 km de large.
Carolina Pagli a toujours été impliquée dans la recherche sur les volcans actifs en utilisant des techniques de géodésie par satellite. Après avoir obtenu son doctorat à l’Université d’Islande où il a étudié les volcans actifs et l’influence du retrait des glaciers sur la production de magma, il a poursuivi son chemin à l’Université de Leeds au Royaume-Uni. De retour en Italie grâce au programme ministériel, Rita Levi Montalcini est aujourd’hui professeur associé de géophysique de la Terre solide au département des sciences de la Terre de l’Université de Pise.
Alessandro La Rosa était doctorant et chercheur dans le groupe de recherche de Carolina Pagli et est actuellement chercheur au GFZ-Potsdam (Allemagne).
