Presque tout est prêt à Sesto Pusteria pour célébrer Jannik Sinner, le champion du Tyrol du Sud de 22 ans qui est numéro un mondial au classement ATP depuis mardi dernier. La finale manquée à Roland Garros à Paris n’arrêtera pas les célébrations. En fait, tout est prêt dans la petite ville du joueur de tennis, située au cœur des Dolomites de Sesto, déjà attaquée à ces heures par les journalistes et les supporters. Chacun ressent une petite partie de ce succès, que Sinner a construit au fil des années, avec beaucoup de sacrifices et de détermination. « Ma prophétie, lancée en 2019, s’est réalisée – commente Andreas Schönegger, le premier moniteur de ski et de tennis de Sinner -. Cette année-là, je lui ai dit qu’en 2024, il deviendrait numéro un. Et c’était ainsi. C’est une journée spéciale et incroyable. Je suis convaincu qu’il aurait atteint le sommet du classement mondial même sans la blessure de Djokovic.” Schönegger voit passer devant ses yeux toutes les images de Jannik effectuant ses premiers tirs avec la raquette.
« Dès son plus jeune âge, il était un champion de tennis et de détermination. Depuis qu’il a pris la raquette pour la première fois. Il n’avait pas encore 4 ans et l’envie de bouger, de donner quelque chose était grande. Peut-être que le sport était déjà très important pour lui à cette époque. Il était impressionnant : il ne manquait jamais un cours, toujours prêt et toujours à l’heure.”
Les habitants de Sesto n’aiment pas apparaître et être sous les projecteurs. Mais aujourd’hui, tout le monde souligne avec joie et émotion qu’une si petite ville – Sesto compte 1.860 habitants – dispose d’un échantillon si vaste. Un champion dont on se souvient non seulement pour ses qualités sportives, mais aussi pour ses qualités humaines. « Il est un excellent exemple pour notre jeunesse – souligne-t-il Éric Rogermoniteur de ski – avec son humilité, c’est un gars formidable et nous savons tous que c’est un grand travailleur ».
L’humilité du pécheur est également rappelée dans les micros de Rai par le curé de Sesto Pusteria, Don Andreas Seehauser: “Cela nous montre qu’on peut être un sportif au plus haut niveau tout en restant une personne les pieds sur terre.” « Ce qui s’est passé est un conte de fées – commente l’adjoint au maire Christophe Anton Rainer –. Nous avons toujours espéré qu’il deviendrait grand, mais nous ne nous imaginions pas à ce point. Jannik a toujours été une personne exceptionnelle et pour nous, il reste toujours « le garçon du village » ». Les premières banderoles sont apparues dans le village : « Fier de toi » et « Félicitations Jannik Sinner. Numéro 1 dans le mot ».
Sinner arrivera à Sesto mardi 11 juin prochain. La fête débutera dans l’après-midi à la mairie, avec la signature officielle du livre d’or de la commune Pusterese. Ce sera ensuite l’orchestre municipal, avec le traditionnel Tracht tyrolien, qui rendra hommage au champion local. Sinner rejoindra ensuite le “Sport Sexten”, le club où Jannik a fait ses premiers pas en tant que joueur de tennis. Ici l’attendront de nombreux très jeunes joueurs de tennis, venus des clubs de tennis régionaux et qui, une fois les discours officiels terminés, espèrent obtenir un autographe ou un selfie de sa part.
Heini Messner, 74 ans, président du club de tennis de Sesto, l’a vu grandir. Et maintenant que le champion local est devenu numéro un au classement mondial, sa joie le laisse sans voix. « Ce que nous espérions depuis des semaines s’est réalisé – dit-il avec émotion -. Je me souviens de lui quand il était petit garçon, jouant ici, sur le terrain. Je ne m’attendais pas à ce que cela aille aussi loin à ce moment-là. Je le voyais comme un enfant talentueux, mais personne ne pensait qu’il irait aussi loin. Quand on a ensuite vu ses progrès au fil du temps, on a tous eu un peu d’espoir. Maintenant qu’il est au sommet du tennis mondial, nous sommes fiers, même si pour nous au club, il sera toujours notre garçon.”
Un garçon qui avait eu 17 ans il y a deux jours et aux micros du journaliste de Bolzano Daniele Magagnin a révélé le rêve de devenir numéro un mondial et de remporter de nombreux tournois. Ces images d’un très jeune Sinner ont fait le tour du monde ces derniers jours. « Nous sommes à Santa Cristina in Val Gardena, le 18 août 2018, finale de l’ITF Men Val Gardena, Futures à 15 mille dollars – rappelle Magagnin sur sa page Facebook -. Sur le terrain à quelques encablures de l’arrivée de Sasslong, l’Allemand Peter Heller (397 ATP), 26 ans, vient de vaincre 6:1 6,3 en 61′ un garçon aux grands espoirs et inconnu de la plupart, Jannik Sinner, 17 ans. ans deux jours. Ce jour-là, pour la première fois, le garçon de Sesto est tombé en dessous de “1.000” dans le monde, ou plutôt en dessous de 900 pour être précis, avec le rêve dans son tiroir qui aujourd’hui s’est merveilleusement réalisé”.
« Cela a toujours été un rêve – souligne Sinner dans une interview au journal Dolomiten – mais cela n’a jamais été un objectif. Je n’aurais jamais pensé pouvoir devenir un jour numéro un mondial. J’ai investi beaucoup d’énergie et je me suis beaucoup entraîné.”
« C’est le meilleur résultat qu’un athlète puisse obtenir. Voir le chiffre 1 devant mon nom – ajoute-t-il – est tout simplement fantastique. Mais il est encore plus important de continuer à travailler. Nous devons trouver les erreurs et les analyser, pour continuer à nous améliorer. Je suis venu à Paris dans le but de faire un bon tournoi et non dans l’espoir de devenir numéro un. On a commencé avec des réservations, on ne savait pas comment je pourrais récupérer entre un match et un autre.”
« Tout le monde rêve de devenir numéro 1. J’ai toujours accepté les difficultés qui se sont présentées à moi et j’ai toujours essayé de m’améliorer. Ce faisant, je suis devenu une meilleure personne et aussi un meilleur joueur. Je devais avoir à mes côtés les bonnes personnes, sans qui je n’aurais jamais obtenu ces résultats. Bien sûr, je suis heureux d’avoir atteint cet objectif. Beaucoup de sacrifices ont été nécessaires, surtout quand j’étais très jeune. J’ai dû prendre des décisions qui n’étaient pas toujours faciles à améliorer. Mais j’ai toujours essayé de rester le jeune homme que je suis. Le succès ne devrait jamais me changer. C’est un titre, un numéro, qui passera pourtant un jour. Aujourd’hui, je suis numéro un et j’espère le rester encore longtemps. Si ce n’est pas le cas, je serai numéro 2 ou 3. Mais je ne me laisse pas envahir par l’angoisse de devoir gagner tous les tournois maintenant », conclut-il.
