Montecatini se rend en finale 75-73 et revient à PalaTerme pour le dernier et décisif match de la série. Nikolic était la star absolue de la soirée
Fabo Montecatini a perdu pour la deuxième fois en trois jours au PalaDelMauro d’Avellino et la finale des barrages pour la promotion en A2 se décidera mercredi à PalaTerme. Del Fes se répète avec un autre la victoire souffert jusqu’aux derniers instants du match (75-73), atteignant cette fois la loterie des lancers francs. Après un excellent premier trimestre des Hérons, fait d’une intensité défensive supérieure et d’une facilité à trouver le chemin vers le panier, a été suivi d’une deuxième période complètement opposée et d’une seconde mi-temps sur les traces de l’équilibre.
Une sensation a brisé l’égalité Alexa Nikolique, auteur de 26 points et joueur vedette entre le troisième et le quatrième quart-temps. Dans la bataille des nerfs, Avellino gagne une fois de plus, poussé par ses fans le facteur terrain qui s’avère déterminant. La série revient maintenant à Montecatini où elle décidera de la formation promue dans la prochaine A2.
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Si Avellino est du côté, les protagonistes sont les mêmes que lors de la Course 3 – Vasl et Verazzo – pour Montecatini Natali est celle qui dirige son équipe au départ. Après deux matches compliqués, le capitaine s’est libéré avec deux paniers difficiles qui ont valu le nul 5-6. Les Hérons ont amélioré leur jeu en défense suite à la splendeur de PalaTerme et Radunic s’est déjà échauffé en attaque également. Le Croate marque une belle bombe depuis la pointe en transition et les augmentations partielles: Encore une fois Natali et les premiers d’Arrigoni valent le 0-12 de l’invité. L’entraîneur Crotti est obligé d’exiger un temps-mort 5-14 pour réveiller un Avellino ennuyeux. Del Fes a du mal en attaque et ne marque que sur lancers francs, Les mécanismes de Barsotti fonctionnent cependant bien avec le grand impact habituel du banc. Dell’Uomo et Sgobba brûlent la rétine d’un coup lointain et les Hérons s’envolent. L’intensité en défense est très élevée et de l’autre côté Lorenzetti et Carpanzano marquent également : après 10′ c’est Avantage maximum de Montecatini à 13-28.
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Après un premier trimestre de marque Herons, le score change complètement dans la seconde. Avellino fait monter le moteur en défense et cette fois c’est Montecatini qui peine en attaque. Dans les premières minutes de la période, Dell’Uomo se déchaîne encore et continue de toucher le but, contribuant avec Arrigoni à l’excellent score thermique au-delà de l’arc et l’écart persiste sur l’avance à deux chiffres (26-39). Del Fes ne tremble cependant pas et ronge lentement la quasi-totalité du +15. Chinellato est une nouvelle fois l’élément supplémentaire de ses duos à l’extérieur et Nikolic prend définitivement l’avantage. Le partiel 8-0 d’Irpinia est arrêté par le 2+1 de Giancarli à 2 minutes et demie de la sirène (34-42) mais encore une fois Chinellato et la bombe de Nikolic permettent à Avellino de remettre tout dans pieds. A la mi-temps, Montecatini est en avance 41-42.
Les enjeux sont élevés et la tension monte. Deux minutes de paniers ensorcelés avant que Natali, inspirée, ne brise le charme. Les attaques sont confuses des deux côtés et Montecatini en a besoin une bombe Arrigoni pour retirer les châtaignes du feu. Avellino choisit de lui donner ce tir et il réussit pour la deuxième fois consécutive (43-47). A 45-50 pour les Hérons, Aleksa Nikolic monte entièrement sur scène. Le grand homme serbe formé en Italie marque 10 points consécutifs (partiels 10-5) et Del Fes cloue le score à 55 au total. Le dernier mot du finale vient de Carpanzano, précis dès le vers : c’est 55-57 pour les invités.
L’équilibre règne dans la dernière période, au cours de laquelle Tout va bien la balle pèse comme un rocher. Le 61-61 établi par les lancers francs de Verazzo a duré une bonne minute et demie avant le superbe panier inversé du capitaine Natali. Pas même le temps de faire la fête et de l’autre côté un monstrueux Nikolique il a déjà répondu par la bombe (64-63). De plus, ce qui complique la situation de l’entraîneur Barsotti et de son équipe est le situation fautes. Déjà dans le bonus après la mi-temps et avec trois joueurs – Chiera, Radunic et Sgobba – ayant commis 4 fautes. Bortolin est épuisé mais trouve le deux points en or de 67-63. Sur le parquet, c’est désormais un combat en arène où les joueurs plongent pour chaque balle. Il en sort toujours victorieux Nikolique, dont les deux lancers francs ont porté la marge à +6. Herons rate quelques attaques avant que Chiera ne termine un splendide mais inutile océan à l’autre. Nikolic trouve une autre magie avec le crochet et Montecatini n’est plus en mesure d’atteindre Del Fes. La loterie gratuite finale récompense les Irpiniens : ça se termine 75-73 pour Avellino.
