La Spezia, le 14 juin 2024 – L’Italie a dominé les Championnats d’Europe : première au tableau des médailles avec 24 médailles, dont 11 d’or. Est-ce l’équipe nationale d’athlétisme la plus forte de tous les temps ? Vous vous y attendiez ?
“On peut sans aucun doute dire que c’est le cas. Je sais, et je savais, que c’est une équipe nationale forte, mais je ne savais pas que nous pouvions aller aussi loin, ce résultat va bien plus loin que ce que nous pensions auparavant. Je m’attendais à quinze médailles, au maximum dix-huit, mais les garçons m’ont surpris comme toujours, ils ont été extraordinaires. Gagner n’est jamais facile, répéter est encore plus difficile, surtout dans ce sport, ces six jours à Rome peuvent valoir autant. cinq médailles olympiques à Tokyo.
Y a-t-il un Azzurri qui vous a le plus impressionné ?
“J’ai aimé tout le monde, du premier au dernier : il y avait une cohésion et une compacité d’équipe sans précédent, les garçons ont réalisé ce que nous espérions, c’est-à-dire dépasser les 100% et tout donner. Athlétisme C’est un sport difficile, il n’y a pas de place à l’interprétation, c’est pourquoi je suis encore plus content de ce que les garçons ont démontré. Ce n’est qu’un apéritif pour Paris : le contexte sera différent, plus difficile, mais nous et nos garçons irons sans crainte”.
Quelle a été la recette qui a transformé un mouvement en difficulté, qui peinait même à atteindre la finale des événements majeurs, obtenant parfois quelques satisfactions, en une puissance mondiale ?
“Si un Martien avait quitté notre planète en octobre 2019, au lendemain des championnats du monde de Doha, et y était revenu cette semaine, il penserait avoir affaire à un autre sport. L’équipe nationale s’est transformée parce qu’elle a su se débarrasser d’angoisses et de peurs, en ayant davantage confiance en ses propres capacités”.
Quelle part de Stefano Mei y a-t-il dans cette transformation ?
“J’ai inculqué aux garçons la conscience de leur force. Ces dernières années, je ne les ai jamais jugés, mais je leur ai seulement dit de donner le meilleur d’eux-mêmes, à l’entraînement et en compétition : ce qui compte aussi, c’est le chemin parcouru pour arriver au résultat Là où il y avait auparavant de la nervosité et des conflits internes, aujourd’hui règne la détermination et la tranquillité. Une équipe nationale compacte, où il n’y a pas d’envie. Il suffit de regarder Jacobs et Tamberi, la relation qui s’est créée entre ces deux grands athlètes de Tokyo dure encore. aujourd’hui”.
Multiethnique et performant : quel est le secret de cet athlétisme de plus en plus multiculturel et qui représente aujourd’hui, plus que d’autres disciplines, le miroir de la société actuelle ?
“Les enfants sont bien meilleurs que les adultes, qui font encore attention aux différences alors qu’en réalité il n’y en a pas. Dans cette équipe, il n’y a pas de couleur, il n’y a pas de religion, il n’y a pas de différences, et les enfants se sentent tous frères. Aujourd’hui il ne fait aucun doute que ces enfants font partie intégrante d’un seul pays. »
Après les Jeux olympiques de Tokyo, il y a eu un véritable boom du nombre de pratiquants. Pourtant, aujourd’hui encore, l’athlétisme est de moins en moins pratiqué dans les écoles : selon vous, quelles en sont les raisons et comment y remédier ?
“C’est l’espoir de tous que l’athlétisme puisse revenir dans les écoles, mais je pense que c’est difficile à réaliser, à la fois parce que le paradigme a changé, à savoir qu’aujourd’hui, si un garçon se gratte le genou dans le gymnase, il y a le risque que les parents portent plainte devant le tribunal. l’école et l’enseignant, tous deux pour un problème d’investissement. Les Jeux de la Jeunesse sont très beaux, mais si l’on ne change pas la culture et l’attitude de l’école envers le sport, et vice versa, cela devient difficile de réaliser des projets ciblés, en confiant. clubs sportifs chargés d’entrer dans les écoles”.
Il a présenté il y a quelques semaines sa candidature à la présidence de Fidal pour le quadriennat 2025-2028. Ce serait son deuxième mandat. Un bilan du premier ? Les objectifs de la seconde ?
“Faire le point aujourd’hui, alors que les Championnats d’Europe viennent de se terminer, ne serait que trop facile, même si dans ce cas l’athlétisme n’est pas un sport exact : il y aura des manifestants même après ce Championnat d’Europe. Mon objectif est de perpétuer ce qu’il a été. C’est l’idée de faire de l’athlétisme, de transmettre sa vision : la mienne était de ramener l’athlétisme italien, de redevenir un sport gagnant, et de créer les conditions pour que les clubs aient de plus en plus d’aide et de soutien de la part de la Fédération, je crois que ce sont des objectifs largement atteints. Aujourd’hui, nous sommes la fédération italienne qui soutient le plus les clubs sportifs, grâce à un nouveau système d’évaluation et de récompense, basé sur les résultats et la méritocratie, avec lequel nous récompensons 150 clubs avec des contributions de 40 mille. à 1 500 euros. Il est possible et il faudra faire plus, mais c’est un système innovant qui ne crée pas de mécontentement. En général, vous pouvez ou non aimer mon modèle, mais il donne des résultats.
De Rome à La Spezia : quels seront-ils ?
“Ce seront des championnats italiens auxquels participeront de nombreux athlètes qui seront ensuite à Paris dans un mois ; certains manqueront, mais nous prévoyons de faire venir de nombreux champions de Rome et de Tokyo. Ce seront surtout de beaux championnats, et non seulement parce que Montagna est l’un des champs les plus beaux d’Italie, surtout maintenant avec les tours de phare installées grâce à l’intervention de la municipalité, mais aussi parce qu’ils auront lieu dans le plus bel endroit du pays”.
Toute l’Italie s’est passionnée ces derniers jours pour les exploits des Azzurri : combien seront également les protagonistes à La Spezia ?
“J’ai parlé avec Jacobs, qui a confirmé sa présence. La plupart des champions seront présents, les championnats italiens font partie du calendrier de tous les principaux athlètes, je ne sais pas si des besoins différents peuvent survenir pour certains. Nous verrons “.
Les Absolus dans « sa » ville : comment Stefano Mei les vivra-t-il ?
“Je les vivrai comme un spectateur privilégié. Je suis heureux, à la fois pour ma ville et parce que ce sera une reconnaissance pour tout le travail réalisé par l’Atletica Duferco et pour tout ce que la municipalité de La Spezia a fait pour la montagne”.
Quelle sera la valeur ajoutée et l’héritage que les Assoluti laisseront en cadeau à la ville ?
“En termes d’héritage des installations, il restera un terrain de sport rénové, avec les nouveaux phares, le réaménagement du droit du terrain d’entraînement, l’aménagement des tribunes et toute une série de travaux qui perdureront dans le temps. Ensuite, il y a un héritage moral, non tangible mais tout aussi important : je suis convaincu que grâce aussi à ces Absolus, de nombreux enfants aborderont l’athlétisme”.
Après Spezia, les JO de Paris : quel est l’objectif de l’athlétisme italien ?
“Nous essayons sans aucun doute d’améliorer Tokyo : aussi difficile que cela puisse être, il y a encore toutes les chances pour que l’athlétisme italien remporte un autre grand succès. Nous avons le potentiel pour remporter six à huit médailles.”
