Il est le dernier entraîneur à avoir mené l’Italie à la phase finale de la Coupe du monde, celui qui n’a cédé face à l’Espagne qu’au Championnat d’Europe 2012, “très différent d’aujourd’hui”. César Prandelli, entraîneur italien de 2010, après ses adieux à la Fiorentina, jusqu’en 2014, après sa démission volontaire suite à l’élimination de la Coupe du monde au Brésil, après avoir assisté au premier match contre l’Albanie, il n’a aucun doute : « Cette équipe nationale a de la force morale et des idées. . J’ai découvert une Italie solide et compacte. C’était un bon début : l’élan de fierté qui a pris le dessus, malgré l’erreur initiale, doit être le moteur.”
Oui, c’est vrai : peu, jusqu’à présent, sont prêts à parier là-dessus, mais Prandelli sait bien quels peuvent être les défis à relever. Il parle de l’intelligence tactique de Jorginho, de la croissance exponentielle de Barella, de la capacité de Scamacca à construire le jeu – «Lorsque vous créez des opportunités, tôt ou tard, vous les matérialisez» -, jusqu’à arriver à l’as dans le trou possible, «le jeu vertical de Frattesi”. . Bref, c’est une Italie qui le mérite.
Cesare Prandelli, la réaction de l’Italie est-elle le premier « plus » sur lequel fonder la renaissance de l’équipe nationale ?
«Lorsque les équipes croient fermement en ce qu’elles font, la réaction est toujours là. L’Italie l’a démontré. Samedi soir, on a tout de suite vu l’envie d’aller reprendre la scène. Sur le terrain, personne ne s’est arrêté : il y avait la bonne faim. Les mouvements ont confirmé la forte volonté de vaincre. C’était un match dominé.”
Quelle que soit la manière dont il a été créé, le résultat aurait dû être beaucoup plus arrondi.
«Le simple fait de créer des actions constitue un excellent point de départ. Si vous en faites des buts clairs, comme celui vu contre l’Albanie, le but arrive tôt ou tard. Cela veut dire qu’il y a des idées pour développer le jeu : lancer le ballon est une conséquence.”
Selon vous, l’Italie est-elle encore trop lente ?
«Lorsque vous essayez de reproduire les actions que vous essayez à l’entraînement, il arrive que vous réfléchissiez encore un instant. Mais c’est une question d’habitude : avec le temps, ces mouvements viendront naturellement. Je pense que la prochaine étape devrait être d’évaluer l’Italie contre un adversaire qui veut dominer le match. De cette façon, nous pourrons comprendre quel type de « bras de fer » va se développer et si, psychologiquement, nous serons prêts à relever ce défi. Le match contre l’Espagne de jeudi fera office de thermomètre.”
Dans quel sens?
«C’est le match clé pour comprendre quel chemin nous prenons. Si nous n’acceptons pas la possession du ballon des Red Furies et essayons de dicter nous-mêmes le rythme, cela signifie que nous sommes profondément convaincus de ce que nous faisons. Sinon, il faudra trouver un équilibre d’une autre manière. »
L’Espagne est-elle parmi les favoris ?
«À mon avis, c’est une équipe nationale intéressante, mais en perspective. Elle compte 2-3 très jeunes joueurs extraordinaires en termes de qualité technique, de personnalité et de capacité à sauter, comme Lamine Yamal. Mais je ne sais pas si l’enthousiasme et le jeune âge peuvent suffire à la sélection de De la Fuente. Contre la Croatie, ils ont montré qu’ils avaient une qualité technique incroyable : il y a ceux qui sautent l’homme et ceux qui attaquent les espaces. Il y a plus de qualité sur les voies extérieures, mais moins de communauté. »
L’Italie, en revanche, bien que championne en titre, semble connaître un démarrage rapide.
«Souvent, les meilleures équipes naissent ainsi : elles sont considérées comme ayant peu de talent et à ce moment-là, ce qui fait la différence, c’est le caractère, la personnalité, la détermination, la fierté de montrer la meilleure version d’eux-mêmes. C’est la meilleure recette pour rattraper le talent.”
Spalletti s’est beaucoup concentré sur l’aspect émotionnel, surtout lorsqu’il parle de « géants et héros ». Est-ce la bonne stratégie ?
«Si d’autres nous considèrent comme une équipe avec peu de talent, nous devons démontrer que nous avons des qualités que d’autres n’ont pas. C’est ici que se situent la continuité, l’entêtement et l’envie de se dépasser pour aider son coéquipier à devenir décisif. Ce sont des facteurs qui fédèrent un groupe qui vise à surprendre. Spalletti a donc démontré qu’il avait de grandes capacités de communication.”
Jorginho est-il toujours le « phosphore » de cette Italie ?
«Il a toujours été un joueur capable de donner du temps. Il fait cela pour enchaîner la manœuvre, la démarrer, la équilibrer ou même la raccourcir. C’est un élément d’intelligence tactique extraordinaire. Mais il n’est pas le seul. Le Barella vu avec l’Albanie est mature, peut jouer différents rôles et, surtout, possède une forte personnalité. J’ai beaucoup aimé Frattesi, le seul milieu de terrain de cette équipe d’Italie qui attaque en profondeur sans le ballon comme peu d’autres. C’est l’homme qui a créé le plus d’occasions de but pour les Azzurri.”
Et l’Église ?
“Je l’ai vu récupérer, avec une grande envie d’aller chercher les un-contre-un, ce qui est sa meilleure qualité, sans avoir besoin de faire le tour du terrain.”
Selon vous, qui est le favori de ce Championnat d’Europe ?
« La France est l’équipe à battre et pas seulement pour Mbappé. Cependant, je crois que les équipes nationales perdent leurs caractéristiques : il s’agit d’un football de plus en plus mondialisé. Qu’est ce que je veux dire? Ce qui est plus facile à lire et moins à prévoir. »
