Bruxelles – Je Comptes publics italiens maintenant, ils deviennent un cas. Trop insoutenable, et donc de nature à placer la République sous surveillance particulière. “LL’ouverture d’une procédure de déficit excessif fondée sur le déficit est justifiée», est également annoncé le verdict de la Commission européenne, désormais officiel. L’exécutif communautaire lance la procédure qui prévoit une surveillance renforcée pour sept pays, dont l’Italie dans le groupe. Les autres sont la Belgique, la France, la Hongrie, Malte, la Pologne et la Slovaquie, qui s’ajoutent à la Roumanie, pour laquelle la même procédure a été lancée en 2020.
Paolo Gentiloni, commissaire à l’Économie, tente de rassurer. “Ce cela ne signifie pas un retour à l’austéritéparce que ce serait une terrible erreur.” C’est, explique-t-il, «renforcer la compétitivité, accélérer la mise en œuvre des plans nationaux de reprise et de résilience et faire les premiers pas dans l’application de notre nouvelle gouvernance économique ». Mais aussi « le nécessité de prudence budgétaire”. Pas de dépenses publiques, autres que celles « autorisées » pour la double transition et défense, conformément au nouveau pacte de stabilité également approuvé par le gouvernement Meloni.
Bien entendu, les travaux ne manquent pas. Car la procédure de déficit excessif, c’est réduire les déséquilibres. Des réductions de dépenses, à travers une stratégie crédible, suivie par Bruxelles, et des recommandations à suivre à la lettre. L’Italie est donc officiellement « commissionnée ». Ou plutôt, pas encore. Ce n’est que “pré-commandé”car l’intention d’ouvrir les procédures est annoncée, laissant au Conseil le soin de prononcer, dans un mois : “LeLa Commission entend proposer au Conseil de lancer des procédures de déficit excessif fondées sur le déficit pour ces États membres en juillet 2024 (plus précisément le 16 juillet, journée Ecofin, ndlr) ».
Un geste politique, celui de l’exécutif communautaire. La présidente sortante de la Commission, Ursula von der Leyen, brigue un second mandat et a besoin du soutien des dirigeants. Le rapport sur l’État de droit a été reporté au 24 juillet, après le vote que, selon le calendrier, la Chambre du Parlement pourrait organiser pour élire le nouveau président de l’institution communautaire (18-19 juillet). Von der Leyen décide de ne pas trop contrarier ceux à qui il doit demander des votes. C’est pourquoi les recommandations quantitatives, celles contenant des chiffres, des objectifs et des réductions de dette, sont reportées à une date ultérieure. Il fait le minimum indispensable requis par les traités, pour éviter les divisions et la guerre ouverte avec les gouvernements au moment où ils en ont besoin à des fins électorales.
Peu de changements pour le gouvernement italien. Il est sous surveillance. Aussi parce que les données qui émergent sont que L’Italie est dans une situation pire que la Grèce, sauvée du défaut de paiement par l’ancienne Troïka (Commission européenne-BCE-FMI) grâce à un programme de réformes sanglant et pleuré. Le ratio déficit/Produit intérieur brut est respectivement de 7,4 pour cent et 1,7 pour cent à la fin de 2023. Le premier dépasse, et de beaucoup, le seuil maximum de 3 pour cent dans le ratio déficit/PIB, une raison qui s’applique au début de la procédure. Le second est sécuritaire. Mais, souligne Bruxelles, « la Grèce et l’Italie présentent toujours des déséquilibres après avoir connu des déséquilibres excessifs jusqu’à l’année dernière », et dans les deux cas « les vulnérabilités ont diminué mais continuent de susciter des inquiétudes« .
Pour l’Italie, il est temps de faire ses devoirs, ce qui signifie “mise en œuvre rapide des réformes et des investissements clés définis dans les plans de relance nationaux», souligne le commissaire pour une économie au service des peuples, Valdis Dombrovskis. Parallèlement à la mise en pratique des recommandations spécifiques à chaque pays, restées les mêmes pour l’Italie depuis dix ans : réforme du cadastre, lutte contre l’évasion fiscale, réforme de la justice, de l’administration publique et des retraites, politiques pour une véritable égalité entre les sexes, réduction le coin fiscal, un meilleur accès au crédit pour les entreprises et la débureaucratisation, davantage de libéralisations.
Dombrovskis insiste : « Stallez j’attends avec impatience de recevoir les plans structurels budgétaires nationaux des États membres qui réduisent la dette et les déficits et reflètent les recommandations d’aujourd’hui. Le gouvernement Meloni doit se mettre au travail. Il ne sera pas le seul, mais pour l’Italie, le temps des promesses est révolu et, paradoxalement, Meloni doit remercier von der Leyen et ses intérêts politiques personnels si seulement l’avertissement préalable arrive. Il lui reste un mois supplémentaire pour travailler.
