Des éclairs de grand Virtus, combinés à une fierté sans limites, permettent à Raguse de revenir dans le monde du grand basket-ball : la victoire 74-72 sur Italservice Pesaro, lors du troisième match des barrages, lui a valu une promotion en Serie Nationale B. Un quasi succès en finale de Conférence contre Capo d’Orlando et arrivé quelques semaines plus tard, au terme d’une série épuisante d’un point de vue technique et mental. La course-3 est aussi anormale que les deux premières : il y a de la fatigue, il y a de la tension, mais surtout de la faim, ce qui permet aux garçons de Recupido de surmonter d’autres difficultés (les fautes contre Gaetano) et d’être aussi enthousiastes que dans ses meilleures versions.
Virtus gère mieux l’angoisse initiale : le triple de Gaetano et la position défensive de Vavoli leur donnent une première avance (7-4 à la 4e minute). Puis le grand homme de Virtus commet sa deuxième faute, Recupido tire Piscetta du banc : c’est une “prise” chanceuse qui vaut quatre points d’affilée et l’avance à 13-6 (superbe passe décisive de Cioppa). Brown marque deux lancers francs et le jeu change cependant de visage. Martinez prend le relais avec six points consécutifs ; puis un triple de Rupil, et deux autres lancers francs de Martinez pour compléter une série de 0-11 (fermée seulement par un panier de Sorrentino). Le tir de cirque de Martinez, à la sirène du premier quart-temps, donne à Pesaro +4.
Raguse a désespérément besoin de paniers faciles. Simon se débloque de l’étrave. Ensuite, Italservice marque un nouveau break 0-6 et Recupido arrête le match : 20-27 à la 13′. Vavoli marque deux points confortables sur une touche offensive et fait entrer la foule dans le match. Battisti remporte le triple pour la nouvelle avance maximale de Pesaro à 22-31. Le jeu ne trouve pas de rythme en raison des nombreux sifflets des arbitres (on en est déjà à 22, onze de chaque côté, à la moitié du quart-temps). Virtus profite des bons lancers francs pour revenir à la possession. Vavoli marque par le bas mais c’est le triple de Simon sur corner qui renverse la situation : 33-31. Le panier d’un immense Vavoli à la sirène redonne un petit point à Virtus, qui a également progressé en application défensive : 36-35 à la 20′.
Virtus commençait fort après la pause, mais la quatrième faute de Gaetano compliquait les plans. Aller-retour entre Vavoli et Martinez, les paniers les plus importants sont cependant ceux de Brown : deux triples débloquent définitivement l’Américain et obligent Foglietti à prendre un temps mort immédiat : 52-43 à la 25′. Le PalaPadua devient incandescent. Piscetta creuse l’écart : +11 Ragusa. Sorrentino punit les retards de la défense visiteuse avec un triple, Pesaro tente de s’accrocher au match avec du physique et des lancers francs. Lors de la dernière mi-temps, Virtus prenait 9 points d’avance.
Le triple de Simon remet debout les Virtus, puis quelques tours à vide en attaque permettent à Pesaro de se rapprocher au score : 62-55 à la 33ème minute. Un dunk monstrueux de Marcus Brown, accompagné d’une faute de la défense, efface quelques minutes de frayeur. Italservice a le mérite de ne pas lâcher prise : ils restent concentrés, rattrapent leurs erreurs et avec Casoni reviennent deux fois à -5. Maruca et Casoni sont encore une fois à un pas de conclure la remontée : 67-66 avec 2’52” au compteur. Délai d’attente de récupération. Malgré le panier de Brown, qui donne à Virtus un avantage de possession totale, tout reste en jeu. Dans la dernière minute du match, les revirements ont été les protagonistes. Les arbitres signalent une faute antisportive à mi-terrain du capitaine Sorrentino : Rupil gère parfaitement les deux lancers francs et la possession reste à Pesaro avec un seul point à récupérer (71-70). Faute de Ianelli, Cipriani marque 0/2 sur la ligne. Italservice commet une faute sur Gaetano à 13″ du terme : 2/2 et 73-70. Sorrentino vole le ballon en défense, subit une autre faute et la fête peut commencer. Avec les joueurs embrassés par les supporters et signant le panier pour se souvenir de ce moment historique du basket Iblea.
LA FEUILLE DE SCORE
Virtus Ragusa-Italservice Loreto Pesaro 74-72
Virtus Raguse : Brown 20, Piscetta 8, Epifani 2, Cioppa 2, Simon 12, Tumino ne, Vavoli 10, Sorrentino 7, Gaetano 13, Mirabella ne, Calvi ne, Ianelli. Tous.: Récupido
Italservice Loreto Pesaro: Rupil 9, Lovisotto 4, Cevolini ne, Battisti 8, Cipriani 2, Maruca 13, Tombari ne, Tognacci, Broglia 2, Martinez 26, Casoni 8. Entraîneurs : Foglietti
Arbitres : Rosé et Collura di Roma
Partiel: 17-21 ; 36-35 ; 59-50.
Note. Absents pour cinq fautes : Simon (W), Broglia, Martinez (I)
