La grande anthologie de Helmut Newton titré ‘Héritage’ arrive à Venise à Les salles de photographieprojet de Fondation Cini et Marsilio Arte. Organisé par Matthias Harder, Directeur de Fondation Helmut NewtonEt Denis Curti, directeur artistique de l’espace d’exposition surÎle de San Giorgio Maggiore, l’exposition retrace chronologiquement la carrière du photographe allemand. Exposées jusqu’au 24 novembre, plus de 250 images, dont 80 inédites, imprimées pour la première fois à l’occasion de l’initiative. La Fondation Helmut Newton a en effet permis aux conservateurs d’accéder aux archives du photographe pour raconter son héritage en six chapitres.
Né à Berlin le 31 octobre 1920 dans une riche famille juive, Helmut Neustadter est contraint de quitter l’Allemagne pour échapper aux persécutions nazies en 1938. En 1940, il se trouve en Australie où il change son nom de Neustadter en Newton et ouvre un petit studio de photographie. En 1945 à Melbourne il rencontre June Browne, alias Alice Springs, actrice, photographe mais surtout muse, avec qui il partage un long parcours émotionnel et professionnel. Le tournant en 1961 lorsqu’il signe un contrat avec Vogue Paris pour créer des shootings mode. Newton a déménagé avec sa femme en France où son génie créatif « a capturé l’air du temps ».
Le parcours de l’exposition part des débuts dans les années 40 et 50 en Australie, racontés à travers des documents d’archives, des magazines et des livres, et analyse ensuite trois thèmes fondamentaux : mode, portrait et nu. Newton parvient notamment à renouveler le vocabulaire de la photographie de mode à travers la modalité de la narration. Ses plans sont des séquences d’histoires liées à l’actualité policière, à l’art, à la littérature noire, au cinéma. C’est le cas par exemple de la campagne pour Yves Saint Laurent publiée en 1975 dans Vogue Paris. La séquence, qui se déroule dans le quartier rouge du Marais à Paris, met en scène une femme moderne, élégante et confiante attendant quelqu’un dans le noir. Dans cette scène énigmatique, Newton fait probablement allusion aux peintures d’Ernst Ludwig Kirchner du début du XXe siècle, dans lesquelles des « cocottes » fument en attendant les clients sur la Pariser Platz à Berlin.
Les clichés exposés mettent en valeur l’aptitude du photographe à capter les changements continus de la société. C’est le cas, entre autres, de l’image de la femme qui, allongée sur le canapé, observe un homme torse nu. Dans la section dédiée aux portraits, Newton démontre sa capacité à capturer d’un seul coup la personnalité des artistes photographiés : de Gianni Versace à Andy Warhol, de Catherine Deneuve à Mick Jagger, de Nastassja Kinski à David Bowie.
