Enrico Berlinguer sait enfin Palmiro Togliatti. Il a beaucoup insisté auprès de son père Mario, nommé haut-commissaire adjoint pour la répression des crimes fascistes. Le futur secrétaire du Parti communiste italien vit à Salerne où, pour des raisons de sécurité et jusqu’au retour à Rome, à la normalité, le nouveau Conseil des ministres d’Italie. Il a 22 ans et sa grande énergie se remarque immédiatement : en octobre 1943, il adhère au parti communiste clandestin et prend immédiatement la direction du secrétariat de la fédération de la jeunesse. Le 7 janvier 1944, il fut arrêté pour avoir participé aux “émeutes du pain”, une manifestation anti-Badoglia a eu lieu dans la ville sarde, probablement organisé par la section communiste locale.
Il est resté en prison pendant quatre mois, jusqu’au 25 avril de la même année. C’est précisément à l’époque où Togliatti devenait partisan du soi-disant «Salerno un tournant». Le rapport de police dit Berlinguer «suivant la pratique communiste bien connue, il s’est enfermé dans un silence absolu». Il brise alors ce silence, essayant de se débarrasser de l’accusation de “l’instigateur principal” Et “le plus responsable”. Le père travaille dur pour le libérer ; mais cela a certainement aussi influencé le changement d’attitude de Berlinguer lorsqu’il a appris que la ligne du parti n’était plus la même. Pendant ce temps, Togliatti vient de rentrer de Moscou en Italie et vit à Naples où il accueille Berlinguer père et fils.
Mario et Palmiro avaient été camarades de classe, pendant un an, lorsque le père de Togliatti a déménagé à Sassari pour le travail. Enrico Berlinguer arrive à Togliatti avec son père à bord d’une Fiat 1100 de l’armée sans portes. Dès qu’il rencontre le jeune homme, Togliatti tombe amoureux de lui : il voit en lui l’âme rebelle d’un fils de la haute bourgeoisie, le mélange parfait pour ce qu’il recherchait. Appréciez l’engagement d’Enrico à travailler, avec quatorze à seize heures de travail continu, et discrétion. Enrico écrit des discours, tisse des relations, il étudie beaucoup. Un travail inlassable et infatigable. Togliatti de Salerne emmène le jeune Berlinguer avec lui à Rome. Et dès que Milan fut libéré en 1945, Togliatti l’envoya là-bas pour diriger les jeunes communistes du Nord.
