Nathan Van Hooydonck ne voit pas Remco Evenepoel comme capable de remporter le Tour de France 2024. L’ancien coureur de Jumbo – Visma, parmi les membres les plus précieux de l’équipe aux côtés de Jonas Vingegaard lors de ses deux succès, mais aussi deux fois aux côtés de Primoz lors de ses triomphes sur la Vuelta. En Espagne, Roglic ne mâche pas ses mots pour exprimer sa pensée, très claire sur les hiérarchies que l’ancien champion du monde sur route, actuellement contre-la-montre, doit encore gravir pour avoir son mot à dire sur la Grande Boucle, qu’il affrontera pendant la première fois et dans lequel il estime avoir besoin d’acquérir de l’expérience.
Commentateur technique et commentateur après avoir été contraint à l’abandon l’année dernière suite à des problèmes cardiaques apparus après un accident de la route heureusement sans conséquences graves, le Belge de 28 ans connaît bien son compatriote pour avoir couru en équipe nationale (il était à ses côtés en Wollongong, en année de succès mondial) et souligne ses qualités, mais estime qu’il est encore tôt pour penser à le voir s’imposer sur le Tour.
S’exprimant pour Het Nieuwsblad dans une conversation à laquelle participent également Patrick Lefevere, propriétaire de Soudal Quick-Step et ancien numéro un de Lotto Soudal Marc Sergeant, l’ancien coureur flamand répond plutôt fermement lorsque l’on exprime l’espoir que la bataille attendue entre Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard , Primoz Roglic et bien sûr Evenepoel ne se décideront que lors de la dernière journée à Nice.
“On ne s’attend pas à ce que Remco gagne le Tour, n’est-ce pas ?”, lance-t-il avec une sorte de question rhétorique à laquelle il répond lui-même, terminant la phrase de Marc Sergeant qui ouvre sa réponse par “Contre ce groupe de coureurs…” . Son commentaire est tranchant : “C’est presque idiot de parler de gagner le Tour.” Une réponse tranchante que Van Hooydonck approfondit évidemment, expliquant que le manque d’expérience, ainsi que la préparation compliquée qu’il a subie, lui empêchent d’avoir la chance de concourir pour le succès final.
« Je ne veux certainement pas minimiser les capacités physiques de Remco – précise-t-il – j’ai eu l’occasion de courir avec lui deux fois en équipe nationale : un coureur vraiment fantastique. Mais il dispute son premier Tour, avec une préparation qui ne s’est pas bien passée. Vous ne pouvez pas penser à gagner comme ça.”
