Thom Yorke et Jonny Greenwood sont des artistes qui n’aiment pas plaire au public avec des formules confortables et éprouvées (pensez aux setlists de Radiohead, où manquent toujours de nombreux grands succès), mais veulent accompagner les auditeurs par la main dans leurs explorations, aussi et surtout le tout dans les plus audacieux, qui déconstruisent la forme traditionnelle du chant en des collages sonores sombres et irisés d’une grande beauté. Au lieu de s’installer dans la zone de confort d’une marque gigantesque et extraordinairement attractive comme celle de Radiohead, dernier grand groupe à avoir indiqué une nouvelle façon de rock, moins musclée et plus imprégnée d’agitation, d’électronique et de guitares liquides, les deux plus charismatiques les membres du groupe anglais ont donné vie au projet The Smile début 2022 aux côtés de Tom Skinner, batteur de Sons Of Kemet, l’un des groupes les plus représentatifs de la nouvelle scène jazz anglaise.
En attendant de savoir ce que fera Radiohead quand ils seront grands, après la publication du remarquable Une piscine en forme de lune en 2016, il faut dire d’emblée que le projet The Smile, testé en direct à la Rotonda di Taranto (l’événement phare de Medimex 2024, Festival International & Conférence Musicale promu par Puglia Sounds et Teatro Pubblico Pugliese), n’apparaît pas comme un divertissement une fin en soi, mais en tant que groupe à tous égards, avec une identité musicale bien spécifique et avec une belle prestation live. Thom Yorke, dont la voix est éthérée et excitante comme peu d’autres, passe avec aisance de la guitare à la basse, du piano au synthé, tandis que Greenwood, dont le visage est invariablement caché par ses longs cheveux, se partage à parts égales entre basse et guitare, sans dédaigner, de temps en temps, quelques digressions au piano électrique et au synthé, utilisant toute sa physicalité dans la performance. L’ingrédient secret de l’alchimie musicale de Smile, outre l’extraordinaire harmonie humaine et artistique entre Yorke et Greenwood (différents, mais complémentaires comme l’étaient Paul McCartney et John Lennon), est la batterie de Tom Skinner, dont la batterie est imaginative, raffinée et pleine de groove. , qui ajoute toujours de la couleur à la toile complexe peinte par les deux brillants (ex?) Radioheads.
Par rapport à la tournée précédente d’il y a deux ans, le trio est rejoint de manière permanente par le talentueux saxophoniste James Holden, une voix instrumentale supplémentaire (parfois aussi avec des synthés) qui rend la musique de Smile encore plus riche, plus irisée et magmatique. Le concert, qui a débuté ponctuellement à 21h45, était presque entièrement consacré aux deux albums. Une lumière pour attirer l’attention de 2022 et Mur des yeux de 2024, une discographie qui s’enrichira probablement d’un troisième chapitre dans un avenir pas trop lointain, étant donné que trois chansons inédites ont été jouées en live hier.
Si le premier album marquait une rupture nette avec les dernières œuvres de Radiohead, le plus récent Mur des yeux, dans certaines chansons, il doit beaucoup au son distinctif du groupe dirigé par Thom Yorke. La dimension live met en valeur la batterie puissante aux tempos irréguliers de Tom Skinner, qui dans les chansons plus rythmées marque les coordonnées à l’intérieur desquelles les trois autres musiciens sont libres de tisser leurs textures sonores, entre échos orientaux, synthés spatiaux, guitares psychédéliques et typiquement jazz. On lit souvent qu’aujourd’hui les classifications en genres musicaux sont désormais dépassées : en effet, à l’écoute de Smile live, il est vraiment difficile de les cataloguer dans une seule catégorie, puisque alternent prog, alt rock, post punk, électronique, jazz, noise et songwriting. et ils se mélangent avec un naturel absolu, souvent même au sein d’une même chanson. Le groupe donne beaucoup sur scène et demande beaucoup, en termes d’écoute, à son public : les 6 000 spectateurs de Tarente suivent Smile avec une grande participation émotionnelle, aussi bien dans les rues plus dilatées et oniriques des ballades que (surtout) dans le plus rythmé et rock.
Parmi ces derniers ils ont particulièrement enthousiasmé le public Panavisionavec Yorke au piano, Greenwood avec sa basse tridimensionnelle et Skinner avec sa batterie contagieuse, L’opposéavec son funk caoutchouteux et oblique, Vous ne travaillerez plus jamais à la télévision Et La fuméedeux chansons qui révèlent tout l’amour du groupe pour le post-punk du début des années 80, Nous ne savons pas ce que demain nous réserve, une chanson de style Smiths pleine d’adrénaline, avec un refrain engageant et un rythme punk enflammé. Les amateurs de jazz ont été comblés par le sax polychrome de James Holden, qui joue un rôle central dans les chansons Dans les couleurs volent Et dans Tu ne travailleras plus jamais à la télévision. Les délicats Mur des yeuxchanson titre du dernier album, L’ami d’un ami Et Flexion trépidante (qui a une fin bruyante et très acide) sont d’une beauté poignante en live, grâce à la voix angélique et éthérée de Yorke, artiste capable de toucher comme peu d’autres les cordes les plus profondes de l’âme humaine, et aux mélodies irisées et oniriques de Greenwood & co.
Thom s’est montré hier plus communicatif que d’habitude, se présentant d’abord par un «Bonsoir à tous, nous sommes Le Sourire, le sourire diabolique», puis, visiblement trempé de sueur à cause de la chaleur étouffante, il a dit «Il fait putain de chaud, ce n’est pas normal !» et enfin, en saluant chaleureusement le public avec un « Merci d’être venu nous écouter ce soir, j’espère qu’il n’y avait pas trop de chaleur ». La chaleur n’a certainement pas gâché une soirée musicale mémorable, en attendant le double concert de deux groupes cultes des années 80 et 90 comme Jesus and Mary Chain et Pulp (fraichement sortis de leur succès en tête d’affiche au Primavera Sound).
Nous ne savons pas, pour le moment, ce que l’avenir de Radiohead nous réserve, mais, à en juger par le concert passionnant d’hier de The Smile à la Rotonda de Tarente, ce power trio Yorke/Greenwood/Skinner (avec James Holden comme quatrième membre désormais acquis ) a encore beaucoup à dire et à apporter au rock alternatif contemporain, auquel il pourrait à l’avenir offrir le troisième chapitre d’une histoire encore à écrire.
