Dans le documentaire réalisé par Cagliari «Elettroshock, 30 ans d’histoire», disponible sur les chaînes officielles du club rossoblù, Claudio Ranieri il a raconté l’expérience qu’il a vécue à l’occasion de son retour à Sardaigne diriger l’équipe de l’île. De la promotion en Serie A en passant par les playoffs remportés contre Baripour revenir sur les difficultés et les beaux moments vécus dans le championnat qui vient de se conclure dans la plus haute série nationale qu’il a vue Pavoletti et les compagnons obtiennent le salut. Ci-dessous les mots du technicien Testaccio.
Sur sa première expérience à Cagliari et son retour
« Mon voyage a commencé en 1988, je suis arrivé ici avec beaucoup d’espoir et le cœur gonflé à seulement 37 ans. Je voulais émerger et comprendre si je pouvais être entraîneur, Cagliari m’a emmené au sommet. Les trois premières années furent merveilleuses, deux promotions et un salut. Puis je suis parti et j’ai grandi, en Sardaigne j’ai été gâté, tout le monde m’aimait et tout m’a été pardonné. Il fallait que je grandisse. Maintenant, rétrospectivement, après mon retour il y a deux saisons, je peux dire que c’était bien, mais en moi il y avait un feu qui brûlait : je voulais finir comme nous avons fini. Plusieurs équipes m’avaient cherché, mais d’une part, rien n’a jamais abouti. Je ne pouvais pas expliquer pourquoi, mais quand Cagliari est arrivé, j’ai compris quelle était la motivation.”
En promotion en Serie B
« J’ai trouvé une équipe dans le tableau du milieu-inférieur, ils n’étaient pas convaincus d’eux-mêmes et étaient émotionnellement déprimés. Grâce à l’aide des supporters et de toute la famille Cagliari, nous nous sommes remis sur les rails, nous avons gagné point après point en perdant seulement deux matchs. Je dois être honnête, dans ma vision de rêve, je pensais que je passerais de la deuxième place à la Serie A (rires, ndlr). Puis, au fil du temps, j’ai réalisé que nous aurions quand même réussi, mais en passant par les séries éliminatoires. Nous avons vécu cette promotion, inattendue au début, avec un feu qui a lentement grandi en nous pour ensuite brûler en chacun de nous. A l’intérieur, j’ai dit : “Je les ai remontés, c’est bon”. Ensuite, j’ai pensé que j’aimerais faire une autre tournée en Serie A pour dire au revoir à tous les stades que j’ai visités (rires, ndlr)”.
Sur la première partie de saison en Serie A
« J’ai vu qu’on avait quelques blessés et que certains joueurs n’étaient pas arrivés bien entraînés en début de championnat. Il valait mieux dire immédiatement les choses telles qu’elles étaient (en référence à ses déclarations de pré-saison sur les “libecciations” auxquelles Cagliari aurait dû faire face lors de son parcours en Serie A, ndlr). Je n’étais pas un grand joueur, mais j’ai toujours tout donné. J’ai dit aux garçons de faire de même, de donner le meilleur d’eux-mêmes sur le terrain. Les victoires contre Frosinone et Gênes au premier tour ont été très importantes. J’ai toujours dit que personne n’aurait dû se blâmer car il n’y avait ni Maradona, ni Messi, ni Pelé sur le terrain. Je n’ai jamais vu ces grands champions gronder un de leurs coéquipiers. Alors faites silence et pédalez car le chemin à parcourir aurait été long et tortueux. »
Sur le match contre Turin après la mort de Gigi Riva
« La semaine au cours de laquelle Gigi Riva est décédée a été dévastatrice, pas seulement pour ceux qui l’ont connu. Dans les vestiaires, la chanson Quand Gigi Riva reviendra toujours résonnait, l’équipe avait ce refrain dans le cœur. Ensuite, quand Turin est arrivé, nous étions épuisés émotionnellement et nous n’avons pas pu jouer comme nous l’aurions souhaité.”
Après le match contre la Lazio
« Après le match contre la Lazio, je suis allé voir mon staff et leur ai dit que j’avais décidé de partir. Ensuite je suis allé dans le vestiaire des garçons et je leur ai annoncé la décision, je leur ai dit : ‘Vous avez besoin d’électrochocs.’ Vous vous entraînez bien, mais vous ne donnez pas la même chose dans le jeu que je le vois à l’entraînement. Habituellement, lorsque ces choses arrivent, le vestiaire reste silencieux et garde la tête baissée. Mais à ce moment-là, Nández, Viola et Pavoletti m’ont dit : « Non monsieur, c’est une histoire que nous avons déjà entendue. C’est trop facile d’abandonner, nous devons nous battre ensemble comme nous l’avons fait l’année dernière, nous devons rester en Serie A. Alors je leur ai dit que je restais. Puis les garçons se sont rencontrés, ont discuté et le navire a continué à voyager, tantôt par temps orageux, tantôt avec un vent favorable.”
Sur la finale de la saison en Serie A
« L’équipe s’est surpassée et a réalisé des matchs merveilleux. Même maintenant, après un certain temps, je tiens à les féliciter pour ce qu’ils ont fait. Chacun a ce qu’il mérite, nous avions un esprit combatif et les supporters à domicile et à l’extérieur nous encourageaient. C’était très important. A l’occasion du match contre Sassuolo à Reggio Emilia, j’ai répété aux garçons les mêmes choses que Gigi Riva m’a dit au téléphone avant le match dans lequel nous sommes montés en Serie A contre Bari la saison dernière : “Dites aux garçons que derrière eux il n’y a pas, il n’y a que les supporters qui sont arrivés à San Nicola mais il y a toute une île'”.
Sur le choix de quitter Cagliari et le football en tant qu’entraîneur de club
« Regardez comme ma carrière boucle la boucle. Cela a commencé à Cagliari, le destin m’a ramené à Cagliari et cela doit finir à Cagliari. C’est ce que je pensais. Dans les moments difficiles, j’étais conscient que tout aurait dû bien se terminer, cela n’aurait pas pu se terminer autrement. En remerciant Dieu et Santa Rita, les choses se sont passées ainsi. Au stade Mapei, je suis allé dans la section extérieure avec le président Giulini parce que cela me semblait juste, il a vécu beaucoup de choses. Nous sommes des travailleurs, mais il investit l’argent, les sacrifices de sa vie. Il voulait que j’y aille seul mais j’ai décidé de l’emmener avec moi, je suis heureux qu’à cette occasion les fans aient compris. Celui qu’il a fait avec Cagliari a été un merveilleux voyage que je ne pourrai jamais oublier.”
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