Le compte à rebours se termine samedi. Alors les six religieuses Maddalene qui vivent au couvent de Vigevano devront partir, par décision irrévocable de la société mère Piacenza. Mais les religieuses n’ont pas l’intention de déménager. “Non seulement nous n’avons pas fait nos valises, mais nous ne les ferons même pas”. Sœur Rosalba Zambonetti, la mère supérieure, prend la parole. «Aucun de nous – poursuit-il – ne veut quitter Vigevano. Nous ne sommes pas prêts ou disposés à déménager on ne sait où. Nous sommes également inquiets pour les femmes que nous accueillons au couvent et les deux employées.. Notre vie a toujours été ici.” Quatre religieuses ont plus de 80 ans (certaines même plus de 90 ans), deux plus jeunes viennent d’Érythrée et sont désormais intégrées. D’autres sont là depuis les années 1950 et risquent sérieusement de devoir passer leurs derniers jours ailleurs, après toute une existence passée entre ces murs.
Début avril, Sœur Franca Barbieri, mère générale de la congrégation des Filles de Jésus Bon Pasteur de Plaisance, également responsable de cette communauté ainsi que d’autres en Italie du Nord, avait envoyé une lettre au diocèse de Vigevano dans laquelle elle a clarifié son intention de disposer de la structure et de déplacer les religieuses ailleurs. Des raisons économiques: impossible de tout faire, compte tenu des vocations désormais nulles, des dépenses élevées, de la nécessité de joindre les deux bouts. La date limite sera le 29 juin. Tout le monde à Vigevano se demande ce qui va se passer ce jour-là. Ces femmes âgées seront-elles emmenées de force ? Qui aura le courage d’entrer et de les forcer à sortir ?
Impossible de le savoir depuis Plaisance. Mère Barbiericontacté à plusieurs reprises par Courrier, il ne voulait pas répondre. Tout ce qui reste clair, limpide, c’est la volonté de ces femmes de rester ici, avec le soutien de la communauté. Le dernier événement public dans ces murs a eu lieu le 22 juin, lorsque la naissance de la noble Giulia di Barolo, fondatrice de la congrégation, a été célébrée au couvent. De nombreux citoyens étaient présents, certains sans méfiance. Les laïcs ne s’intéressent généralement pas à la vie monastique, mais ils n’acceptent pas de perdre une institution aussi importantequi accueille également dans ses chambres des professeurs titulaires nés ailleurs qui n’ont pas les moyens de payer un loyer à Vigevano, une ville riche et donc chère.
Le couvent existe depuis 1879 et a toujours aidé les nécessiteux de la région sans jamais rien demander en retour, collectant de la nourriture et accueillant tous ceux qui frappaient à la porte. «Les professeurs ne pourront pas se permettre un autre logement — Sœur Rosalba a précisé à l’hebdomadaire local L’Informateur Vigevanais — . Certains vivent ici depuis vingt ans. Le licenciement des deux employés du couvent prend également effet le 30 juin, soit le lendemain de notre départ. Nos pensées vont également vers eux.”
L’association Sursum Corda, basée ici et qui soutient les activités caritatives des religieuses, avait lancé une pétition. Plus de deux mille signatures dont celle du maire, Andrea Ceffa. Ceux de l’association eux-mêmes le précisent : «Ils devront venir les prendre de force». Même le Vatican s’est donné la peine de “sauver” les religieuses avec une lettre signée par le maire. La réponse (aseptique, qui n’a rien bougé) laisse planer le doute quant à savoir si le problème a été sérieusement évalué. Le maire Ceffa devient ainsi le porte-parole des regrets de la communauté. «Ce ne sont pas des décisions – commente-t-il – qui relèvent de ma responsabilité : je suis un homme politique. Mais la déception de n’avoir jamais obtenu d’explications claires demeure. Je pouvais comprendre le désir d’utiliser la structure à l’avenir pour d’autres travaux, encore moins le choix de priver ces religieuses, presque toutes âgées, du lieu où elles ont toujours vécu. Mon dernier appel est désespéré : depuis Plaisance, qu’on écoute la prière de tous les habitants de Vigevano. Laissez-nous les religieuses MaddalenEt”.
