La restauration des fonts baptismaux de la cathédrale de Sienne est terminée

Lorenzo Ghiberti (1378-1455), Donatello (1386 – 1466)e Jacopo della Quercia (1374-1438). Un recueil des meilleures sculptures du XVe siècle qui fait le Fonts baptismaux conservé dans le baptistère de Sienne, ancienne église paroissiale de San Giovanni.
Une véritable installation sculpturale – à la création de laquelle l’orfèvre siennois a également contribué, en plus des maîtres déjà cités. Jean de Turin – en marbre, bronze doré et cuivre émaillé, conçu entre 1427 et 1431, à l’aube de cette Renaissance des arts qui influencera de nombreuses générations à venir. Il s’agit donc d’un texte fondamental de l’art, ainsi que de l’un des chefs-d’œuvre les plus précieux du patrimoine de l’ensemble monumental de Cathédrale de Sienne (qui conserve également de nombreux trésors : pensez au sol en marbre de la cathédrale).

Les fonts baptismaux de la cathédrale de Sienne, chef-d’œuvre de la sculpture de la Renaissance

Au centre du Baptistère, les fonts baptismaux apparaissent comme un édifice élevé sur deux marches : au baignoire hexagonale en marbre – dans lequel sont insérés six miroirs en bronze doré figurant la vie de Baptiste, ponctués de statues de vertu, dont deux, Alliance Et Espoircréé par Donatello – chevauche le monumental tabernacle, initialement destiné à abriter à la fois le chrême utilisé pour le rite du baptême et le pain eucharistique. Conçu comme un temple classique couvert d’une coupole segmentée, le tabernacle est orné de cinq Prophètes dans des niches ; le sixième côté est fermé par une porte en bronze doré figurant le Vierge à l’Enfant, une œuvre de Giovanni di Turino (1434). Six étaient placés au-dessus de l’entablement Esprits de bronze en ronde-bosse : il en reste aujourd’hui quelques sur place seulement quatre, deux de Donatello et deux de Giovanni di Turino. Une autre réalisation majeure, en équilibre sur une lanterne élancée, est la figure de Saint Jean également sculpté en marbre (mais Apuan, d’une qualité différente de celui utilisé pour la baignoire). Mais parmi les passages les plus précieux d’une œuvre à la genèse complexe, ceux qui se démarquent sans aucun doute carreaux de bronze doré travaillé en relief, attribuable à plusieurs mains : tous les artistes impliqués ont contribué à leur création, par phases successives, avec un résultat particulièrement réussi dans le cas du Baptême de Jésus signé par Ghiberti en 1427, avec une incroyable sensation de profondeur, et de Le banquet d’Hérode de Donatello, la scène la plus dramatique du lot.

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La restauration des fonts baptismaux de la cathédrale de Sienne

Au cours des trois dernières années, les fonts baptismaux ont fait l’objet d’une restauration en profondeur qui a impliqué la collaboration deOpéra du métro de Sienne (qui a financé la campagne) avec leUsine de pierre dure, à travers une série d’enquêtes et d’interventions innovantes d’un point de vue technique. Les restaurateurs ont été confrontés à la nécessité de restaurer la lisibilité et de garantir la protection des œuvres en bronze doré et des éléments en marbre (dans l’Antiquité décorés de détails polychromes en bleu et or), face à des conditions environnementales qui n’étaient pas optimales pour garantir leur conservation. L’intervention a permis de mieux comprendre la paternité des différentes parties, et a révélé les techniques utilisées par les différents artistes. Par ailleurs, lors de la phase de remontage des différents éléments en pierre démontés pour la restauration, nous avons travaillé à la création de nouveaux éléments et de joints de fixation réalisés ad hoc et à la conception d’une structure de support qui permettra l’accès au dos des bronzes sans nécessairement devoir démonter les blocs de marbre.

Les fonts baptismaux du baptistère de Sienne rendus au public

L’œuvre est désormais réutilisée dans le cadre d’un aménagement renouvelé du parcours de visite du Baptistère, qui facilitera l’accueil du public. En parallèle, l’Opificio delle Pietre Dure sera désormais engagé dans un programme d’inspections semestrielles pour surveiller les paramètres environnementaux : “Seule une attention constante nous permettra de détecter rapidement les signes de détérioration et d’identifier immédiatement les mesures les plus adaptées.», explique le surintendant de l’usine Emanuela Daffra.

Livia Montagnoli

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