Direction désormais le championnat italien, puis retraite dans les montagnes. C’est le programme de Simone Barontini en vue des JO de Paris en août. Avant le rendez-vous historique aux cinq cerceaux, le coureur de demi-fond d’Ancône – récent demi-finaliste aux Championnats d’Europe de Rome – voudra défendre le drapeau tricolore du 800 mètres en extérieur remporté l’année dernière à Molfetta. Aujourd’hui, il affrontera à La Spezia – qui accueille cette année les championnats absolus d’athlétisme italiens – la série de qualification (à partir de ce soir à 20h25) pour la finale du 800 mètres prévue demain soir (20h). Trois sont en compétition pour le titre du 800 mètres : outre « notre » Simone Barontini (Fiamme Azzurre), 25 ans, qui est en quête de son cinquième titre en extérieur (le dixième de sa carrière si l’on compte aussi ceux en salle), un protagoniste absolu des tricolores étant donné qu’il a triomphé quatre fois au cours des cinq dernières années en extérieur, il y aura aussi le Lombard Francesco Pernici (Fiamme Gialle) qui se bat pour une place aux Jeux, mais faites aussi attention au nouveau Tommaso Maniscalco (Étudiante Milardi Rieti). Ce dernier a réalisé un surprenant chrono de 1:45.57 à Trieste il y a une semaine, concrétisant sa récente croissance rapide, quantifiable à près de 3” de moins que l’an dernier. Mais Simone Barontini semble aussi s’améliorer et il l’a démontré il y a une dizaine de jours avec une cinquième place en Pologne, au meeting de Bydgoszcz, dans l’étape Gold du Continental Tour avec un temps de 1:45.11, son record de la saison. “Une très bonne performance, car elle a montré qu’elle s’est terminée avec un grand élan et qu’elle valait donc certainement un temps bien inférieur à 1:45 – l’analyse de Fabrizio Dubbini, l’entraîneur de Simone Barontini -. La démonstration d’efficacité par rapport au Championnat d’Europe ” Il grandit définitivement en vue des Jeux Olympiques, un bon pas en avant et maintenant il voudra le démontrer devant le drapeau italien. ” Même si ‘Baro’ avait confié qu’il était satisfait à mi-parcours des essais sur la piste polonaise où il espérait passer sous la barre des 1’45. Objectif à poursuivre dans ce tricolore où il recherche la réussite aussi pour le moral en vue des JO. Qu’il préparera dans la fraîcheur de S. Moritz où il restera une bonne partie du mois de juillet pour échapper à la chaleur d’Ancône.
