Le Tour de France a été accueilli par une foule immense qui a applaudi les cyclistes dès le départ entrée à Premilcuore, la première des 38 communes d’Émilie-Romagne touchées par le tracé Florence – Rimini de 206 km de longétape inaugurale de la 111ème édition de la course.
Malgré les 31 degrés et la grande chaleur, les rues étaient pleines de supporters de tous âges, armés de smartphones avec lesquels ils ont immortalisé ce moment historique pour le sport romagnol. Les routes de l’arrière-pays de Forli n’ont pas souri à Mark Cavendish, en difficulté tout au long du parcours, mais néanmoins toujours encouragé par nombre de ses fans.
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Le groupe est entré en Romagne à 14h21 et était mené par sept cyclistes, Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Ion Izagirre (Cofidis), Clément Champoussin (Arkea-B&B Hotels), Frank Van den Broek (dsm -firmenich PostNL), Sandy Dujardin et Mattéo Vercher (TotalEnergies), cinq minutes d’avance sur leurs poursuivants.
La “montée dans l’ombre” de Premilcuore, comme l’a défini Davide Cassani, commentateur de Rai Sport, dans le commentaire, était colorée en jaune avec des ballons et des banderoles et les affiches de célébration ne manquaient pas. Même scénario à San Zeno où débutait la montée de 2,5 km vers le Passo delle Forche (430 m), deuxième Grand Prix de Montagne de la journée. Le vainqueur a été l’Espagnol Ion Izagirre (Cofidis), qui a réitéré sa victoire au col de Tre Faggi.
Le groupe est ensuite entré dans la ville de Galeata, où une marée jaune a poussé les cyclistes, portant le t-shirt célébrant l’événement avec les mots “Gale salue le Tour” écrit (2 500 exemplaires ont été imprimés, évidemment épuisés), mais déjà dans cette partie Au cours du parcours, la chaleur a commencé à se faire sentir dans les jambes des cyclistes, le groupe de tête perdant quelques protagonistes dans les premières montées.
Un moment fondamental de l’étape a également eu lieu à Santa Sofia, où a eu lieu la première « ligne d’arrivée volante » de l’édition 2024 du Tour de France, où de précieux points pour le classement par points étaient en jeu. A proximité de la ligne d’arrivée, franchie en premier par le Français Sandy Dujardin (TotalEnergies), une dame s’est démarquée et a ouvert un parapluie, visiblement de couleur jaune, pour se protéger du soleil. L’installation artistique d’une tour Eiffel jaune au bord de la rivière Bidente, filmée par des caméras aériennes, est magnifique.
Fans et touristes arrivant en camping-car ont été témoins au sommet du Passo del Carnaio (760 m), où l’Espagnol Ion Izagirr (Cofidis) s’est encore une fois imposé en réussissant le triplé. La caravane jaune a ensuite poursuivi sa route vers San Piero in Bagno.
