et Manuel Spadazzi
L’histoire a été écrite par Romain Bardet. C’est lui – qui dispute son dernier Tour de France – qui a franchi le premier hier la ligne d’arrivée sur le front de mer de Rimini de cette étape inaugurale historique de la Grande Boucle, que Bardet a remportée au départ du cœur de Florence. repartir de Cesenatico aujourd’hui avec ce maillot jaune dont il rêve depuis de nombreuses années. Mais l’Émilie-Romagne et toute l’Italie ont gagné, démontrant dans le monde entier – la course est retransmise à la télévision dans près de 200 pays – la grandeur et la beauté de ce Tour d’Italie. Le Président de la Région Stefano Bonaccini n’a aucun doute : « Accueillir le Tour est une grande fête populaire, comme il se doit pour le cyclisme, un sport tant aimé et suivi, qui se déroule sur les routes et parmi les gens. Et cela en Émilie La Romagne a des racines profondes. Et c’est bien que les organisateurs de la Grande boucle aient décidé de consacrer la deuxième étape d’aujourd’hui, de Cesenatico à Bologne, à Marco Pantani, un champion qui nous a fait vivre des émotions inoubliables. Mais l’étape d’aujourd’hui “a aussi une autre signification importante pour nous : les coureurs concourront au cœur de ces territoires qui, il y a tout juste un an, ont été frappés par l’une des inondations les plus graves jamais vues”. Comme Bardet, arrivé sur Sunset Avenue, ressuscité hier avec un sprint courageux jusqu’à Rimini, ainsi l’Émilie-Romagne avec le Tour de France démontre au monde qu’elle est sortie du flot.
Des histoires qui s’entrelacent dans une journée qui restera dans l’histoire. Une belle journée au départ de Florence, avec la course qui a traversé les Apennins saluée par une vague jaune. Des centaines de milliers de supporters sont descendus dans les rues, campant avec des trompettes, des drapeaux et des banderoles. Pour tous ceux qui n’avaient jamais vu le Tour en live auparavant, cela ressemblait plus à un concert de rock qu’à une course. C’est le miracle de la Grande Boucle, qui s’est répété dans les coulisses d’une foule très colorée et insouciante. Et avec le souvenir de Pantani toujours là, plus vivant que jamais.
Un des moments les plus évocateurs d’hier sur la colline de Barbotto, une ascension devenue célèbre grâce au granfondo “Nove colli”, avec ses 5,5 kilomètres de longueur, une pente moyenne de 6,9 pour cent et un dénivelé de 372 mètres. Depuis le matin, plus de 10 000 personnes ont « envahi » l’une des ascensions où Pantani lui-même s’entraînait souvent.
Sur le Barbotto, l’hommage au Pirate est spectaculaire. Dans la rue, fans et simples curieux étaient ravis, prêts à encourager leurs favoris à ne pas baisser les bras. Un début de montée difficile, également grâce à la chaleur, qui a fait la sélection immédiatement. Uae, l’équipe du Slovène Tadej Pogacar, grand favori de cette édition, est également en difficulté. Puis deux autres ascensions difficiles, San Leo et Montemaggio. Et ici aussi, comme sur le Barbotto, de très nombreux supporters attendent les coureurs. Certains sont arrivés pendant des jours avec des camping-cars et des caravanes, pour s’assurer du meilleur endroit pour assister au spectacle du Tour. Parmi eux, de nombreux étrangers : ce sont principalement des Français, des Allemands, des Autrichiens et des Suisses, des Slovènes, des Norvégiens, des Espagnols, et il y a même des Américains et des Canadiens. Une fête avec des acclamations du stade, des banderoles, des décors et une chorégraphie de rêve. Comme la Tour Eiffel humaine mise en scène par un groupe de gymnastes à Novafeltria.
L’arrivée à Rimini sur le front de mer est époustouflante : une énorme vague jaune qui accueille Bardet et son coéquipier fuyant avec lui : 40 mille, peut-être même 50 mille personnes en délire… « Nous avons écrit l’histoire – il racontera la fin, le maire de Rimini, Jamil Sadegholvaad”. C’est comme ça. Et aujourd’hui une autre page magnifique de ce Tour “d’Italie” va s’écrire : 200 kilomètres de Cesenatico à Bologne, avec la double montée du San Luca. Et les bras en l’air, comme Marco Pantani.
