Livourne Lorsque nous parlons des femmes qui ont vaincu le cancer du sein, nous utilisons généralement le lexique de la guerre. Souvent, ce sont aussi les protagonistes qui le font, qui, à juste titre, après avoir surmonté un défi souvent plus grand que la vie elle-même, se sentent vainqueurs d’une bataille. Simona Sottili utilise un lexique différent, plus léger, mais revendique toujours une bataille gagnée. Qui parle avec joie de son expérience, de sa “vengeance”, aussi parce que cela lui a permis de ramener une médaille d’or lors d’un événement à Hanovre, en Allemagne, et surtout de trouver une communauté dans laquelle elle peut se reconnaître.
C’est alors qu’elle suivait un traitement pour réduire l’étendue de la maladie que Simona a découvert une association, “Le bimbe in rosa”, fondée par la championne d’aviron Ilenia Pellegrini en 2019, pour les femmes atteintes d’un cancer du sein. Affilié au Canoa Club Livorno, “Le bimbe in rosa” permet aux femmes atteintes d’un cancer, ou qui s’en sont remises, de pratiquer du sport et en même temps de se sentir dans un espace sûr, de partager des expériences. Le sport que pratiquent les femmes est le « Bateau-dragon », une sorte d’aviron, mais sans rames. En fait, ils ne s’entraînent pas avec des canoës classiques, mais avec des « dragons ». Avec les bateaux-dragons donc, des canoës qui peuvent accueillir douze ou vingt-deux femmes, y compris le batteur et le timonier et qui se caractérisent généralement par la tête de dragon à la proue et la queue à la poupe. Les filles en rose ont ensuite participé à l’épreuve à Hanovre, où elles ont concouru en ramant avec des pagaies sur 250 mètres. Et elles n’étaient pas seules sur le dragon : elles représentaient leur association, et donc Livourne, mais elles partageaient la cérémonie de remise des prix avec les autres femmes présentes avec elles sur le dragon. Cinq femmes de Florence, cinq femmes de Vienne et cinq femmes allemandes. Eux aussi, comme les habitants de Livourne, se remettent de la lutte contre le cancer du sein. Sur douze batteries, les six premières ont été récompensées, dont l’équipe de Livourne. «Toutes les femmes qui ont concouru à Hanovre étaient liées par l’expérience du cancer du sein – dit-elle – Avant la course finale, en Allemagne, nous nous sommes tous réunis, nous avons dansé et avons créé un grand cercle, tous ensemble. Le but de nous tous n’était pas de gagner, mais d’être ensemble. » Le sentiment de communauté qui se crée est fort : « Nous ne l’avons pas fait à Hanovre parce que ce n’était pas un championnat, mais un événement. À la fin des événements, nous organisons généralement un défilé de fleurs. Nous entrons dans l’eau et jetons des fleurs, à la mémoire de ces femmes qui n’ont pas pu vaincre la tumeur”, s’émeut Simona, pensant qu’elle a réussi, alors que d’autres ont eu moins de chance.
Simona a découvert qu’elle avait un cancer du sein en 2020, alors qu’elle préparait sa première fête de quarante ans. «C’était un cancer du sein de neuf centimètres et demi. J’ai plutôt bien vécu la découverte et la période de la maladie, je savais qu’il fallait qu’il me reste à avancer. En cela, mon fils m’a apporté un grand soutien, tout comme mon mari”, raconte l’athlète. Qui par caractère essaie de ne jamais abandonner, même là où n’importe qui aurait tendance à s’effondrer. Après 16 cycles de chimiothérapie et 24 de radiothérapie, la tumeur a rétréci. «Aujourd’hui, je me sens bien, également grâce à mes victoires sportives, qui me rendent fier. Le mieux, c’est de se sentir membre d’un groupe. Nous nous soutenons tous.” Pour Simona, l’aviron n’est pas seulement un sport, ce n’est pas seulement un moyen de rééduquer le bras qui a empiré depuis l’opération pour enlever la tumeur : “pour moi, cela signifie avoir trouvé des personnes avec qui je me sens bien et à l’aise”. L
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