«Tout le monde connaît Florence, mais avez-vous vu combien de belles choses il y a à admirer à Plaisance ?». L’ancien entraîneur italien Davide Cassani fait un spot de commentaire pour notre ville lors de la retransmission en direct par la Rai du départ de la troisième étape. L’espoir est que, loin de l’Italie, quelqu’un se soit connecté (très) bientôt pour vraiment voir notre ville d’en haut et avoir un aperçu de nos “trésors” architecturaux et artistiques.
Une page historique de notre Piacenza est déjà dans les archives, devenue Plaisance le temps d’un jour. Le Tour de France du 1er juillet au matin s’est volontiers embrassé dans notre réalité, avant d’atteindre Turin (étape de plat de 230 kilomètres) et de revenir à l’intérieur des frontières naturelles nationales.
Un lundi matin, dès les premières heures du siège du Tour, à Viale Malta, les gens affluaient crescendo. Les marchés de marchandises ont été pris d’assaut : tout le monde voulait un chapeau ou un t-shirt jaune. Les plus téméraires se risquaient à porter l’uniforme à pois du « meilleur grimpeur ».
Sous la scène, c’était passionnant de voir de près tous les champions cyclistes d’aujourd’hui. Le visage creux de Vingegaard, le rire de Pogacar. Beaucoup d’applaudissements pour Van der Poel, Evanepoel et Van Aert. Les Colombiens de Plaisance sont venus soutenir Egan Bernal tout comme les Equatoriens pour Richard Carapaz. La belle chemise tricolore d’Alberto Bettiol. Et encore : les frères Yates, la moustache de Campenaerts et la barbe de Geschke, l’envie de Cavendish de laisser à nouveau une trace.
De nombreux Italiens sont venus de tout le Nord, mais aussi de nombreux Européens qui se sont déplacés à Plaisance pour soutenir dès le départ leurs favoris, comme les Slovènes et les Danois. Des visages détendus au départ : le Tour en centre-ville était un podium avec une horloge arrêtée. Le départ officiel a eu lieu à l’entrée du pont de Trebbia. Les spectateurs ont donc eu encore quelques instants pour profiter du passage de la Grande Boucle.
Un bel effort d’organisation, celui de Plaisance, pour accueillir le départ de l’étape. Tous les hôtels étaient complets depuis des mois. La police et les services d’urgence sont prêts à parer à toute éventualité. Le volontariat a repris comme toujours, tandis que la police locale a également fait appel à des agents de la province et du reste de l’Émilie. L’effort a été récompensé : il n’y a eu aucun incident et Plaisance a réussi le test, parvenant à organiser un départ d’étape du Tour de France. S’ils nous avaient dit il y a quelques années que notre ville serait la protagoniste d’un tel événement, nous ne l’aurions pas cru.
