«Le plus difficile a été de rompre ce silence, car les musiciens étaient bloqués depuis octobre. Personne n’avait la force et l’énergie de penser à des choses qui semblaient futiles comparées à la tragédie qui l’entourait. » C’est ce que nous raconte au téléphone Toni Cutrone, figure incontournable de l’underground musical romain. De nombreux projets passés et présents, depuis l’époque de Verme jusqu’au label NO=FI Recordings, avec lequel ont été publiés certains des disques fondamentaux de la scène connue sous le nom de psychédélisme occulte italien. Mais ce qui nous intéresse particulièrement à cette occasion, c’est l’expérience récente vécue en Cisjordanie avec son projet solo Mai Mai Mai, dans lequel les chansons folkloriques méditerranéennes se mélangent à l’électronique, donnant vie à une dimension de « futur archaïque ».
“J’AIME promenez-vous dans le bassin commun que représente notre mer, il y a de nombreux éléments partagés et pour cette raison j’ai toujours trouvé facile de m’identifier aux sons du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord et de l’Europe du Sud qui font évidemment partie de tout cela. Je voulais vraiment y aller, depuis longtemps je voulais voir de mes propres yeux ce qu’était l’occupation”, déclare Cutrone. La recherche mi-ethnographique, mi-expérimentale de Mai Mai Mai trouve son origine dans les origines du musicien, né en Calabre, et comme en témoigne par exemple le double album Dans le Sud (La Tempesta, 2019), le processus d’enregistrement des chants rituels ne diffère pas de la tradition de l’ethnomusicologie dans la veine de Diego Carpitella, pour ensuite rencontrer le rythme et l’imagination des « machines » des Mai Mai Mai. Ce processus n’a cependant pas pu avoir lieu lorsque Cutrone a été accueilli en résidence artistique au Wonder Cabinet de Bethléem en janvier dernier.
«J’aurais dû aller enregistrer dans les villages, avec les anciens, leurs chants liés à la récolte des olives, aux changements de saisons, aux mariages et aux funérailles, mais les déplacements n’étaient pas recommandés à cette époque. Je me suis donc concentré sur l’établissement de relations, j’avais un studio disponible où j’ai invité plusieurs musiciens locaux : Maya al Khaldi, Julmud, Ussama Abu Ali. Avec ce dernier Mai Mai Mai a créé un morceau, Les djinns du souk de Bethléemqui est ensuite devenu une partie de la compilation Nous resterons ici – Musique pour la Palestine, un projet du label turinois Love Boat en soutien au MAP (Medical Aid For Palestiniens). «La compilation est comme un petit manifeste d’une scène. Nous les musiciens, nous nous connaissons, nous avons joué ensemble, même avec de plus grands noms comme Cosmo qui est encore très lié à l’underground. Tout le monde a participé pour la cause mais il n’était pas évident qu’un bon album sorte comme ça.”
En plus du Cosmo susmentionné, la programmation comprend, entre autres, Sara Persico, Bono / Burattini, Holy Tongue, Not Waving. « Notre morceau est peut-être celui qui est arrivé en dernier, Ussama Abu Ali est un joueur de mijwiz, de flûte traditionnelle, il est très connu en Palestine notamment dans les contextes populaires, il est appelé aux fêtes ou aux grands mariages. Il fabrique lui-même la flûte, ramassant des bambous dans la région où il vit, à la frontière avec le Liban. Dans Les djinns du souk de Bethléem il y a donc les enregistrements que nous avons réalisés ensemble qui sont mixés avec ceux que j’ai réalisés avec un micro d’ambiance au Souk, le vieux marché de Bethléem. L’idée était d’emmener l’auditeur dans un voyage presque onirique vers ces terres. Le titre vient du fantôme qui vivrait sur le marché et, selon la légende, on peut le rencontrer la nuit. Je ne pense pas l’avoir rencontré, mais je l’ai définitivement ressenti d’une manière ou d’une autre !’ dit Cutrone.
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« Wonder Cabinet », résister en renforçant les formes artistiquesLA COMPILATION Nous resterons ici c’est juste un témoignage supplémentaire de la façon dont la scène électronique s’est mobilisée ces derniers mois en faveur de la cause palestinienne. Si les discours des artistes mainstream font défaut, dans les « sous-bois » expérimentaux se succèdent d’innombrables concerts-bénéfice, mixtapes thématiques et émissions de radio. Cutrone l’explique ainsi : « Nous faisons partie d’un monde artistique underground, fait de relations réelles, sans aucune obligation envers les multinationales et les labels. N’étant pas liés, nous pouvons nous exprimer librement alors que ceux qui ont des contrats ne peuvent souvent pas le faire. Mais nous risquons quelque chose, beaucoup ont vu des concerts annulés en Allemagne ou en France, par exemple.”
Revenant sur l’expérience en Cisjordanie, Cutrone parle de l’impact de la dureté de la situation. « Ce fut ma première approche « physique », « réelle » de ce qui se passe là-bas : voir l’occupation qui s’y déroule, les difficultés du quotidien, des déplacements, des choses difficiles à imaginer car l’actualité est toujours centrée sur la guerre et la des morts à Gaza, mais en Cisjordanie, le problème est l’apartheid quotidien. Mais ce qui m’a le plus frappé, c’est le désir des Palestiniens de réagir, au milieu d’une tragédie, ils ont toujours le désir de comprendre comment créer une possibilité d’avancer, de vivre ensemble, de trouver une solution.
Toni Cutrone
« We Will Stay Here » est comme un petit manifeste. Dans mon morceau et celui d’Ussama Abu Ali, il y a des enregistrements réalisés dans le souk, où l’on dit qu’un fantôme vitLE MUSICIEN il est ensuite revenu sur ces terres quelques mois plus tard, en mai, dans le cadre d’une initiative précieuse et singulière du cabinet Wonder/Radio Alhara. «Sounds of Places était une sorte de festival qui se déroulait dans la vallée de Crémisan, une belle vallée entre Jérusalem et Bethléem avec des oliveraies et des vignes. Depuis quelques années, Israël tente de l’annexer illégalement en construisant un mur. Il reste peu de chose, peut-être une centaine de mètres, pour fermer le mur, mais c’est compliqué à faire car il passerait au milieu d’un monastère chrétien, avec des religieuses et des moines qui produisent du vin depuis les années 1960. à l’arrêt depuis un certain temps mais le risque est que d’un jour à l’autre – étant donné que ces constructions se font principalement de nuit – le mur soit fermé. L’idée était donc de mettre en lumière la vallée, de la maintenir en vie pour rendre l’occupation plus difficile. Avec plusieurs artistes internationaux, nous y avons créé quelque chose, de la danse aux installations laissées. J’ai joué dans le jardin du monastère et fait une improvisation avec Alabaster de Plume, anglais, au sax et Sami El-Enany au piano, anglais également mais d’origine palestinienne. Nous avons beaucoup enregistré dans la vallée afin de réaliser une cartographie 3D, comme ça si elle est perdue, il sera possible de la revivre pour ceux qui viendront plus tard.” Un rôle triste mais pragmatique de l’art.
