Dîner scientifiquele cycle d’événements de diffusion scientifique organisé par Confagricoltura Plaisance préparer le dernier rendez-vous avant les vacances d’été. Pour tout le monde, le rendez-vous est le 5 juillet à 19h à la ferme « Il Chapter » à Carpaneto Piacentino, une soirée au cours de laquelle Francesco Papaléo, chercheur à l’Institut Italien de Technologie de Gênes, parlera du “cerveau social”. Un succès encore cette année pour l’initiative coordonnée par Michele Lodigiani, agronome de renom et ancien président de Confagricoltura Piacenza. La proposition, qui s’est enrichie au fil des années et en est maintenant à sa quinzième édition, voit le rapport d’un expert dans la première partie de la soirée et se poursuit ensuite au bout de la fourchette à table, en se concentrant sur les fermes agritouristiques.
Le 14 juin dernier, c’était au tour de Stefano Bertacchi, biotechnologue, chercheur à l’Université de Milan-Bicocca. La réunion s’est déroulée dans le cadre magnifique de la ferme La Rondanina à Alseno. Le thème de la soirée reprenait le titre d’un des livres de ce jeune mais déjà communicateur scientifique reconnu : “Petits génies : à la découverte des micro-organismes”. « Actuellement – explique Bertacchi – je suis engagé dans des recherches basées sur des micro-organismes capables de détériorer le plastique. L’objectif est le développement de bioraffineries basées sur de la biomasse résiduelle et des micro-organismes, souvent génétiquement modifiés avec une approche de biologie synthétique, pour produire des molécules d’intérêt industriel dans le cadre de la bioéconomie”. La soirée a été un voyage dans un monde invisible qui a toujours coexisté avec nous, qui a accompagné notre évolution, à l’intérieur et à l’extérieur de notre propre corps. Un microcosme dans lequel les cellules sont capables de faire la guerre, mais en même temps de collaborer avec des êtres vivants beaucoup plus grands, comme l’homme. Du fond de l’océan jusqu’à l’intérieur de la bouche, il existe de nombreux lieux habités par des êtres vivants invisibles à nos yeux et fondamentaux pour la vie sur Terre. Les micro-organismes sont des protagonistes absolus du monde qui nous entoure, ayant colonisé les endroits les plus impensables, de l’Antarctique aux nuages.
Stefano Bertacchi et Michele Lodigiani
« Il est impressionnant – a expliqué le scientifique avec enthousiasme – l’extraordinaire biodiversité microbienne que nous trouvons en nous ou dans une poignée de sol. Bactéries, levures, moisissures : ce sont tous des micro-organismes, et qui sait combien il nous reste encore à découvrir. Leurs noms scientifiques, parfois bizarres et imprononçables, cachent des caractéristiques incroyables. » Des conditions environnementales les plus extrêmes à la machine à café, ces petits génies étonnent par des qualités que les scientifiques observent depuis longtemps et appliquent aux usages les plus disparates, des détergents aux plastiques de demain. Amusant, profond et intéressant, Bertacchi a également joué avec le public à qui il a proposé une sorte de bingo de micro-organismes. Des volontaires ont repêché au hasard une note correspondant à un micro-organisme dans un sac et le chercheur, à partir du nom, plus ou moins correctement lu, a élaboré extemporanément l’explication du micro-organisme en question. Le destin a donc mis l’accent sur les ferments lactiques du yaourt, les différents types de candida, puis a parlé des organismes génétiquement modifiés et des développements de la recherche avec leurs applications pratiques très utiles. Comme toujours, la soirée s’est terminée par l’excellente cuisine proposée par la ferme.
