Les contrôles ont commencé à Pescocostanzo par les gardes du parc et les carabiniers forestiers après qu’un spécimen d’ours brun marsicain ait été repéré à l’aube dans les rues de la ville. Cependant, l’ourse Caterina, amie de nombreux enfants et « fondatrice » de la réserve naturelle de Palena, est décédée à l’âge de 34 ans d’un mélanome à la lèvre supérieure droite, diagnostiqué il y a quelques mois par des vétérinaires.
« Elle a été la ‘fondatrice’ de la réserve faunique de Palena – écrit le Parc National de la Maiella sur les réseaux sociaux – qui l’a hébergée pendant plus de 9 ans, après la saisie que l’unité Cites Campania du Corps forestier avait réalisée en 2015 parce que les pauvres L’ours, probablement importé d’Europe de l’Est, était enfermé dans une cage étroite dans un établissement touristique privé » depuis environ 24 ans. Il y a quelques mois, explique le Parc, les vétérinaires lui ont diagnostiqué “une mauvaise lésion qui restait cependant non invasive, sans jamais la gêner au niveau de la mastication et de l’alimentation”. Ces dernières semaines, la situation s’est aggravée, l’ours s’affaiblissant progressivement jusqu’à s’effondrer hier.
« Elle est décédée sans souffrance particulière », assurent les ouvriers du refuge faunique. Il avait 34 ans, une longue période pour un ours qui a vécu la majeure partie de sa vie en captivité. Caterina a fait découvrir à des milliers d’enfants la vie des ours et a montré son calme et sa confidentialité à d’innombrables groupes de touristes et de visiteurs de la Maiella. « Nous vous serons toujours reconnaissants de nous avoir aidés à commencer notre parcours éducatif et de rétablissement pour les ours en difficulté de Palena – expliquent-ils depuis le Parc – et nous espérons avoir mérité votre précieuse présence avec les soins, l’attention et les espaces dont nous disposons pour toi, quoique partiellement, tu es revenu après une vie difficile”. « Un merci spécial à tous les citoyens de Palena – conclut le Parc – aux coopératives locales et à tous les enfants, collaborateurs et bénévoles du Parc qui ont rencontré l’ourse Caterina et ont pu la décrire et la prendre comme symbole de une amitié renouvelée entre les hommes et les ours.
Cependant, dans le cas de l’ours Pescocostanzo, la surveillance est devenue nécessaire lorsqu’a commencé à être partagée sur les réseaux sociaux une vidéo filmée par un homme qui filmait l’animal alors qu’il marchait calmement et qui le chassait ensuite en lui frappant les mains. «Maintenant, je vais le faire courir», sont les mots que prononce l’auteur de la vidéo en immortalisant la scène. L’animal, effrayé, s’est immédiatement éloigné du centre-ville. Durant la nuit, le même ours a endommagé un poulailler et dévoré quelques animaux. C’est également pour cette raison que le maire de Pescocostanzo, Roberto Sciullo, a émis une ordonnance interdisant de laisser des déchets et de la nourriture dans la rue. « J’ai demandé au parc national de la Maiella d’accroître la vigilance et ils m’ont assuré que des contrôles spécifiques étaient en cours. Il faut éviter certaines situations», a commenté le maire. En attendant, des investigations sont en cours pour retrouver l’auteur de la vidéo dont le comportement a perturbé et effrayé l’animal.
