Un album direct, écrit, joué et enregistré d’un seul coup, mais qu’il faut écouter plusieurs fois pour comprendre ce qu’est le rock en 2024. La « matière noire », les peurs de l’époque dans laquelle nous vivons où « quelqu’un paie pour les erreurs ». des autres”, comme le chante Eddie Vedder dans la chanson titre de l’album, sont le carburant d’un album qui les accélère et les met en déroute dans son sillage, jusqu’à les transformer en espoirs.
Parmi les nombreux hauts et quelques bas, c’est Matière noire de la Confiture de perles. Il y a des morceaux qui resteront, surtout”Peur de la peur“, “Débris“et le splendide”Soleil couchant“. Il y a l’expressivité d’un groupe à la fois lissé et écorché par trente ans de scène, il y a des références inévitables à eux-mêmes d’hier mais tout aussi inévitablement, vivant ce qu’ils sont aujourd’hui : “Wreckage” apparaît comme une rencontre entre ” Daughter” et “7 o’clock”, “Won’t tell” fait référence à “Infallible” et au mid tempo de “No way”. La fureur du début résonne certes dans les guitares et la batterie, mais cette fois surtout dans les paroles. Et oui il sent aussi le bouillonnement de leur bouillon primordial : “Le dessus” a un peu de « Yellow Ledbetter » et la rate de Binaural“Waiting for Stevie” évoque directement Soundgarden, puis retrouve le Pearl Jam de l’époque Avocatmélangeant même “Army Reserve” avec un peu de Bob Marley.
Et forcément le centre de gravité permanent de Pearl Jam et des survivants en général – car c’est ce qu’ils sont aujourd’hui, les derniers témoins d’une génération musicale perdue – on ne peut qu’aller le chercher dans sa propre existence. C’est ainsi qu’Eddie Vedder chante : « Nous avons ri, nous avons chanté, nous avons dansé et nous avons cru », quelque chose qui n’est peut-être pas encore perdu. Et peut-être que “nous serons un nouveau soleil quand l’aube viendra” et pas seulement un coucher de soleil, c’est l’espoir qui n’a jamais abandonné les paroles de Pearl Jam même lorsque l’obscurité semble tout envelopper. Les paroles les plus importantes de l’album sont aussi les plus immédiates, qui arrivent comme une vague pour remonter le moral. Même quand ils sont courts : “Je dois donner” compte dix demi-lignes de paroles dans le livret car le concept est simple (alors la chanson est plus longue). Mais c’est une pure application de la poétique de Springsteen, avec la prise de conscience qu’une désillusion est toujours moins amère qu’une illusion. Et là le jeu de citation se répète un peu Gigatonneoù chaque pièce était un clair hommage au rock mais surtout à ses divinités.
L’album se maintient toujours dans un état de tension émotionnelle qui caractérise le groupe depuis ses débuts. Lieutenant en 1992, et certainement après une trentaine d’années, il y a aussi un morceau qui pourrait rentrer dans la catégorie “daddy rock”, “Quelque chose de spécial“, une chanson avec de belles paroles, amusantes et légères sur un thème pas simple, et une démarche swinguante. Vedder chante pour ses filles et peut-être que ça aurait pu aussi être une face B, un “Dirty Frank” ou un chien perdu. Mais finalement, dans le contexte des « ténèbres » de l’album, c’est un moment honnête de relâchement des tensions et d’ouverture sur le futur, et cette honnêteté compte plus que la chanson elle-même. Matière noire il y a bien plus de grunge que de grincer des dents, et il y a un groupe qui s’amuse à nouveau, avec Matt Cameron (batterie) et Mike McCready (guitare) qui se passent la balle en numéro un, ils sont tous les deux absolument en état de grâce, ils jouent librement et incendiaire comme deux supernovas à travers la matière noire.
Il y avait une certaine frayeur sur le son, l’album est réalisé par le jeune (fan) et (très) bon Andrew Watt, qui a fait un miracle avec le dernier album des Rolling Stones et qui revigore ici un combo de musiciens et d’auteurs qui d’aujourd’hui mainstream, ils sont inévitablement éloignés : dans En cours d’exécution Vedder évoque Victriola, fabricant historique de platines vinyles, ce qui est le plus éloigné du streaming, des playlists et des algorithmes. Mais c’est précisément l’approche fraîche de Watt qui fait renaître Pearl Jam comme un album entièrement rock, puissant mais en dehors de la « guerre du volume » des disques hyper-compressés. Les Pearl Jam de 2024 ne sont pas les mêmes que ceux de 1992, mais ils sont libres de jouer comme ils veulent et heureusement plus tourmentés que jamais : les paroles de « Scared of fee » sont un manifeste de douleur transgénérationnelle. Mais conscient que le volume élevé et la clarté de la réaction face à ces temps de matière très noire sont la seule réponse possible.
