J’avoue que je suis tombé sur cet album par hasard, lors de mes recherches continuelles d’informations relatives aux nouveautés. Le fait singulier est que « CYRM », le premier album du projet ØXN, est sorti fin octobre 2023, passant inaperçu du plus grand nombre. L’élément principal qui m’a fait immédiatement lever les antennes est que la combinaison irlandaise comprend la participation de Radie Peat de l’excellent Lankum, Eleanor Myler et John Murphy du tout aussi intéressant Percolator (tout comme la chanson de Stereolab) et du talentueux auteur-compositeur-interprète, la guitariste et claviériste Katie Kim (ex-Waterboys).
Connaissant assez bien les origines de tous ces composants, j’ai tout de suite pensé qu’une fusion entre l’audacieux alt-folk de Lankum, les mélanges hypnotiques kraut-techno-shoegaze de Percolator et les fragrances atmosphériques basse-fi de Katie Kim, pourrait me chatouiller bien plus qu’une simple curiosité physiologique.
Les faits n’ont pas du tout contredit les attentes.
ØXN est une expérience née en 2018 comme un projet parallèle, mais aussi assez aléatoire, entre Peat et Kim, qui s’est déroulé pendant le confinement pandémique. La performance inoubliable dans diffusion en direct diffusée le 6 janvier 2021 depuis la Tour Martello de Dublin a présenté pour la première fois au public les images surprenantes forgées par l’artiste Vicky Langan visant à donner une forme encore plus inquiétante à la performance des deux artistes, qui comprenait, dans ce contexte, la contribution musicale externe d’Eleanor Myler et de John ‘Spud’ Murphy, qui à partir de ce moment feront partie intégrante du programme de travail.
Tout au long de la diffusion, le public a partagé sur les réseaux sociaux son étonnement et son appréciation pour cet ensemble époustouflant qui comprenait des chansons folkloriques traditionnelles maussades et des œuvres contemporaines.
Comme cela arrive habituellement à l’occasion de fusions artistiques d’implication particulière et d’impact émotionnel, cette occasion ne pouvait pas rester isolée, faisant de tout quelque chose de tangible.
Le nouveau Claddagh Records (label historique de musique ethnique irlandaise), après deux décennies d’inactivité, s’est heureusement chargé de diffuser le travail de décodage alors effectué par nos studios courant 2022, en seulement cinq jours vertigineux d’activité soutenue.
Les six morceaux corsés qui composent « CYRM » ont un fil conducteur bien précis. Les thèmes de la passion et surtout de la mort, bien souvent sanglants et cruels, sont les trait d’union qui épouse chaque épisode de l’œuvre. Sur le plan thématique, nous pouvons relier cette collection aux “Murder Ballads” de Nick Cave, évidemment avec tout le respect et les proportions que je dois, et nous verrons ensuite pourquoi cette comparaison a des liens beaucoup plus larges.
Ces thèmes sont enveloppés dans un mélange sonore d’un très fort impact, qui part d’une vision exclusive du folk alternatif et prend ses racines dans des bases ternes de doom et de drone: un mélange fascinant, antithétique pour beaucoup, mais dont des artistes comme le déjà cité Lankum, c’est-à-dire que les Agalloch, les Wardruna, les Ulver, entre autres, les ont mis sous les projecteurs mérités ces dernières années.
Des sensations fortes sont ressenties dans les chants issus de la tradition folk irlandaise.
L’ouvreur « Cruel Mother », interprétée par Radie Peat, est une ballade d’origine anglaise (déjà reprise par d’illustres artistes comme Joan Baez, Judy Collins et Kaleidoscope USA au cours des dernières décennies), dont les premiers signes semblent remonter aux environs de 1600. L’histoire On raconte l’histoire d’une femme qui a donné naissance à des enfants illégitimes, une terrible honte pour l’époque, qui l’a poussée à prendre la terrifiante décision de les tuer et de les enterrer dans les bois, pour ensuite être assombrie par des remords et des visions effrayantes. La version d’ØXN porte le niveau de douleur et de malédiction à un état ultérieur, où la structure hypnotique et progressive envisagée par le groupe irlandais vient construire un mur sonore grandissant et impétueux, qui engloutit tout espoir résiduel de salut.
La direction semble entrevoir quelques souffles dans “The Trees They Do Grow High”, un ancien standard d’origine écossaise qui raconte la triste histoire d’un mariage arrangé entre une femme et un jeune de quatorze ans qui, un an seulement après leur union, non volontaire, il devient aussitôt père, encore adolescent, pour périr lourdement au combat quelques mois plus tard. La chanson chantée par Katie Kim est certes moins surchargée de textures instrumentales que la précédente, mais cela ne montre aucun signe d’allègement de l’effet de tristesse brutale construit pour l’occasion, aidée par les vibrations émanant du mellotron et du bayan (accordéon typiquement russe). ).
« Love Henry » est un autre hymne populaire écossais, remontant cette fois au XVIIIe siècle, souvent connu sous le titre « Young Hunting » et déjà repris par des gens comme Bob Dylan et par Nick Cave lui-même, qui avec l’identifiant « Henry Lee » et le avec de PJ Harvey, l’a inséré comme troisième morceau de « Murder Ballads ».
C’est l’histoire d’un homme qui révèle à sa femme, qui semble sur le point de lui donner un enfant, qu’il est fou amoureux d’une autre, plus belle qu’elle. La femme méprisée, en proie à une fureur absolue, le convainc de boire jusqu’à ce qu’il soit ivre et l’invite dans sa chambre pour un baiser d’adieu. La vengeance est servie. La femme le poignarde à mort et jette son corps dans la rivière. Lorsque commence la recherche du disparu, elle nie l’avoir vu, mais lorsque sa dépouille est retrouvée, pour révoquer sa culpabilité, elle révèle à tout le monde qu’elle l’a tué, une situation qui ne lui permettra pas d’échapper au bûcher. ØXN submerge la version plus classique de Dylan et aggrave fortement celle de Cave/Harvey avec l’ajout du fameux son de l’accordéon ou du symphonium et du Taishōgoto (sorte de harpe frettée japonaise) qui découpe un terrain percussif maussade, presque tribal, chargé à souhait. nième degré par une électronique sinistre et tenace.
« The Feast » est en revanche une composition écrite et chantée par Katie Kim, déjà publiée en 2012 dans son « Cover & Flood » et conçue sur la base de la lecture de « And the donkey saw the angel », le roman publié par l’omniprésent Nick Cave en 1989. Comme d’habitude, l’aplomb ancestral de l’original prend le pas sur un côté encore plus sombre, presque liturgique.
Il est suivi de “The Wife Of Micheal Cleary”, la première véritable reprise de l’album, tirée d’une chanson de 2019 de l’auteure-compositrice-interprète irlandaise Maija Sofia visant à rappeler la véritable histoire vécue par Bridget Cleary. Cette dernière était une couturière talentueuse du comté de Tipperary, en Irlande, qui, en 1895, fut brûlée vive par son mari parce qu’il croyait qu’elle avait été kidnappée par des fées et remplacée par un métamorphe. La version folk-celtique de Sofia n’est pas déchirée par ØXN – et c’est presque une surprise – mais seulement ciselée selon leur vision instrumentale particulière et anguleuse.
Une autre pochette clôt l’album. Cette fois, c’est le regretté Scott Walker qui est rappelé aux honneurs, avec « Farmer In The City » de Pasolini tiré de « Tilt » (1995), peut-être son joyau le plus précieux. Dans ce passage, le travail de drone perpétré par l’équipe irlandaise est tout simplement dévastateur. La vocalité profonde de Scott et l’arrangement classique parsemé de cordes sont ici littéralement éliminés, au cours de treize minutes au cours desquelles se développent des émotions contrastées : dès l’attente initiale on arrive inexorablement à la déstructuration harmonique totale faite de synthétiseurs, de percussions, de bruits de toutes sortes. , des voix qui semblent venir d’une autre dimension, appelées à former un magma bouillonnant qui n’admet aucune rédemption.
Si l’on veut faire une comparaison avec Lankum, qui se pose de manière presque physiologique, ØXN a tendance à s’éloigner davantage du folk auquel le groupe des frères Lynch est encore solidement ancré.
L’atmosphère de « CYRM » est à la fois gothique, solennelle et inquiétante. Le résultat est spectaculaire. Il n’y a pas un seul morceau qui ne vous frappe par son magnétisme, sa puissance et son drame.
Si tel est le résultat d’une expérience qui était censée être simple divertissement parmi les protagonistes, j’imagine ce qui pouvait découler d’un métier qui avait une programmation spécifique. C’est dommage, en ce qui me concerne, si je l’avais découvert maintenant, il serait entré de plein droit dans ma liste personnelle des meilleurs disques offerts depuis 2023.
17/04/2024
