Steve Albini est décédé subitement hier à l’âge de 61 ans. Comme le rapporte Fourche, le musicien et producteur se trouvait dans son studio d’enregistrement, Electrical Audio à Chicago, lorsqu’il a été victime d’une crise cardiaque. Une mort malheureusement prématurée – il suffit de penser que la sortie de son nouvel album avec Shellac, Vers tous les trainsest prévu pour le 17 mai – ce qui a cependant surpris Albini dans l’habitat qui lui était le plus agréable.
Né de parents turinois immigrés aux États-Unis, il fait ses premiers pas dans le monde de la musique dans les années 80 lorsqu’à Chicago, où il s’installe pour étudier, il se rapproche de la scène punk hardcore, donnant ensuite vie à Big Black dans lequel il jouait de la guitare et chantait. Le groupe n’a sorti que deux LP – Atomiseur Et Chansons sur la baise – avant de se séparer en 1987, mais est devenu un groupe culte du genre industriel. Ils ont également sorti un single intitulé Le Duxavec Mussolini lui-même représenté sur la couverture devant un drapeau tricolore : une claire provocation punk de la part d’un musicien ouvertement antifasciste.
Dès le début, Albini s’était consacré à l’activité de producteur, mais de manière assez atypique. Ayant une aversion pour la logique de l’industrie musicale – son essai publié en 1993 reste emblématique, Le problème avec la musique, dans lequel il explique avec quelles techniques les majors s’enrichissent en appauvrissant les musiciens de revenus et le public de variété de choix – il a toujours préféré se définir comme ingénieur du son, refusant par ailleurs de profiter des royalties habituellement allouées aux producteurs. «Je ne pense pas qu’il faille payer davantage un médecin parce qu’un patient ne meurt pas. Je pense que le médecin devrait « se donner du mal » pour chaque patient. Je ne pense pas que je devrais être payé pour le succès de quelqu’un d’autre”, a-t-il déclaré dans une interview avec son style pointu typique. Une posture qui n’a pas changé même lorsque Albini a produit des disques extrêmement réussis, surtout Dans l’utérus par Nirvana (1993). C’est Kurt Cobain qui le cherchait, impressionné par son travail pour Surfer Rosa des Pixies et Pod des Breeders. Parmi les grands artistes avec lesquels il a travaillé, PJ Harvey, Robert Plant, Neurosis, Bush, Low, Uzeda, Zu et bien d’autres – Albini lui-même estime avoir soigné le son d’environ 1500 albums, pour la plupart de musiciens underground.
COMBIEN DE TEMPS Concernant la musique jouée, après la dissolution de Big Black il forme Rapeman, qui aura une courte vie, puis en 92 Shellac avec qui il s’oriente vers le math rock. Leur dernier album, Mec incroyable, remonte à 2014. Dans une semaine, nous pourrons entendre le chant du cygne triste, mais certainement puissant.
