Il est bien connu que Steve Albini était un personnage, musicien et producteur unique, mais quelques heures après sa mort, Nirvana a voulu se souvenir de lui à travers ses réseaux sociaux en partageant une lettre qu’Albini a écrite avant de commencer sa célèbre collaboration avec le groupe For. Dans l’utérus. La lettre, adressée à Kurt, Dave et Chris, a été écrite par Albini pendant une pause pendant les séances. Dans le Kill Taker de Fugazi, un album qui a pourtant été produit par Ted Niceley et par le groupe lui-même qui n’a pas réussi à trouver de solution avec Albini.
Nous avons extrait quelques parties qui racontent la philosophie et les idées d’Albini sur la façon de faire un disque et de travailler avec un groupe.
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«Si les maisons de disques se font prendre, je ne veux pas en faire partie»
Je pense que la meilleure chose que vous puissiez faire en ce moment est exactement ce dont vous parlez : faire un disque en quelques jours, avec une « production » de haute qualité mais minimale et sans interférence des chefs de bureau. Si c’est vraiment ce que vous voulez faire, j’aimerais participer. Si toutefois vous vous retrouvez dans la situation d’être temporairement satisfait par la maison de disques, pour ensuite être tiré par la jaquette plus tard (en prenant la peine de retravailler les morceaux/séquences/production, en faisant appel à des professionnels pour “lisser” ton disque, confie le tout à un remixeur, et ainsi de suite…) alors tu seras dans une mauvaise situation et je ne veux pas y participer. Je suis uniquement intéressé à travailler sur des disques qui reflètent légitimement la perception du groupe de sa musique et de son existence. Si vous vous engagez à respecter cela comme principe méthodologique d’enregistrement, alors je travaillerai pour vous. Je travaillerai plus dur que toi.
«Le groupe est la chose la plus importante»
La plupart des ingénieurs et producteurs contemporains considèrent un disque comme un « projet » et le groupe comme un simple élément du projet. Ils considèrent également les enregistrements comme une séquence contrôlée de sons spécifiques, dont chacun est entièrement sous contrôle depuis le moment où la note est conçue jusqu’à la session finale. Si le groupe est poussé dans le processus de création d’un disque, peu importe ; jusqu’à ce que le « projet » obtienne l’approbation des responsables.
Mon approche est exactement le contraire.
Je considère le groupe comme la chose la plus importante, en tant qu’entité créative qui a généré à la fois la personnalité et le style du groupe et en tant qu’entité sociale qui existe 24 heures sur 24. Je ne pense pas que ce soit mon travail de vous dire quoi faire. ou comment jouer. Je suis heureux de faire entendre mes opinions (si je pense que le groupe fait de bons progrès ou fait une grave erreur, je considère que cela fait partie de mon travail de le leur dire), mais si le groupe décide de poursuivre quelque chose, je m’assurerai ça se fait.
J’aime laisser place aux accidents ou au chaos. Faire un disque homogène, où chaque note et syllabe est à sa place et chaque coup de pied est identique, n’est pas difficile. N’importe quel idiot ayant la patience et le budget nécessaires pour permettre de telles folies peut le faire. Je préfère travailler sur des disques qui aspirent à de plus grandes choses, comme l’originalité, la personnalité et l’enthousiasme. Si chaque élément de la musique et de la dynamique d’un groupe est contrôlé par des pistes de clic, des ordinateurs, des mixages automatiques, des gates, des échantillonneurs et des séquenceurs, alors le disque n’est peut-être pas mauvais, mais il ne sera certainement pas génial. Cela n’aura pas non plus grand-chose à voir avec le groupe live, qui est à l’origine de tout ce tapage.
«Baser les enregistrements sur mes goûts est stupide»
Je n’ai pas un évangile fixe de sons standards et de techniques d’enregistrement que j’applique aveuglément à chaque groupe dans chaque situation. Vous êtes un groupe pas comme les autres et vous méritez au moins le respect de la prise en compte de vos goûts et de vos préoccupations. Baser les enregistrements sur mes goûts est aussi stupide que de concevoir une voiture en fonction de son intérieur. Vous devez décider et m’expliquer ce que vous voulez jouer afin que nous ne commencions pas à enregistrer l’album dans des directions différentes.
«Le remix est pour les chattes sans talent»
Je ne considère pas l’enregistrement et le mixage comme des tâches distinctes pouvant être effectuées par des spécialistes sans implication continue. 99 pour cent du son d’un disque doit être établi pendant l’enregistrement de la piste de base. Vos expériences sont spécifiques à vos dossiers ; mais d’après mon expérience, faire un remix n’a jamais résolu de vrais problèmes, seulement des problèmes imaginaires. Je n’aime pas remixer les enregistrements d’autres ingénieurs du son, et je n’aime pas enregistrer des choses qui seront remixées par quelqu’un d’autre. Je n’ai jamais été satisfait d’aucune de ces méthodologies. Faire des remix, c’est pour les chattes sans talent qui ne savent pas accorder un tambour ou orienter un microphone.
«J’aimerais être payé comme un plombier»
J’ai expliqué cela à Kurt, mais j’ai pensé qu’il valait mieux le réitérer ici. Je ne prends et ne prendrai aucune redevance sur les disques que vous enregistrez. Aucun point. Fin. Je pense qu’il est éthiquement indéfendable de payer des honoraires à un producteur ou à un ingénieur du son. C’est le groupe qui écrit les chansons. C’est le groupe qui joue la musique. Ce sont les fans du groupe qui achètent les disques. Le groupe est responsable si c’est un bon disque ou un disque horrible. Les cachets appartiennent au groupe.
J’aimerais être payé comme un plombier : je fais le travail et vous me payez ce que ça vaut. La maison de disques s’attendra à ce que je demande un point ou un point et demi. Si l’on considère trois millions de ventes, cela équivaut à environ 400 000 $. Il n’est pas possible que j’accepte autant d’argent. Je ne pouvais pas dormir. Je dois être à l’aise avec le montant que vous me payez, mais c’est votre argent, et j’insiste pour que vous soyez à l’aise aussi. Kurt a suggéré de me payer un montant que je considérerais comme un paiement intégral, puis, si vous pensiez vraiment que je méritais plus, de me payer un autre montant par la suite.
J’espère que vous serez juste envers moi. Je vous laisse prendre la décision finale sur le montant de mon salaire. Le montant que vous choisirez de me payer n’affectera pas mon enthousiasme pour le disque.
