Depuis lundi 1er juillet, une loi est entrée en vigueur en Grèce qui donne à certaines entreprises la possibilité d’augmenter la durée du travail de leurs salariés à 6 en l’espace d’une semaine. La loi a été approuvée par le gouvernement de centre droit en septembre 2023, au milieu d’importantes protestations de l’opposition et des syndicats. Auparavant, en Grèce, il y avait 5 jours ouvrables par semaine, comme dans de nombreux autres pays du monde.
Le gouvernement dirigé par le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a justifié ce choix en expliquant qu’il souhaitait stimuler davantage la croissance économique, qui en Grèce atteint depuis des années des niveaux plutôt élevés pour la moyenne européenne, et en même temps régulariser les heures supplémentaires – souvent non rémunérées – à laquelle sont contraints les salariés grecs, hommes et femmes. Selon les estimations les plus récentes de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et d’Eurostat, l’office des statistiques de l’Union européenne, les Grecs sont déjà les premiers de l’Union pour le nombre d’heures effectivement travaillées par semaine. En Grèce, toutefois, les inspections du travail menées par les autorités publiques sont quasiment inexistantes.
Les opposants soulignent cependant que régulariser cette condition risque de la rendre permanente, à l’heure où divers pays occidentaux expérimentent des semaines de travail plus courtes, souvent de 4 jours, pour assurer un équilibre plus sain entre vie professionnelle et vie personnelle.
La nouvelle loi concerne principalement les industries et les entreprises qui s’occupent de services et ne peut pas s’appliquer à la restauration et à l’accueil touristique. Il prévoit en substance que les entreprises peuvent convenir avec leurs salariés, hommes ou femmes, de contrats hebdomadaires pouvant aller jusqu’à 48 heures, soit 8 heures de plus que celles autorisées jusqu’à présent. Les 8 heures supplémentaires devront être payées 40 pour cent de plus que le salaire de la semaine, et 115 pour cent de plus si le sixième jour de travail tombe un dimanche ou un jour férié.
“Le cœur de cette loi est à la fois positif pour le travailleur et profondément orienté vers la croissance économique”, a déclaré Mitsotakis lors du débat parlementaire en vue de son approbation.
Mitsotakis et son gouvernement sont très proches des entrepreneurs et des secteurs de production les plus importants du pays et, ces dernières années, ils se sont fortement concentrés sur la croissance économique de la Grèce après près de quinze ans de crise pour construire leur consensus. En 2023, le PIB grec a augmenté de 2 pour cent, contrairement à la stagnation générale de l’économie européenne, tandis qu’en 2025 le chômage devrait tomber sous le seuil psychologique de 10 pour cent et la dette publique devrait se contracter jusqu’à atteindre des dimensions comparables à celle italienne (qui en l’intervalle est voué à augmenter).
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Dans le même temps, la Grèce reste un pays profondément inégalitaire, où environ un quart de la population est menacée de pauvreté et d’exclusion sociale, le quatrième chiffre le plus élevé au sein de l’Union, et où les salaires sont encore très bas. En avril, le gouvernement a décidé de porter le salaire minimum à 830 euros brut ; en Italie, un travailleur gagne en moyenne plus du double de ce montant.
Le gouvernement Mitsotakis souligne que la semaine de travail de 6 jours garantira plus d’argent aux salariés, hommes et femmes. Plusieurs observateurs expliquent cependant que la mesure ne résoudra pas les problèmes structurels du travail, liés avant tout à la faible productivité, et qu’elle aggravera les conditions de vie de nombreux travailleurs. “Une productivité plus élevée s’obtient avec de meilleures conditions de travail et une meilleure qualité de vie : et cette dernière, nous le savons maintenant, signifie travailler moins d’heures, pas plus”, a-t-il déclaré à la conférence de presse. Gardien Akis Sotiropoulos, syndicaliste du secteur public.
L’analyste Jens Bastian, qui a travaillé pour le groupe de réflexion Science and Politics Foundation (SWP), estime que Vague allemande que pour stimuler la croissance de manière durable, le gouvernement grec devrait encore augmenter les salaires, élargir les possibilités d’accès au travail et encourager la croissance professionnelle au sein des entreprises: «dans ces domaines, la Grèce a encore un long chemin à parcourir pour atteindre les autres pays européens. Travailler plus d’heures, même le samedi, c’est comme prendre une route en sens inverse.”
