Au Royaume-Uni, des élections locales ont lieu aujourd’hui pour renouveler plus de 100 conseils municipaux et choisir certains maires de villes métropolitaines importantes, dont Londres. Le vote local pourrait également avoir des répercussions nationales, notamment sur le rôle et l’avenir du Premier ministre et chef conservateur Rishi Sunak. Une défaite générale pour les conservateurs, qui ont dirigé le gouvernement national pendant 14 ans, semble certaine : depuis plus de 18 mois, les sondages nationaux ont indiqué un avantage travailliste de plus de 20 points de pourcentage. Un résultat particulièrement médiocre pourrait remettre en question le leadership de Sunak et conduire à son remplacement avant les élections nationales prévues à l’automne.
À l’heure actuelle, les conservateurs sont si impopulaires que nombre de leurs élus locaux, notamment les maires sortants, ont organisé leur campagne électorale en prenant leurs distances avec le parti : les affiches et les publicités n’en parlent pas, mais mettent en avant les noms des candidats, qui, au cours de la campagne électorale, ont souligné à plusieurs reprises dans leurs déclarations les différences personnelles et politiques concernant leur leadership. De manière générale, le Parti conservateur risque de perdre la moitié des près d’un millier de sièges actuellement occupés dans les conseils municipaux.
Le maire sortant de Londres Sadiq Khan avec son épouse Saadiya Ahmed (AP Photo/Kin Cheung)
Au total, 2.600 sièges sont votés dans 107 conseils municipaux en Angleterre, pour 10 maires et pour 37 Police and Crime Commissioners (PCC), c’est-à-dire des superviseurs de la sécurité publique liés aux districts de police, en Angleterre et au Pays de Galles. Il n’y a pas d’élections en Écosse et en Irlande du Nord. Dans la circonscription de Blackpool Sud (Angleterre), des élections partielles auront lieu pour le siège parlementaire laissé vacant par la démission du conservateur Scott Benton, impliqué dans une affaire judiciaire : les travaillistes sont largement favorisés.
Trois zones métropolitaines éliront le maire (maire) pour la première fois. Depuis 2007, une loi autorise les collectivités locales à créer des organismes publics (les autorités) qui regroupent des zones métropolitaines ou des zones similaires à nos provinces. Dans ces domaines, le maireLe maire est élu directement par les citoyens, alors qu’auparavant, les conseils municipaux le choisissaient. Les conseils municipaux continuent de choisir le droit à ce jour maire dans les villes non considérées comme des zones métropolitaines. Les East Midlands, le Nord-Est, York et le North Yorkshire voteront pour la première fois, mais les élections les plus importantes sont celles qui se tiendront à Londres (Grand Londres), dans la région de Birmingham (West Midlands) et dans la région nord-est de Tees Valley. (qui comprend Darlington, Hartlepool, Middlesbrough, Cleveland et Stockton-on-Tees).
Ben Houchen, maire sortant de Tees Valley, vote (Photo de Ian Forsyth/Getty Images)
A Londres, le maire travailliste sortant Sadiq Khan devrait obtenir un troisième mandat sans trop de difficultés.
Andy Street et Ben Houchen sont les maires sortants des West Midlands et de Tees Valley : tous deux conservateurs, ils ont tous deux deux mandats consécutifs et tous deux sont très importants au sein du parti. Aujourd’hui, leur réélection est mise en doute avant tout à cause de la crise des conservateurs, plutôt qu’à cause d’une baisse de popularité personnelle. C’est pour cette raison que Street s’est distancié à plusieurs reprises de Sunak (“Je soutiens le parti, mais lui et moi nous sommes distancés sur une série de questions”), et sur les affiches électorales, même les couleurs de fond sont différentes du bleu classique du Tories (les conservateurs). Houchen, qui a gagné en 2021 avec 73 pour cent des voix, a également éliminé certaines références au parti dans les tracts et les publicités et a déclaré que de nombreux électeurs lui avaient assuré qu’ils voteraient pour lui même s’ils avaient perdu confiance dans les conservateurs.
Dépliants du maire sortant des West Midlands, Andy Street (Photo de Darren Staples/Getty Images)
Les précédentes élections locales dans les zones qui voteront aujourd’hui remontent à 2021, lorsque le parti conservateur alors dirigé par Boris Johnson était au sommet de sa popularité. Il a obtenu un total de 985 sièges dans les conseils municipaux : de nombreux analystes estiment que descendre en dessous de 500 serait un signe inquiétant, même par rapport aux faibles attentes actuelles.
Le vote sera évidemment conditionné par les particularités locales et il n’est pas toujours facile ni correct de tirer des conclusions sur la tendance nationale à partir des résultats locaux, mais les problèmes considérés comme centraux par les électeurs sont plus ou moins les mêmes presque partout : l’augmentation du coût Le manque de vie et les prêts hypothécaires, la stagnation économique et la crise de santé publique sont quelques-unes des questions sur lesquelles le gouvernement britannique a apporté des réponses partielles ou inefficaces, selon la plupart des électeurs. Sunak, pour sa part, se concentre beaucoup sur l’effet de l’approbation de la loi sur le transfert des demandeurs d’asile vers le Rwanda, qui a connu un parcours très difficile et dont l’application, cependant, suscite encore des doutes.
Au niveau national pour le parti travailliste, la question la plus complexe semble être la position du parti par rapport à la guerre en cours à Gaza : la gauche du parti et l’électorat islamique estiment que le secrétaire d’État Keir Starmer n’a pas été assez résolu et clair en demandant à un cessez-le-feu immédiat et que son approche était trop modérée à l’égard d’Israël.
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