En tête depuis la première séance d’essais libres de vendredi, Francesco Bagnaïa il s’est confirmé comme le dominateur incontesté de ces deux premiers jours d’action sur le circuit d’Assen, menant également la Sprint Race du premier au dernier tour. Sans commettre l’ombre d’une erreur. Une aventure triomphale qui a permis au champion en titre de réduire l’écart au classement avec le leader Jorge Martin, désormais à seulement 15 points.
“Jusqu’à présent, ce sont deux journées parfaites, mais l’objectif premier est toujours la course du dimanche. – Pecco a observé – Mais pour le moment, le week-end semble être un excellent week-end et mon vélo a parfaitement fonctionné. Nous avons construit cette configuration au cours des dernières courses et elle fonctionne très bien. Je suis très content, même si en réalité, en Sprint, je n’étais pas particulièrement satisfait du pneu dur à l’avant, car il n’avait pas la même adhérence que le pneu moyen dans les virages rapides. Cependant, j’ai réussi à être précis et le rythme était incroyable, donc je suis très content. »
Le week-end à Jerez semble avoir été véritablement crucial pour le changement de rythme des Piémontais.
« Je ne peux pas dire ce que nous avons réparé, mais nous avons travaillé sur les réglages et compris ce qui nous avait coûté quelques courses»a déclaré Pecco, niant s’être senti plus inspiré après le Mugello : « Honnêtement, je ne le fais pas et je ne le dis pas parce que je dois le dire. Notre travail, depuis Jerez, nous procure d’excellentes sensations que nous augmentons de séance en séance.. Nous sommes arrivés ici après une courte pause au cours de laquelle j’ai beaucoup travaillé à la maison, tant physiquement que sur la moto, à Misano et Silverstone, et je pense que cela m’a permis de commencer ce week-end en excellente forme. Je crois que cela fait la différence.”
A tel point que le Piémontais a gardé un peu de marge en poche lors du match d’aujourd’hui. « Je ne me sentais pas particulièrement bien avec les pneus durs à l’avant, mais il y avait un peu de marge. J’aurais pu faire quelques dixièmes de mieux, mais c’était vraiment risqué. Donc au final ça s’est bien passé – commenté – LDucati m’offre-t-il un bonus pour avoir remporté le Sprint ? Peut-être que je devrais demander ! ».
Bien qu’il n’ait laissé que des miettes à ses adversaires, Cependant, Bagnaia a admis qu’il ne se sent pas imbattable.
“Non, parce que je ne sous-estime jamais mes adversaires – il a dit – Je sais parfaitement que d’autres pilotes sont également performants et, même si j’arrive à être très rapide, je suis également conscient que la course de demain pourrait prendre une tournure différente. Martin et Maverick sont compétitifs, il est donc important de rester concentré et de penser à demaince sera un jour très important, car le résultat qui compte est celui de dimanche et nous devons essayer de ramener une autre victoire.
L’objectif du pilote Ducati ne peut d’ailleurs être que de viser un rappel.
« Nous allons essayer, mais les conditions pourraient changer, car les prévisions indiquent que demain le ciel devrait être couvert et plus frais. Il faudra voir au niveau des pneus, également parce que l’arrière souple est performant mais pourrait se déchirer s’il fait plus froid. La décision de couverture sera comme toujours fondamentale, mais un peu compliquée – il a souligné – Pour courir avec le médium il faut être sûr de rester devant sans avoir personne devant soi, alors qu’avec le dur on a un peu plus de marge, mais avec une température de l’air plus basse, sans soleil, et avec dix degrés de moins sur l’asphalte, le dur c’est bien mais ça pourrait être pire qu’aujourd’hui. Ce matin aussi, j’ai beaucoup travaillé avec les médiums et j’ai eu de très bonnes sensations, donc, au cas où les conditions ne seraient pas adaptées aux pneus durs, nous opterons pour cela.”
Toujours plus proche du leader Martin, le porte-étendard du team Lenovo Ducati a ensuite expliqué la stratégie qu’il compte adopter pour tenter de l’atteindre au sommet.
« Ce n’est pas simple, parce que tu sais que tu dois gagner mais une petite erreur peut te coûter beaucoup de points, car Jorge sera toujours au sommet. Martin fait un travail incroyable – il a souligné – Hier, il avait du mal et ce matin il n’était pas très rapide, mais ensuite il a réussi à réaliser un temps incroyable en qualifications et a été très fort au début du Sprint, donc il sera important de continuer ainsi et de ne pas être obsédé par l’obtention de beaucoup plus de points, car 2 ou 3 par week-end suffisent“.
Pecco a ensuite conclu en évoquant son lien particulier avec le circuit d’Assen et ce qui lui permet de faire la différence sur le circuit néerlandais.
« Sur cette piste, il faut être très précis et doux pour réussir à entrer très fort tout en gardant la moto là, qui autrement aurait tendance à bouger beaucoup ici. La stabilité est très précaire lorsqu’on arrive dans les virages en quatrième ou cinquième vitesse, il faut donc être très précis car on ne peut pas se permettre d’aller un peu plus loin, ce qui pourrait même nous faire perdre beaucoup. Ce n’est pas facile, cependant J’ai toujours aimé les courbes et ici ce sont toutes des courbesdonc c’est plutôt bien.” » dit-il en souriant, avant d’expliquer ce qui rend la victoire sur cette piste historique si spéciale : «Ce que j’aime dans cet endroit, c’est que la foule soutient tout le monde et pas seulement les coureurs locaux.. C’est peut-être parce qu’il n’y a pas de pilote néerlandais en MotoGP, mais la célébration est la même pour tout le monde et je n’aime pas quand les gens ne soutiennent que les pilotes de leur propre nationalité. C’est exact, mais je n’ai pas aimé ce qui s’est passé au Mugello et à Barcelone.”
