Une frappe du joueur de banc Kolo Muani, rappelée en jeu sur un heureux pressentiment de Deschamps à la fin, a ouvert les quarts de finale à la France grâce à une déviation malheureuse mais décisive du vétéran Vertonghen. C’est une phrase qui condamne la Belgique à une énième déception et qui promeut les Français vers les quarts de finale qui affronteront le vainqueur de Portugal-Slovénie. Une victoire étriquée au terme d’un match nerveux et peu spectaculaire qui récompense l’effectif le plus fort, qui ne parvient pourtant toujours pas à convaincre aux Championnats d’Europe.
Une prestation judicieuse, avec un milieu de terrain une nouvelle fois dirigé avec autorité par l’inépuisable Kanté’, bien secondé par Tchouameni. Mbappe’, conditionné par le masque de protection, offre peu d’émotions aussi parce que le web belge le contient. Griezmann a quelques idées intermittentes, Rabiot se sacrifie dans la couverture. Theo Hernandez, qui fait peu confiance à ses deux défenseurs centraux, réduit également ses salves offensives pour ne laisser aucune place au dribbleur Doku, l’un des derniers à abandonner.
En Belgique c’est le joueur de Manchester City qui met la France en difficulté, mais il n’est pas aidé par ses coéquipiers. Lukaku ne parvient à réussir qu’une seule fois un bon tir cadré tandis que De Bruyne dispense des jeux élégants, mais à un rythme de plus en plus lent. La grande génération dorée de Belgique se souvient avec regret de la plus grande occasion manquée, et la France y était impliquée. Lors de la demi-finale de la Coupe du monde 2018, un but d’Umtiti en demi-finale a frustré les ambitions de Lukaku et De Bruyne. Mais c’est une malédiction qui se répète, car cette fois la Belgique s’en sort finalement avec le neuvième but contre son camp inscrit aux Championnats d’Europe.
La France, qui joue le jeu, présente Saliba, Griezmann terminant derrière Mbappé et Thuram. La Belgique répond avec une fausse formation offensive avec Doku et De Bruyne prêtant main forte aux deux attaquants.
La première demi-heure est une partie d’échecs avec des équipes craintives et tendues, mais c’est la France qui souffre de quelques décisions incohérentes de l’arbitre suédois Nyberg qui à la 25e minute pénalise Tchouameni, Griezmann et Rabioty des jaunes. La Belgique devient dangereuse avec un coup franc de De Bruyne que Maignan voit tard et dévié, puis avec une incursion de Carrasco qui sauve Theo Hernandez.
La France a progressivement poussé plus fort, à la 34e minute, sur un superbe lancer de Tchouameni, Thuram de la tête était juste à côté. En seconde période, Mbappé est secoué, timide au début, qui se glisse sur la gauche et termine juste au-dessus. De nombreuses conclusions françaises ont été mal frappées, puis Maignan s’est exalté dès la 25e minute suite au premier appel de Lukaku. Saliba a envoyé le ballon de peu à côté à la 29e minute, mais c’est la Belgique qui a failli marquer à la 37e minute avec De Bruyne qui a sauvé Maignan d’un grand bond. Mais la chance sourit aux audacieux Français, qui « débouchent » le match alors que l’ombre de la prolongation se profile, d’une action manœuvrée, avec une passe éclairante à Kolo Muani dont la conclusion est déviée dans le but par Vertonghen, trompant le joueur innocent. Châteaux. Deschamps sans en faire trop atteint les quarts de finale, la Belgique obtient une nouvelle fois l’élimination, laissant la voie à ses chers ennemis français.
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